安东尼躺在破釜酒吧的床上，有一搭没一搭地玩着骷髅猫的爪子。

　　 为了修复他的宠物，他在酒吧的厨房里待了半天，折腾出一长桌的去骨鸡翅、去骨鸡腿、去骨鸡汤、去骨炸鸡。

　　 五只鸡为此付出了生命，安东尼为五只鸡付出了金钱。考虑到他修复的是一只不需要进食的猫，这是一笔相当划算的交易。

　　 老板敲了敲他的门：“安东尼先生，布巴吉教授来了。”

　　 破釜酒吧的老板叫汤姆，是个和善的秃顶老人。他和他的酒吧给人的感觉完全一致：有些黑暗和破败，但奇异地相当温暖……并且你永远不会知道他收藏了多少酒。

　　 他毫不在乎安东尼是从哪儿来的（“邓布利多介绍的，不是吗？”），对安东尼的阿兹卡班过往嗤之以鼻（“先生，我是个酒吧老板……哪怕不是翻倒巷的。”），甚至在听说罪名是违反保密法后请了安东尼一杯火焰威士忌（“哈，保密法！”）。

　　 有赖于他圆滑老练的态度，安东尼很快就在破釜酒吧安定下来，并随遇而安地决定把汤姆当成房东。他不能回家，因为根据魔法部的要求，他不可“在麻瓜社区中使用任何魔法”，而他的猫就是一团会动的魔法。

　　 他和汤姆说了，过几日他的雇主大概就会派人来送合同，拜托汤姆替他多留意。不过汤姆得知来的会是布巴吉教授时，倒是吃了一惊，紧接着便承诺一定会叫他。

　　 “来了！”安东尼高声应道，将猫从自己胸口上推下去。骷髅猫不满地跳到枕头上，抖了抖身子。

　　 安东尼冲进盥洗室，快速地洗了把脸，对着镜子整理了一下衣服。

　　 “我会建议你换一身更得体的衣服，年轻人。”镜子尖锐地说，“你穿的这是什么？桌布吗？”

　　 “谢谢你的建议，它毫无帮助。”安东尼咕哝着，把骷髅猫抱进来和镜子对峙。猫不高兴地坐在洗脸池里，尾巴将瓷砖抽得啪啪响。

　　 “你自己把尾巴撞断我可不修。”安东尼警告道，“好猫咪，安静些。如果一切顺利，我就又有工资买白葡萄酒了。”

　　 猫趴了下来，不再搭理他了。

　　 他打开门时，正好看到布巴吉教授和汤姆说笑着走上楼来。

　　 布巴吉教授是个身材瘦小的中年女巫，负责全校的麻瓜研究课程。她脸色苍白，笑起来有个很浅的酒窝。

　　 她一看到安东尼就点点头：“啊，我想你就是我未来的继任者吧。你看起来确实非常麻瓜。”

　　 那是因为不到一周前我就是，安东尼想。

　　 感谢阿兹卡班，它甚至没有统一的囚服，以至于现在安东尼还是格子衫加长裤，可以随时走进一家便利店，重新去应聘收银员。

　　 是的，他已经从惠利超市辞职了。当邓布利多将他介绍给麦格教授时，那位严肃的副校长皱眉将他打量了好几遍，又和邓布利多窃窃私语半晌，才一针见血地指出某个非常明显的问题：一个人不能同时有两份全职。

　　 享受完下午茶，他和邓布利多就被麦格教授打发去辞去收银员的工作。

　　 “你决定聘的，校长。”麦格教授说，“善始善终。”

　　 人事部为他毫无预兆的辞职大动肝火，但邓布利多不知怎么就说服了他。他们走的时候，所有人似乎都认为员工离职确实不需要任何申请。他们还觉得安东尼的工资是日结的，强行塞给了安东尼几张英镑。

　　 如今，安东尼解除了所有雇佣关系，成为一名光荣的无业游民。邓布利多为他垫付了破釜酒吧的房费——这所查令十字街上的宾馆居然一本正经地告诉他不收英镑——让他入职后再考虑还钱。

　　 布巴吉教授今天就是来送契约的。她也想顺便看看自己的同事，尤其是在听说对方一直生活在麻瓜界、需要自己陪同进入对角巷之后，她对这个可能的继任者就更加好奇了。

　　 “这是公共契约，所有教授都一样。签字栏在结尾。”她无比自然地关上了房门，从手提包里拿出契约和羽毛笔，又拿出一份信件，“还有这个，这是私人文件。”

　　 安东尼按照她的指点，在收信地址旁边写下“本人亨利·安东尼，确认收到封口完好的霍格沃茨加密信件”。信封缓缓打开，吐出了两张长长的羊皮纸。

　　 羊皮纸上写明了他的教学津贴、研究经费和各类补助的发放时间和申请方式。安东尼签字确认后自己留了一份，将另一份送到信封边。

　　 信封迫不及待地吞掉了文件，回味般吧唧两下，安静地躺回桌面。

　　 契约开篇第一条则很短：“甲乙双方承诺任期内互不伤害。”

　　 “好宽泛。”他说，“这漏洞也太多了吧。”

　　 布巴吉教授严肃地摇头：“不要轻视魔法见证的承诺，它流淌在我们的生命里。”

　　 这听起来确实非常严重。安东尼认真起来，仔细看完契约的其他部分。大部分都相当格式化，无非是霍格沃茨教授的权利和义务。

　　 他在指定的位置签了字，擦了擦羽毛笔尖，准备交还布巴吉教授。契约的羊皮纸突然从桌面上飞起来，悬在半空中，被一簇金色的火焰烧成粉末。当啷一声，灰烬中掉出一把黄铜钥匙。

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