惶恐叩拜于地面上的李东阳、长孙工，惊慌说道：“请陛下息怒。”

　　 朱厚照将奏本放于一旁：“朕命你草拟奏本，你直接将粮草用度摘抄上去，是打算让朕亲自来弄吗？”

　　 “请陛下息怒，微臣知罪。”长孙工惶恐说道。

　　 “传朕旨意，革除长孙工山西布政使的官职，贬为庶民。”

　　 “三年内不得参与任何考试。”

　　 长孙工闻言，瞬间瘫软在地面上，被禁军士兵从金銮宝殿中拖了出去。

　　 反观李东阳，情况一点都不比长孙工好多少。

　　 毕竟长孙工可是他举荐给天子的，如今出了这样的事情，他也难辞其咎。

　　 汗水如雨般从鬓角滴落，内心惶恐的静待天子发落。

　　 龍椅上，朱厚照不怒自威的紧盯着李东阳，高声说道：“朕念你多年为帝国呕心沥血的份上，这次暂饶你一命。”

　　 “但死罪可免，活罪难逃！”

　　 “传朕旨意，李东阳身为内阁次辅查而不明！罚俸一年，廷杖二十，以儆效尤！”

　　 闻言，李东阳心中长长的松下一口气，多亏陛下仁德，否则以这样的罪名，即使斩首都不为过。

　　 感激涕零的李东阳，连忙叩首道：“微臣谢过陛下不杀之恩。”

　　 “退朝。”

　　 “臣等恭送陛下。”

　　 天子下朝后，刘健连忙走到李东阳身旁，将他从地面上搀扶起来，歉声说道：“李阁老，今日朝殿之事……”

　　 不等刘健把话说完，李东阳摆了摆手说道：“刘阁老，我明白你的意思，这事也不能怪你。”

　　 “多谢李阁老体谅。”

　　 并未多说其他的李东阳，摇了摇头缓缓从朝殿中走去。

　　 目光望着李东阳离去的身影，刘健的心中莫名有一种错觉，天子要对内阁动手了！

　　 ……

　　 养心殿内。

　　 天子离朝后，便来到了养心殿内批阅奏折，缓缓走入殿内的内侍太监躬身拜道：“陛下，东厂督主在外求见。”

　　 朱厚照头也没抬的，平静说道：“宣他进来吧！”

　　 “遵旨。”

　　 不时，快步走入养心殿内的曹正淳，躬身叩拜道：“微臣参见陛下。”

　　 “平身吧！”

　　 “谢陛下。”缓缓站起身来的曹正淳，恭敬拜道。

　　 正批阅着手中奏折的朱厚照，平静说道：“你前来见朕是有什么事情吗？”

　　 从袖口中取出一本密折的曹正淳，拱手拜道：“陛下，据微臣得知，关于内阁大学士一事，山西布政使与内阁次辅有往来书信，臣认为李东阳结党营私，恐有更大的图谋！”

　　 曹正淳借机秘奏了内阁次辅一把，他看到陛下惩戒李东阳，自然愿意落井下石。

　　 “嗯？！”

　　 朱厚照神情微动，肃声说道：“呈上来。”

　　 “是，陛下。”

　　 当密折呈递于龍桌文案上时，朱厚照看都没看，直接用火烛将其点燃。

　　 不明天子何意的曹正淳，面色诧异的说道：“陛下……”

　　 随之从龍椅上站起身来的朱厚照，威严说道：“区区一个大学士，真是让诸位爱卿费尽心思。”

　　 “你难道以为朕不知道你心中所想吗？”

　　 曹正淳惶恐的跪在地面上，惊声拜道：“陛下息怒，臣……”

　　 “今日朝殿之事，不单单是你有这样的想法，朕相信很多的大臣都在以为朕要对内阁动手了！”

　　 “不过，你应该明白！甚至必须明白，内阁、东厂、西厂在朕眼中意味着什么。”

　　 跪在地面上的曹正淳，黔首说道：“陛下明鉴。”

　　 在天子的眼中，无论是内阁、东西两厂都是天子代为行使权力的工具，甚至说爪牙。

　　 去其一，仍会有人顶上，在朱厚照的眼中，这些不会有任何的影响。

　　 而今日，朱厚照在朝殿上处罚内阁次辅一事，也只是小惩大诫。

　　 一直跟内阁不对头的东厂，自然会趁此打压，不过曹正淳却是想的太少了！

　　 皇帝在气头上，但并不代表着他想不到这些。”

　　 “朕的东厂是给朕做耳目的，而不是结党陷害的！”

　　 “朕的东厂不需要落井下石！曹正淳，你要铭记于心！”

　　 “朕的内阁次辅是什么样的人，朕比你清楚！退下吧！去东厂领五十廷杖！”朱厚照平静的说道。

　　 “微臣遵旨，谢陛下。”

　　 虽说曹正淳武功高强，可这是天子赏赐的板子，他自然不敢用内劲抵挡。

　　 五十廷杖后，恐怕至少十几天内行动不便。

　　 这还是他常年习武的功劳，若是旁人恐怕至少需要两三个月左右。

　　 自曹正淳从养心殿内退离后，朱厚照平静说道：“李阁老的情况怎么样了？”

　　 随之走上前来的内侍太监，如实禀报道：“回禀陛下，李阁老受刑后，已经被送回去了。”

　　 “臣已经按照陛下的交代，给李大人殿上了棉垫子，并不大碍。”

　　 闻言，朱厚照微微颔首道：“命宫中太医，送去一些金疮药。”

　　 “是，陛下。”

　　 内侍太监自然知道陛下对内阁首辅和内阁次辅是格外重视的。

　　 如果不是因为内阁次辅李东阳出现重大纰漏，陛下也不会惩戒李东阳。

　　 ……

　　 内阁首辅刘健的府邸外。

　　 不少大臣前来拜访刘健，都一一被管家闭门谢客。

　　 中厅内，刘健独自一人坐在椅子上，不知道再想些什么。

　　 不时，管家缓缓走上前来，轻声说道：“侯爷，都已经走了。”

　　 “嗯。”刘健应答一声，不再多说其他。

　　 “侯爷，这到底是发生什么事了？下朝之后，您的脸色就一直不对劲。”发妻担忧的问道。

　　 刘健不想多说，摇了摇头说道：“妇道人家，跟你说这些你也不懂，早些去休息吧！”

　　 无奈之下，刘健发妻只好先行退离。

　　 当管家正准备一同退去的时候，刘健突然起身道：“管家，这几天只要是我的门生，一律不见，明白了！”

　　 管家面色一愣，点头说道：“是，侯爷。”

　　 朝殿之事，虽然天子没有拿他开刀，但刘健也不愿冒这个险。

　　 今天晚上，诸多门生前来拜访，刘健心中早已猜到是因为什么事，恐怕他们的心中也多少嗅到了一些味道。

　　 这才前来询问解决之法，可要是自己这时候接见门生，岂不更加让天子多想。

　　 唯一的办法，就是闭门谢客谁也不见，独善才是自保其身的最好办法。

　　 可当他正准备下去休息时，管家急匆匆的向他跑了过来，忙声说道：“侯爷，宫里面来人了！说是陛下请您过去一趟。”

　　 “什么？！”刘健脸色微惊道。