上午九点，希尔斯顿区，一家高档旅馆内。

　　 克莱恩拿起一瓶包装精美的白葡萄酒，含笑递给对面的老者道：

　　 “阿斯尼亚先生，很感谢你过来和我面谈，这是一份很小的礼物，还请你收下。

　　 “我最迟明天会做出决定，到时候，可能会上门拜访你。”

　　 他这是在用委婉的态度表示对方落选。

　　 坦白地讲，他对阿斯尼亚这位老先生其实相当满意，对方完美符合了他对管家的想象，严谨，得体，专业，理解力强，擅于处理各种麻烦的问题。

　　 作为三位管家人选里住得最远，年纪最长的一位，他居然提前了整整半个小时，耐心地在门外等待，而里巴克和瓦尔特都只是提前了一刻钟。

　　 如果不是“魔镜”阿罗德斯提示后两者身上藏着一些额外的线索，克莱恩觉得自己会选择这位老先生，反正他的主要目的只是借助管家的人脉，更轻松更自然地混入上流社会，接触到相应的目标。

　　 而那瓶白葡萄酒是他考虑到今天肯定有人失望而归，浪费掉来回马车车资，特意在因蒂斯塞伦佐餐厅买的，每瓶价值2镑。

　　 这能有效丰满道恩.唐泰斯出手阔绰，很有风度的神秘富翁形象。

　　 另外，他也认为不能小瞧了一位贵族家庭出来的管家，这类人在过往的职业经历里，必然认识大量的上流社会人士、许许多多的职业管家和数之不清的仆人，涵盖上中下三个层次，能有效地影响一位绅士的风评，而这是进入更高层次社交圈的必要参考。

　　 在当前这个年代，55岁的阿斯尼亚头发已经白了不少，蓝色眼眸沉淀着岁月带来的智慧，他没有拒绝道恩.唐泰斯的馈赠，接过看了两眼，一丝不苟地行礼道：

　　 “我很喜欢这种来自卡洛德的白葡萄酒，感谢您的慷慨，赞美您的风度。”

　　 卡洛德？对，昨天那位侍者介绍过，这是因蒂斯香槟省的一个酒庄，以出产中高档次的葡萄酒闻名，其中几个年份的酒算得上顶级，哎，一位管家都比我了解酒类知识，也是，刚才阿斯尼亚先生说过，贵族、富豪们的酒窖是由管家或一位管家助手直接负责的……这是不是意味着我之后要有一个酒窖，2镑档次是垫底类型，126镑的1330年奥尔米尔红葡萄酒不算最好……这样一个酒窖要多少钱啊……想着想着，克莱恩觉得自己的胸口有点发闷，怀疑身上排除掉金币的2888镑顶不了多久。

　　 如果不是有“小丑”这个阶段的历练，他此时肯定会出现失态情况，而不是微笑着开口道：

　　 “你的喜欢就是对我的最大赞美，阿斯尼亚先生，麻烦你将下面咖啡厅内的里巴克先生请上来。”

　　 阿斯尼亚没有犹豫就答应了下来，不到五分钟，里巴克敲门进入了房间待客厅。

　　 这位先生有一头梳理得很整齐的淡金头发，眼角嘴边藏着少许皱纹，不是太明显，他肤色健康，气质阳刚，一看就是那种可以陪主人狩猎甚至对抗敌人的管家。

　　 彼此问候完，克莱恩含笑请对方坐下，直截了当地开口道：

　　 “原谅我的坦白，我不是太理解你为什么会成为辛德拉斯男爵的管家，你的父亲是尼根家族的副管家，你的爷爷是这个家族的庄园执事，你的先辈们很多都服务于公爵和他的亲属们，一直到回归神的怀抱，而你本应该也有这样的人生轨迹。”

　　 因为罗塞尔大帝的影响，北大陆诸国原本喜欢以封地加爵位来表示一位贵族的习惯，变成了姓氏加爵位，除非特别正式的场合才会使用前者，当然，也有少量贵族的姓氏直接来源于封地名称。

　　 里巴克笑容标准地回答道：

　　 “辛德拉斯男爵是一位新晋的贵族，也是老公爵的朋友，所以，我被派到他的家里，帮助他和他的家人适应贵族的生活，掌握相应的礼仪。”

　　 他口中的老公爵是指现任尼根公爵的父亲，去年遇刺的帕拉斯.尼根。

　　 “那么，你后来又为什么离开了男爵家？”克莱恩斟酌着问道。

　　 里巴克坦然说道：

　　 “虽然辛德拉斯男爵获得爵位依靠的是保守党，但他本人是王国最出名的银行家、投资者、企业主之一，是最早的千万富翁之一，对新党抱有很强的同情心，愿意提供一定的帮助，这让他和很多保守派的贵族产生了矛盾，包括小公爵。

　　 “所以，为避免男爵为难，我主动提出了离开，他其实有挽留我，他是一位很好的雇主。”

　　 克莱恩点了点头，转而问道：

　　 “你信仰‘风暴之主’？”

　　 里巴克认真地回应道：

　　 “是的，主给了我们勇气，热忱和责任感。”

　　 克莱恩又问了几句管家领域的事情，都得到了详尽的回答，遂微笑对里巴克道：

　　 “麻烦你去楼下咖啡厅请瓦尔特先生上来。

　　 “等和他谈完，我就会做出决定，你可以在咖啡厅内等待十分钟。”

　　 “好的。”里巴克没有一点啰嗦，立刻起身行礼，告辞离开，作风很有军人气派。

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