不朽之城的地牢位于内政部宏伟哥特式塔楼斜下方两百米处。这个地牢最初是由圣盾兄弟会于至少五百年之前建造，是被用来关押危险犯人以及储藏危险设备的设施。厚重的振金合金与花岗岩将地牢与外界隔离开来，世界上所有银行的金库与这个地牢相比都脆弱得像一扇能随手用指关节敲碎的玻璃窗。

　　 萨洛蒙接手之后便亲自设计并且改造了找这个地方，他使用强大的工程器械进一步拓宽和加固了这里，将其变成地下城的地下城——虽然他本人不太愿意承认，但作为不朽之城第一位正式员工的玛雅·汉森女士曾有幸亲眼目睹她的上司拿着把铁铲，对着大片岩壁施法将其化为泥土然后大肆挖掘的场面。当时萨洛蒙没有任何资源, 许多事情只能自己干，他还苦中作乐声称这是他“使役七十二柱魔神建造圣殿之后的又一壮举”。

　　 经过改造后的地牢错综复杂得如同蜘蛛网，必须掌握正确的行进方式并且通过层层检查，才能穿过那些用来安置安保人员的房间，找到进入地牢核心的月台而不至于迷路。然而进入地牢核心层并不意味着一切都结束了，每条通道无论长短都安装有重型爆矢机枪, 独立运转的低级人工智能控制着这些可怕的火力设备，任何不应该出现在这里的人都会面临可怕的金属风暴。

　　 除此之外，还有只受到禁卫军以及不朽之城君主限制的炼金战争机械在隐蔽处巡逻——为了让这些最初只有锋利的刀刃四肢的炼金机械发展到如今拥有强大近战能力与火力的模样, 萨洛蒙付出了不少心血，能够瞬间加速到二十马赫的小型电磁炮就是他的成果之一。他更是亲自施展并且固定在合金走廊里的魔法召唤来了无形世界的猎手，不断游弋在肉眼看不见的世界里猎杀着试图潜入这里的敌人，如果罗比·雷耶斯走出牢房，他将要面对的将会是另一个世界的恐怖猎犬。

　　 这个世界上只有少数人拥有进入这座地牢的权限，旺达·马克西莫夫在得到临时权限之后，便被一位身着黑色制服、面无表情的内政部官员带领着，穿过内政部塔楼底层深处那扇镶嵌着黄金的黑曜石大门，在干燥寒冷的空气中沿着数百级旋转台阶逐步沉下地心。

　　 她越往下走，空气也就越冰冷，口鼻里呼出的热气凝结成白雾，在亮白色的冷色灯光下闪闪发光。她搓着手往下走，穿过员工层外的通道，通过基因编码认证后来到了横跨阶梯中央的钢铁平台上。一个穿着深红色长袍的高大身影正背对着她，扶着扶手专心致志地俯瞰着下方深不见底的黑暗，人工挖掘出的深渊里不断向上飘散着冷气, 镶嵌在粗糙岩壁上的冷光灯如同遍布星辰的夜空那样无穷无尽。

　　 “你没有提前申请。”那个人说道。

　　 “我知道, 但我认为罗比·雷耶斯有资格知道些关于自己的事, 他现在的情况还能糟糕到哪里去。”旺达·马克西莫夫走了过去。她昂起头，满脸不服输的表情，“难道你认为让他一直蒙在鼓里对他来说是什么值得庆幸的事吗？”

　　 那双能够穿透黑暗的双眼转过来凝视着她。与想象中的不同，旺达并没有在那双眼睛里看到冰冷的责问或者是愤怒，那双眼睛里只有和往常一样的温和。旺达暗自松了口气——随着她对不朽之城事务的参与程度越发深入，她就发现自己的老师其实并没有想象中的那么温柔。那个终极理想是如此地沉重，他所面对的事件是如此地残酷，他必须硬起心肠去面对那些黑暗的前景。这是一个有着冷酷心肠的男人，只是时不时迸发的幽默感与玩笑话总能抹去那些令人胆寒的阴影。

　　 “你以为我在责怪你？”萨洛蒙将手上的一条红色围巾系到了她的脖子上，“这是今天的成果，我在看书的时候手上总得干点什么，所以我就织了条围巾。”

　　 “难道不是吗？”她按着胸前厚实的围巾，感受这件算不上精美的围巾带来的温暖。旺达的语气逐渐变得温和了起来，“我从康斯坦丁身上看到了越来越沉重的黑暗，他的行事方式和你大相径庭。虽然我没法阅读他的想法，但我不认为他会违反你的命令，他之所以会那么做只会是出于你的意志。”

　　 “如果可以的话, 还请把他看做一个有着独立人格的人类，他只是进化得比较超前而已。”萨洛蒙低着头，直视着旺达的双眼, “康斯坦丁的行为模式取决于他所接受的教育，禁卫军所接受的教育会不可避免地带来精神上的遗留，毕竟他的大脑清洗得相当干净，他需要慢慢填充自己的人格。我无意让他成为冷血的机器人。如果我想让他这么做的话，我还不如制造自动战斗机器人来当做禁卫军，那样不是更好吗？我向你保证，康斯坦丁最后会成为一个能够理性思维的正常人，他需要的只不过是时间。”

　　 “也就是说，他的行为并非完全出自你的命令？”

　　 “当然，我只会给他目标，他如何完成并不在我的考虑范畴之内，他有能力选择自己认为合适的方式。”萨洛蒙说道，“但我建议你关注一下你自己在任务中都的表现。你的失误在于那场洛杉矶公路上的三小时对峙，你本可以做得更好，而不是让康斯坦丁来为你的任务收尾。不朽之城在公众视野里与神盾局面对面违反了我现在制定的战略，这会被迫让不朽之城面临一些额外的压力。还有你擅自为我预约了和罗比·雷耶斯的会面，这让魔女们相当不满，我答应了要陪伴她们度假。”

　　 旺达深吸了一口气，内疚像是翻滚的刀片搅动着她的心脏。

　　 “我很抱歉。”她诚恳地说道，“还有修车厂的事。”

　　 萨洛蒙没有立刻回答，他知道旺达已经请求维多利亚·汉德把自己的津贴以保险公司的名义交给了修车厂的主人。他给旺达的津贴虽然没有像互联网集团或者工业集团CEO那样丰厚，但也比不少银行高层管理人员要多得多。

　　 “等你见到贝优妮塔和贞德的时候再去道歉吧，至于帮你解决另一件事的人，你可以在内政部塔楼的最高层见到她。斯蒂芬妮不得不动用手里的人脉，出让许多利益，勉强弥补不朽之城是国会黑色行动小队的谎言。你只要看到她，就能明白她有多辛苦了。”过了一会，秘法师轻声说道，“不要浪费时间，跟我一起去看看罗比·雷耶斯，我会让他知道他应该知道的事。没有下一次了，旺达。下一次你需要独立完成任务，不会有人再给你帮忙了。”

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