朱翊钧将方从哲等人的表情尽收眼底。

　　 这位大明皇帝默然片刻，叹了一口气。

　　 “朕死后，一切就拜托各位了。”

　　 方从哲等人脸上十分熟练地露出了悲痛的表情，纷纷下跪。

　　 “臣等必肝脑涂地，死而后已！”

　　 待方从哲等人离开之后，朱翊钧脸上的红润渐渐消失。

　　 他感觉到有些疲惫，缓缓躺了下来。

　　 不知道过了多久，他的意识混混沌沌。

　　 “冷，好冷。”

　　 朱翊钧轻声自语，脑海中突然浮现出一幕回忆。

　　 那是万历八年十二月的某一个冬天。

　　 清晨，正在熟睡的朱翊钧被推醒。

　　 他正想大发脾气，耳旁却传来了大伴冯保的声音。

　　 “陛下，该上朝了。”

　　 朱翊钧深吸一口气，有些不高兴地说道：

　　 “大伴，朕不是已经下旨给百官，大雪连日，今日朝会不办了吗？”

　　 话音落下，朱翊钧突然发现冯保脸上的表情变得颇为复杂。

　　 冯保深吸一口气，轻声道：

　　 “张阁老已至太和门外。”

　　 “什么？”朱翊钧怔了片刻，坐了起来。

　　 “给朕更衣。”

　　 片刻后，太和门钟声响起，侧门缓缓开启。

　　 一个身影迎着风雪，缓缓自太和门入，来到金銮殿中。

　　 他略微有些疑惑，目光环视大殿，发现只有自己一人。

　　 “陛下驾临！”

　　 少年朱翊钧身着龙袍，走上大殿。

　　 “臣张居正，见过陛下。”

　　 朱翊钧一张嘴，哈出一口凉气，有些无奈地看着张居正。

　　 “张先生，朕已经下旨，大雪停朝了。”

　　 张居正脸颊微微动了一下，弯腰请罪。

　　 “臣无知，请陛下降罪。”

　　 朱翊钧看着张居正官帽和袍子上逐渐消融的雪花，环视一圈空荡荡的大殿，突然来了兴致。

　　 “张先生……”

　　 张居正正色，打断了朱翊钧的话。

　　 “此非授课之处，居正乃大明臣子，当不得陛下口中‘先生’。”

　　 朱翊钧有些扫兴地翻了一个白眼。

　　 “好吧，张卿家，你前几天是去了戚继光那里？”

　　 张居正点了点头，道：

　　 “寒冬将至，边军士兵镇守边疆，生活困苦。”

　　 “蓟辽乃是大明屏障，不容有失。臣担心下面的总兵、旗官为难士兵，故而亲自前往巡视。”

　　 朱翊钧知道张居正就是军户之子，并不意外这番举动，道：

　　 “如何？”

　　 张居正似乎想起什么，露出笑容。

　　 “边军待遇比之以往，确实好了不少。”

　　 “还有人请臣喝了一杯酒。”

　　 朱翊钧忍不住笑了，道：

　　 “比宫中御酒如何？”

　　 张居正微笑道：

　　 “苦涩而烈，远不如宫中御酒。”

　　 “但却暖心。”

　　 朱翊钧疑惑道：

　　 “暖心？”

　　 张居正点头道：

　　 “臣见蓟辽之兵，士气旺盛，念及陛下恩德，将来若有外敌必能奋发而守。”

　　 “再有李成梁、戚继光等将领镇守，大明边疆无忧矣。”

　　 朱翊钧哈哈地笑了起来。

　　 “若不是张先……嗯，张卿家你劝阻朕，朕少不得要效仿太宗皇帝，亲征蒙古，自漠北还！”

　　 张居正微微一笑，道：

　　 “若将来陛下能建成洪武、永乐那般盛世，臣愿为陛下牵马执蹬，举旗擂鼓。”

　　 朱翊钧笑声越发响亮。

　　 “好，那就一言为定。”

　　 两人又谈了片刻，脸上都带着笑容。

　　 一阵寒风吹进来，朱翊钧忍不住连续打了好几个喷嚏。

　　 他回过神来，才发现张居正的脸庞已经出现了些许不正常的红润，身体也在微微发抖。

　　 朱翊钧忙道：

　　 “好了，今日朝会就到这里。张先……张卿家回去好好喝点热汤补补身子，有什么事过几日朝会再说便是。”

　　 张居正点了点头，毕恭毕敬地对着朱翊钧行礼。

　　 “臣谨遵陛下旨意。”

　　 “散——朝——”

　　 在太监的高声呼喝中，张居正转过身去，一步步离开了金銮殿。

　　 朱翊钧坐在龙椅上，目送张居正那身鲜红的袍子，一步步走入殿外的风雪之中。

　　 一阵急促的脚步声响起，李太后带着冯保从侧门而入。

　　 “皇帝，张阁老人呢？”

　　 朱翊钧愣了一下，道：

　　 “母后，他刚走。”

　　 李太后瞪了朱翊钧一眼。

　　 “天气这么冷，你怎么不让御膳房弄点热汤给张阁老？这要是冻出病来怎么办？”

　　 少年朱翊钧哑然片刻，有些尴尬地摸了摸鼻子。

　　 “朕……没想到。”

　　 朱翊钧突然回过神来，转头看向殿外。

　　 那个大红色的身影，已经消失在了风雪之中。

　　 【万历八年十二月，京师大寒，雪积尺许，人马不得行，帝乃令辍朝数日。】

　　 【时居正自蓟镇返，未闻诏令，至太和门待漏如故，帝闻之，亦上殿。是日朝会，惟帝辅二人而已矣。】

　　 回忆的画面渐渐散去，龙床上，苍老的朱翊钧缓缓睁开眼睛，轻声自语。

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