清晨，位于饮马巷口的一间山货铺子，掌柜的正在指挥两个伙计对木门进行修缮。

　　 这扇木门年久失修，风大的时候总关不严实。

　　 一个伙计抱怨说不如早点换扇新的，掌柜的却说有钱花在刀刃上，这木门修修还能用好几年。

　　 看到伙计们按照他的要求叮叮当当地敲打了进来，掌柜的满意地点点头，转身进了铺子里。

　　 掌柜的姓陶，人称陶老板，看上去四十五六岁的年纪，皮肤黝黑，一脸大胡子，笑起来格外的憨厚。

　　 这家山货铺已经开了十来年了，以价格公道着称，城外的那些靠大山过活的山民都喜欢到这里将山货兑换成银钱，这间铺子在临城市区小有名气。

　　 一身灰色长衫的石原熏一大早就出现在了山货铺子的门外，门口的两个伙计们只是打个招呼便继续修缮门板，并没有接待的意思。

　　 石原熏的打扮看上去就不像是山货铺子的客人。

　　 石原熏隔着门，看见陶老板正趴在桌子上整理账目――他用粗糙的手指在算盘上灵活地拨弄两下，然后再提笔在账本上记上两笔。

　　 已经多年没见了，当年陶老板可是以一敌十的身手，不知道还能不能杀人呢？

　　 石原熏这样想了想，便迈步走了进去。

　　 看到门口人影一闪，

　　 “吱呀”的门声响起，陶老板抬起头来。

　　 见来人是石原熏，他不禁站了起来，愣了一会儿，见石原熏走到柜台前，才恭敬地说道：“先生，您要点什么？”

　　 石原熏没说话，站在门边打量着这间屋子――

　　 正中央是一根柱子，柱子西侧摆着置物架，与靠墙的置物架样式几乎一样，上面都摆着各种各样的山货，琳琅满目，应有尽有。

　　 四面的墙刷得整整齐齐。

　　 北墙摆着一个黑漆长条木桌，上面摆着财神像，财神像的旁边则是一张灰色的狼皮，二者配在一起，显得不伦不类。

　　 西墙角落摆着一个立柜，顶上排着一溜儿酒坛子，贴在坛子正中的红纸上写着“虎骨酒”三个字，下面的酒坛子里则是泡的各种蛇。

　　 陶老板有些吃不准他的来意，继续小声问道：“先生看着面生，不像是临城本地人吧，什么时候来这里的？”

　　 石原熏这才收回目光：“来了有段时间了，一直没找到合适的生意，早晨散步时刚好看到贵店开门，就走了进来。”

　　 陶老板道：“那先生是来谈合作的喽？里面请！”

　　 在后面还有两间的屋子，专门用来接待重要的客人，陈设比外屋要精致的多。

　　 窗明几净，一尘不染，倒像是个茶室。

　　 陶老板倒了杯茶，请石原熏坐下。

　　 “这里很安全，有话尽管说。”陶老板说。

　　 石原熏喝口茶，道：“一别多年，你一点没变。”

　　 陶老板讪讪一笑：“老了！”

　　 话语透着许多无奈。

　　 “是啊，我们都老了，再做几年怕是要卸下这副担子了。这次过来是要请你帮个小忙！”

　　 陶老板身子坐直：“为什么不通过其他的方式联系？”

　　 他的意思是鉴于目前临城的形势，石原熏就这么冒冒失失的找上门来，非常的危险。

　　 “没办法，事情紧急，通过其他的方式，一来二去的会耽误不少工夫，我也只能是亲自前来了。还记得‘蟋蟀’吗？”

　　 “当然记得，那是我的学长，也是当年训练班中的传奇人物。”

　　 陶老板的眸子先是一亮，旋即又黯淡了下来，石原熏这个时候跟自己提及“蟋蟀”肯定不是什么好事情。

　　 “他出事了！”

　　 陶老板脸色顿时垮了下来，果然正如自己猜测，但他有点儿不愿接受这个事实。

　　 “事情经过很复杂，我们也没有搞清楚是怎么回事，目前他在医院的特护病房中。”

　　 “你的意思是营救？”

　　 “他被捕的时间不短，我怀疑已经开口了，请示过上海方面了……”

　　 陶老板看到石原熏单掌轻轻一砍，忍不住打个激灵。

　　 “真是没想到！”“蟋蟀”可是老牌特工，真的要到采取这种极端手段吗？

　　 “是啊。”石原熏颇有同感地点了点头。

　　 陶老板一时无语，他打开茶叶罐，在一个杯子里放了些茶叶，给自己倒了一杯水，随口问道：“你来，到底是让我帮什么忙？”

　　 “你收拾一下，跟我出趟门。”石原熏说。

　　 “现在？”

　　 “嗯。”

　　 “去哪儿？走多久？”

　　 “我也不知道。看事情的进展程度了，也许当天就能回来，也许要两三天。”

　　 陶老板愣了愣，回答道：“好。你等等，我去换件衣服。”

　　 他说完，转身进了里屋。

　　 石原熏捧起茶杯，刚想喝，又停住了。

　　 石原熏把茶杯放在桌上。

　　 这间屋子在正房之后，不通风，有些闷热。

　　 等了两分钟，陶老板尚未收拾妥当，石原熏有点儿坐不住。

　　 他起身溜达了两圈，又随意地翻了翻桌子上的一本账本，无意中一抬头，看到账本的封底上用铅笔写了一行数字。

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