“阿璐！莫要理她，再怎么跋扈，也终究不过是个‘下’等人罢了，都不值得浪费唇舌。”

　　 百草羽横了菊青一眼，见她怔住。似乎是没想到她竟敢回嘴，别的嫔妃见了珍嫔身边的宫人，都是毕恭毕敬，因此使得珍嫔宫里人出去都横着走，这碰了灰还是头一次。

　　 倒也不敢再如何嘲讽，引着二人进屋就退下了。

　　 “给姐姐请安。”

　　 珍嫔正抚着肚子窝在软塌上听小曲儿，见百草羽进来，温柔的笑笑。

　　 “妹妹来了，快来坐。”

　　 百草羽依言坐下，见面前有一花旦穿着戏服，画着浓妆，默默的福了下身。

　　 “姐姐好兴致，在这儿听曲儿。”

　　 珍嫔笑了下，“前些日子陪太后娘娘看戏，瞧着小娃唱的不错，因此向娘娘求了请，常邀她来唱唱。这深宫里日子难熬，也就这点爱好了。”

　　 笑容和煦，倒让百草羽的防备之心少了许多。

　　 这边二人听到一女子声音，回头一望―

　　 好一名绝世佳人！双眸顾盼流转，清丝纠缠，不施脂粉却更似不染凡尘之仙，千娇百媚，真可谓古人云“静时如娇花照水，行动处似弱柳拂风。”

　　 神农穆不由得痴了，心里可惜如此女子竟沦落至此。百草枫只恍惚了一瞬，他一向不怎么为女人动凡心。见神农穆痴痴傻傻，心里暗喜可算抓住了笑话他的一件事，以报自己刚刚糖葫芦出丑事件。

　　 “穆兄，穆兄―！”

　　 “啊！？”神农穆忽然清醒，尴尬的笑了笑。

　　 “穆兄再盯着人家女子看，可就快把人看穿了。在想什么？何至于这样愣神？”

　　 神农穆尬笑道：“没有，没有，百草兄见笑了。我们…走吧。”

　　 神农穆说罢拉着百草枫便走，走了两步又偷偷回头想看一眼那女子，却不料瞄到了百草枫一脸看好戏的眼神，俊秀的脸色突然涨红，扭头匆匆离去。

　　 时光飞逝，眨眼间，离应试已有了一段日子。

　　 这天，百草枫正在家中描摹丹青，忽听外面一阵响动，贾洛喘着粗气跑进来：“少爷，出榜了，街上已经贴出来了。”

　　 百草枫叹了口气，这么快，这闲暇的日子还没过舒服呢。

　　 百草枫随贾洛走到街上，许多人已经将皇榜围的水泄不通。多少寒门子弟等待着这次机会成为人上人，有朝一日成为名臣光宗耀祖。但大明朝前不久的时候，前朝战乱不停，长久着重军事，对科举并未有太多管束，难免有钻漏洞之人，买官卖官蔚然成风，已成为人人皆知的秘密。

　　 百草枫挤不进去，无奈站在外围等候。听的旁边一微胖的男子笑道：“这商贾人果然一诺千金，俗话讲：有钱能使鬼推磨。果然不假，虽是三甲末流，但分配下来也是地方中等官，这笔买卖可是值了。”

　　 侧身一瘦弱男子卑躬屈膝，眼底冒着光，倒是有一股聪明劲，可怕是没用到正处，轻言道：“老爷别大意失言，这人多口杂，这些话还是烂在肚子里为好。”

　　 百草枫默然不语。待人走得一半，他才稍稍挤到了前面。

　　 皇榜上公然写着：

　　 一甲第一名：百里唐，一甲第二名：百草枫，二甲第三十名：神农穆。

　　 对于考取了榜眼，百草枫并不惊喜，以他名满京城的才学，早就令世人钦服。只是他倒好奇这状元郎百里唐，从前从未听闻，不知是如何冒出的黑马，也引得观榜人群一阵猜忌。

　　 “恭喜百草兄喜获榜眼，愿日后仕途顺畅，事事如意。”

　　 神农穆不知何时走来，一拱手倒让百草枫不知所措。他从小自知文采不及神农穆，且穆稍年少，他心中自是视其为大哥，玩笑时归玩笑，内心仍旧敬重礼遇。如今不知何故，竟只得二甲三十。

　　 “穆兄何时这般客气，兄定是一时疏忽，否则进士及第岂非囊中之物？”

　　 神农穆叹了口气，带着许多无可奈何。

　　 “命矣，命矣啊。”

　　 百草枫还想再说些什么，忽然看见贾洛在一旁着急的冲他挥手，赶忙道别神农穆，过去询问何事。

　　 “府中来了宣旨太监，恭贺少爷登榜，并命少爷明日去曲江亭参加圣上设的闻喜宴，老爷急招您回去。”

　　 百草枫虽方才得知自己高中榜眼，但并没有什么真实的喜悦。如今听闻太监已来府中贺喜，明儿个便要亲见御驾，真真儿高兴了起来，又带着许多忐忑不安。

　　 一旁的吃瓜群众看到百草枫，吵吵嚷嚷的涌上前来，个个激动万分。