斯蒂芬·斯特兰奇大大地翻了个白眼。

　　 刚来加德满都的时候，斯蒂芬·斯特兰奇还以为卡玛泰姬是一个所谓的灵修邪教团伙，是一帮嗑药的嬉皮士，然而等到他开始学习的时候，却发现自己需要学习的东西并无偶像崇拜这类宗教内容，反而是自然科学、考古学和哲学内容占了大多数。但是现在他改变了想法，因为皇帝所说的话带有强烈的宿命论色彩，仿佛发生在他身上的事都是某个看不见的神指使，将人类的主观作用被完全排除了。

　　 “我以为你是无神论者。”

　　 “我的确是，我只是说有东西能够左右人类，尤其是你我这类具备天赋的人的命运。”

　　 皇帝耸耸肩，此时他的头发早已在卡玛泰姬的暖风中慢慢吹干，稍稍还带着点水分的黑色长发被额头上的银环固定了起来，现在他已经很熟悉头冠这种东西存在了，过去都是魔女帮他佩戴这种饰品。最近因为卡玛泰姬伙食恢复一些的斯蒂芬·斯特兰奇在他身边依旧显得有些疲倦和衰老，但是在斯蒂芬眼中皇帝的年龄却是与他相彷，都是走在中年道路上的男人，只不过皇帝的双眼更加苍老而已，就和他见过的那位至尊法师一样，有种超自然的疏离感。

　　 现在汉谟拉比和阿蒙远远地站在执事宿舍的门口，阻挡任何未经允许就尝试靠近皇帝的人，因为皇帝有话想要和别人说。虽然任务是这样的，但是这并不能阻止那些暂时住在执事宿舍里那些秘法师家族的儿童凑过来，往他们的动力装甲缝隙里插花，扯着他们的深红色战袍擦鼻涕，其他人也绝对不会想到万夫莫当、一人成军的禁卫军居然会被几个小孩子制服，但再怎么不耐烦，他们的君主也命令他们站在那里。

　　 “你要称呼这种东西神或者恶魔都行，人类的大脑无法完全理解外维度生物的本质，引用古老的宗教概念并没有什么问题。我们的任务就是击败它们，获得真正的自由。”

　　 这一次，皇帝并没有用过去那种漫不经心的态度与他说话，而是用一种托负责任的语气。不管斯蒂芬·斯特兰奇过去的人生如何，来到了卡玛泰姬他就会变成符合卡玛泰姬功能的秘法师，皇帝甚至招呼隐形仆役从房间里拿出古巴国事访问时获赠的顶级COHIBA雪茄（半导体贸易敲定后的礼物），送给斯蒂芬·斯特兰奇一盒。这是卡斯特罗最喜欢的雪茄，同样也是皇帝最喜欢的烟草制品之一，之后的排名几乎全是炼金制品而非常规的世俗造物。

　　 至尊法师和卡西里奥斯也分别收到了作为礼物的雪茄。

　　 “我不抽烟，我是医生。”

　　 皇帝装作没听见。他指着门口那些围在禁卫军身旁的幼童说道，“你、我还有那些孩子的未来也一样。不管你和他们是否愿意，当我们的灵魂点燃第一束奥法之火时，我们就永远要受到天赋的诅咒。我们的灵魂过于强壮，不是普通人那种一碰就碎的脆弱灵魂，对于外维度掠食者来说就是一份可口的美餐、一枚高价值的货币。即便如此，我们仍是海面上的小船而不是潜水艇，在外维度浪潮面前我们依旧无比弱小。不要想着摆脱这份责任，对于我们来说死亡也不是人生终点，肉体虽朽但灵魂永存，就算是为了自己，你也应当承担属于自己的那份责任。”

　　 “那个夏洛克·福尔摩斯。他也是……”

　　 “扰乱命运公式的变量，投入水面引起涟漪的另一块石头，多元宇宙同位体等等。”皇帝语气平静，擦着长柄火柴点燃雪茄，带有蜂蜜与植物香气的雪茄烟气如云团般缓缓升起。“你以为我会允许命运被完全掌控的人进入卡玛泰姬、竞争某个对未来至关重要的位置吗？如果没有精心算计，卡玛泰姬怎么可能屹立至今？”

　　 关于那场车祸的所有信息都已经被销毁，卡玛泰姬内部参与此事的人除了至尊法师也就只有皇帝了，不会有人告诉斯蒂芬·斯特兰奇那天晚上发生的任何事，皇帝也不可能告诉自己在那场车祸中参与了多少，那个引导他来到卡玛泰姬的理疗师和乔纳森·伯恩都是卡玛泰姬外派人员等等信息，哪怕斯蒂芬·斯特兰奇学有所成之后也无法将其从阿卡西记录中挖掘出来。至尊法师与皇帝两人都是防护系法术的大师，而防护法术不仅能防御直接的诅咒和攻击，也能防御挖掘信息的预言法术。

　　 虽然不知道这番话能否让斯蒂芬·斯特兰奇这个从小接受精致利己教育的人承担起责任，但可以肯定，哪怕是为了活命他也会按照至尊法师设计的路走下去。求生是最大的本能，皇帝相信这个推动力足够斯蒂芬·斯特兰奇走下去了，至于未来能否承担那个头衔根本不是最重要的是——最重要的是斯蒂芬·斯特兰奇背后的支持者维山帝与至尊法师、皇帝双方针对卡玛泰姬主权与地球主权的博弈。如今至尊法师已经先胜一筹，皇帝想要彻底控制下一任至尊法师，那样就能彻底断绝维山帝对卡玛泰姬的掌控。

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