贝克兰德东区，一个十字路口。

　　 迈克.约瑟夫看到街边有不少衣着破烂眼神可怜的儿童，用手帕擦了下嘴，打算过去给他们一些便士。

　　 可是，他的行动却被前流浪汉老科勒给阻止了：

　　 “那些是偷！”

　　 “偷？他们的父母呢？或者这都是被黑帮控制的？”作为一名资深记者，迈克虽然没来过东区，但也隐约听这里有几个黑帮会控制流浪儿童行窃或乞讨。

　　 “父母？他们要么没有父母，要么父母曾经做过偷，或者现在依然在做，当然，记者先生你得没错，他们之中不少人确实被黑帮控制着，据那些黑帮还会教导他们怎样行窃，比如，在墙上挂一件绅士的外套，在兜里放上手帕，外面悬着怀表，通过反复练习，做到偷走手帕而怀表不出现摇晃，呵，这都是我做流浪汉的时候，在济贫院里听人的。”老科勒絮絮叨叨地讲着，“我记得这条街上抓到过的最的窃贼，只有六岁，哎，六岁……”

　　 他似乎想起了自己染病失去的孩子，忍不住从衣兜里掏出了一根皱巴巴的香烟，但却没舍得吸，只是嗅了嗅味道。

　　 “六岁……”迈克被这个数字给震得有些缓不过神来。

　　 克莱恩静静听完，叹了口气道：

　　 “这就是东区。”

　　 他环顾一圈，调整了情绪道：

　　 “这里更接近丛林，而不是人类社会。”

　　 “我们的采访得当成一次冒险来对待，既要懂得避开危险生物的地盘，也要远离那些看起来不会对你造成什么太大危害的东西，嗯，我是丛林里的蚊子。”

　　 “迈克，如果你在那些孩面前暴露了你的钱包厚度，即使你保护得很好，没让他们偷走，也会在接下来的冒险里，遭遇一场注定的抢劫，要是你敢于反抗，或许明早塔索克河里漂浮起来的尸体就会多上一具。”

　　 “侦探先生，你的太对了！东区那么多人，每失踪几个，不会有谁在意的。”老科勒赞同道。

　　 迈克表情沉凝地听完，默然了几秒，忽然开口道：

　　 “135万。”

　　 “啊？”由于患了感冒，克莱恩的嗓子已经明显有些哑了。

　　 迈克往前方迈步道：

　　 “这是初步统计的东区人口数量。”

　　 “但我知道，实际肯定比这多不少。”

　　 “这么多？”老科勒吓了一跳。

　　 他虽然经历过东区的白和黑夜，直观地知道这里的居民很多，但没想到能多至这种程度。

　　 这是廷根市人口的好几倍了……克莱恩下意识拿最熟悉的地方做着比较。

　　 他望了几步外的十字路口一眼道：

　　 “我们接下来往哪边走？”

　　 老科勒抬头看了眼道：

　　 “千万不要直走，那片街区被兹曼格党控制着，他们很凶恶，完全不讲道理，如果发现有记者采访，肯定会揍我们一顿！”

　　 兹曼格党？这不就是那个造成我1万金镑损失的“没头脑”所在的黑帮吗？他还是什么处刑人，额，我都不记得他的名字了……还好，那1万镑最终换来了“占卜家”对应的序列7、序列6和序列5的魔药配方，换来了“全黑之眼”，换来了因蒂斯大使的命……也不知道关于第三代差分机的手稿最终被哪方势力得到了……克莱恩一下回想起了上个月初发生的事情。

　　 “兹曼格党？那个主要由高原人组成的黑帮？”迈克若有所思地反问道。

　　 “记者先生，你听过他们？”老科勒诧异道

　　 迈克呵了一声：

　　 “他们涉及不少案子，在东区之外也有些名声，据曾经有成员卷入了一起因蒂斯间谍案。”

　　 ……你旁边的就是当事人，报案人，受害人……克莱恩默默补了一句。

　　 “你们这些体面的绅士都知道了兹曼格党，为什么警察不把他们都抓走？”老科勒以底层人民的思维问道。

　　 迈磕表情顿时变得有些难看，咳嗽了两声：

　　 “只能抓走做过案子的那些，其余没有证据，是不能逮捕的，而且东区这么大，人口这么多，真要有谁想藏起来，是很难找到的。”

　　 着着，他叹了口气道：

　　 “毁灭一个兹曼格党容易，但只要还有高原人来到贝克兰德，只要他们还保留着好勇斗狠的传统，且没找到别的谋生办法，新的兹曼格党出现只是时间的问题。”

　　 这就是复杂的社会问题了……克莱恩指了指左右两侧：

　　 “挑一边吧。”

　　 老科勒看向了右边街道：

　　 “那里活跃的是辉利党，只要不招惹街边和酒吧里做，嗯，做那种生意的女郎，就不会被他们注意到，呵呵，现在是上午，不会有什么问题，他们都还在睡觉。”

　　 “辉利”这个单词在鲁恩语里是“不法之徒”的意思，取这个名字的黑帮可以是相当有自知之明。

　　 克莱恩和迈克对此没有意见，在向导的带领下，进入了那片街区。

　　 这里的建筑相对较好，街上的环境也不是那么肮脏，空气里弥漫的是街贩们遗留的牡蛎汤、香煎肉鱼、姜啤等食物饮料的味道和鱼类水产的腥味。

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