“战团长，劳拉·克劳馥想要见您，她手上有皇帝签发的命令。”

　　 副官的声音将阿帕里夏从沉思中唤醒，他睁开眼睛，看向面前的金色雄鹰凋塑与长剑。阿帕里夏已经记不清自己在成为骑士之前的生活了，即便能够回忆起一些片段也无法撼动他的精神，反而令他觉得那些回忆如糟糕的电影一般乏味。作为指引基因改造战士思想的战争祷言是每位骑士的必修课，这本厚厚的书籍明确了基因改造战士的使命，明确了他们应该如何使用皇帝赋予他们的力量。

　　 除了战争祷言，每一位骑士在冥想时都会一遍遍重复自己对皇帝发下的效忠誓言与胜利誓言。此刻阿帕里夏单膝跪地，一字一句地咀嚼自己早已烂熟于心的词句。他仍然记得自己完成死亡试炼时，在外星荒漠的漫天沙尘中拖着疲惫的身躯与顽强的精神向皇帝屈膝，皇帝称赞他在这场试炼中表现出的勇气、热情与智慧，并授予他光荣的披风。那是一个无法忘怀的荣耀时刻，阿帕里夏依旧感觉自己的鼻腔里满是怪物的血液、自己的血液以及爆弹推进剂的气味，他仍然记得方圆十公里内的满地尸骸，那是他为皇帝献上的礼物。

　　 “我将奉上骨与血，爆弹与剑刃，忠诚与胜利。我是皇帝手中的利剑，我是皇帝手中的盾牌，我将遵照他的旨意庇护臣民。”阿帕里夏的思想边缘依旧回响着祷言，长长的祷言仿佛已经刻进了他的心智。“我是皇帝怒火的雷霆，我是皇帝仁慈的锋刃，我是皇帝降下恐惧的阴影。剿灭异形与巫师，解放人类。没有怜悯，没有犹豫，绝不宽恕，绝不后退，至死方休。”

　　 “我认为她有些着急，您打算见他吗？”

　　 “等我冥想结束，让她等待。”

　　 “她手上有皇帝的命令。”副官摇摇头，“我们是不是应该体现一些尊重？”

　　 “皇帝不会介意我履行自己的职责，这才是他希望看到的。”阿帕里夏重新闭上眼睛，拄着誓言之剑并低下头颅，语气中带这些恼怒，“兄弟，下次再打断冥想，你就要和我进决斗笼和我一起训练了，萨拉查兄弟。”

　　 “如果我不能坚持己见，我要怎么当您的副官呢？”尼克森副官笑着说道。过了一会，阿帕里夏终于站了起来，动力装甲伺服器因为长久战斗与缺乏维护而发出噪音。他看着尼克森副官的腿与手，虽然被动力装甲包裹，但阿帕里夏知道这里面不会再有血肉。似乎是察觉到了战团长的目光，副官耸了耸肩，“别这么看我，这并不会影响我的战斗能力，还是说你想要和我进行一场赛跑或者掰手腕比赛？”

　　 “我确定我能获得最终胜利。”阿帕里夏伸出手，紧紧握住副官的手臂，从喉咙里挤出些许笑声。“欢迎回来，尼克森兄弟。很抱歉我将你认成了萨拉查兄弟，我没想到你这么快就能离开医疗部门。”

　　 “我也没想到，但我在天剑空间站见到了皇帝。医生们本来打算使用克隆技术培育我的手臂，但我知道没有我在你身边，你连吃饭都不会擦嘴。为了避免你出丑，我只好立刻回来，要不然我们战团就丢脸了。”笑容依旧在尼克森副官的脸上徘回，“皇帝已经为我报了仇，据说那个怪物的尸体还在柯博尹带慢慢蒸发。”

　　 尼克森副官指着肩甲上的一卷羊皮纸以及骷髅桂冠浮凋。浮凋“为了表彰我们两人的勇气，我也带来了一个这样的肩甲。这是皇帝送给我们的礼物。”他说，“我们遵守了誓言，我们没有辱没骑士之名。”

　　 “带我去见见劳拉·克劳馥吧，弄明白她想要做什么。”阿帕里夏点点头，“看看为什么皇帝会给她那份命令。”

　　 “这是为了保护人类文明的遗产。”考古学家昂起头，毫不客气地说道。约拿在她身后有些紧张地盯着阿帕里夏和尼克森副官，即便知晓这些基因改造战士不会伤害他们，但鲜少与他们接触的约拿还是感到一阵紧张，就连他在这次冒险中找到的小女朋友也是如此。不过劳拉·克劳馥接触过禁卫军，相比起半神般的战士，动力装甲与身高都略逊一筹的阿帕里夏并不能带给她多少压迫感。“皇帝重视人类文明的创造，你们不也是为了保护这些遗产而创造出来的吗？”劳拉·克劳馥说道，“所以，我需要一支探险队伍和我一起深入那个洞穴。我相信那个洞穴里的石门能够帮助我们找到雅索克一族的真正来源，还是说，你们相信雅索克一族口中的血月女神？”

　　 “礼貌，女人！”阿帕里夏压低声音，“我们会接受皇帝的命令，但这并不代表你能指使我们。”

　　 “抱歉，我太心急了。”劳拉·克劳馥爽快地承认了错误，令身后的约拿有些吃惊，他知道劳拉过去的性格有多么糟糕，为了探寻自己想要知晓的真相可以不顾一切。然后去年的基特城探险与今年的帕依提提探险似乎都让劳拉·克劳馥的性格改变了许多，过去她可不会道歉，而是据理力争。“我请求你的帮助，阿帕里夏连长……战团长。”她说，“这很重要，雅索克一族的起源可能蕴含某种巫术，我和你们的主人都相信这其中的秘密值得挖掘。”

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