周少瑾和程池不由得面面相觑，急步迎了上去行礼。

　　 程劭神色有些凝重，朝着周少瑾点了点，对程池道：“你跟我来，我有话和你说。”

　　 周少瑾进了屋。

　　 程劭就站在院子的石榴树下问程池：“你这段时间是不是和七皇子府的人有接触？”

　　 程池无意隐瞒，点了点头。

　　 程劭道：“前两天自贡那边八百里加急，民夫暴动，死了很多人，皇上震怒，有官员陈条，说这件事与七皇子有关，你把自己的事捋一捋，别牵扯到其中去了。”

　　 程池挑眉：“盐井？七皇子从中在抽成？”

　　 “多半如此。”程劭道，“国库的税赋不能少，那就只能多征，自然会引起民怨。”然后告诫他，“这件事可大可小，但我瞧皇上的意思，是要借此整顿吏使，你别撞在枪口上了。”

　　 程池突然想到周少瑾所说的前世之事，笑道：“二叔，别人都说您淡泊高远，我看您是漠不关心吧？”

　　 程劭却道：“你到底要说什么？”

　　 程池笑道：“我就是觉得有时候有些事明明您一句话的事就能让百姓受惠，您却能一直保持着沉默。若是说是想简在帝心，好像又不全是……”

　　 程劭道：“水至清则无鱼。有些事，你不做，自有别人做。可只要不危害国家根本，我就可以容忍。”

　　 程池道：“那什么是国家根本呢？”

　　 程劭道：“民不聊生。”

　　 程池笑道：“如果国君昏庸算不算呢？”他说着，语气一顿。又道，“或者说是，国君无德呢？”

　　 程劭目光中闪过一丝锐利，道：“这也不与你相干？你可别忘了，你现在是程氏的子弟，一个不小心，就会让全族覆灭。你在外面怎样的翻天覆地我都不管，却不能殃及家族。家族除了你的兄弟手足，还有什么也不懂的孩童。”

　　 程池笑道：“您放心好了。我也有妻儿要照顾。我只是有点好奇而已，觉得如果是国君失德，您恐怕没有这么淡定从容吧？”

　　 程劭没有否定，道：“有时候上位之人的无心之举却惹得很多本不应该出现的麻烦。所以国君失德常常是民不聊生的根源。”

　　 “我知道了！”程池淡淡地道，神色间有着掩饰不住的怅然。

　　 或者，他也无意掩饰。

　　 程劭素来知道这个侄儿的本事。看着不由得心中一跳，担心地道：“是不是出了什么事？”

　　 程池有些犹豫。

　　 程劭就不动声色地站在那里等他回答。

　　 程池没想到程劭会不依不饶地要等个答案，颇有些无奈地道：“我发现皇太子有心疾，四皇子却知道这件事。”

　　 程劭更糊涂了，道：“这与七皇子有什么关系？”

　　 程池有些意外，道：“您知道皇太子有病？怎么之前一直没有听您说起过。”

　　 “这又不是什么好事。”程劭道。“皇上没有明说，话里话外却有所暗示。你是想参与到立储中去吗？我觉得你急切了些。皇上正值春秋鼎盛之时。最少十年之内都玉宇清泰，你与其担心之后是谁继位，我看还不如以静制动——只要你能干实事，不管是谁做皇上，总是要用你的。你何必去冒这个险？再说了，你上头还有大郎。要说站队，恐怕他比你要急——做到了他那个份上。又只是个辅阁，一旦储君有异。却是由不得他不站队的。”

　　 程池的心思却被程劭原来知道皇太子有病的事占据，并没有过多的考虑到站队的问题，他沉吟道：“除了您，您可知道还有谁知道皇太子的病？按律，皇太子有这样的病，是不能继承大宝的……”

　　 程劭暗示他：“可皇太子有个好儿子。”

　　 也就是说，皇上根本就没有指望皇太子继位。

　　 这样也符合帝王之术。

　　 天无二主。

　　 按少瑾所说，皇上的确还有快十年的元寿，到时候太子已经是年过四旬之人，皇长孙则正值青春，皇太子这病最多也就拖个几年，皇长子就可以顺利继位了，甚至于，皇太子若是去了，皇长孙正好继位。也免了父子之间的猜疑。

　　 事实是，皇太子的确于皇上之前病逝了，可让所有人都没有料到的是，皇长孙也于皇上之前病逝了。

　　 程池笑道：“您是对皇上最了解的人了，如果皇太子和皇长孙都于皇上之前殡天，皇上会选谁做储君？”

　　 程劭眼皮跳了跳，道：“你这是什么意思？”

　　 程池道：“明天沐休，如果您不过来，我恐怕也会过去找您。七星堂，我想就在我手里终结了算了。可七星堂的这些人怎么办却是个大问题。我原想把一些穷凶极恶的想办法除了，一些不愿意退隐江湖的随他而去，那些金盆洗手的给他们在卫所安排个合适的位置，不愿意去卫所的，也可以安排到各衙门做个捕快什么的。但如果愿意做捕快的，就得背井离乡了，我虽然可以在卷宗上做手脚，让他们的履历看上去没有问题，但乡里乡亲的多半都知道他们是做什么的……”

　　 七皇子，管着西山大营。

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