郑大将军也诧异地望向乔苒。

　　 办学堂，这可不是一件小事，京郊这么多村子，也没几个村子办得起学堂的。

　　 乔苒点头：

　　 “嗯，既然落脚了，就要开始为以后做打算了。孩子们整天玩也不是个事，所以想办个学堂，让他们学识字，以后也不至于成睁眼瞎，说不定还有能考科举的，或者是进城里找轻松活计干的。”

　　 不止将军夫人，连郑大将军都被乔苒这小丫头的远见所折服了。

　　 一般的农家人，能让家里人吃饱饭就已经是最大的目标了，只有家境殷实一些的人家，才会舍得举全家之力供一个孩子念书。

　　 别的村子，一村子人能出一两个读书人就已经很了不起了。

　　 可是听这小丫头的意思，他们村才刚逃荒到此不久，连房子、田地都还没规整好，却先考虑到要办村学堂，而且村里要读书的孩子还不少。

　　 他们村子在这深山老林里，也不可能有别的村子的小孩愿意来这念书，他们这一个才几十户人家的小小村子，却要独自承担费用办一个学堂，甚至连夫子都已经请好了，这魄力，真是让人不得不服啊！

　　 将军夫人由衷地感叹：“你们村子如此上进、有远见，以后必然前途无量啊！”

　　 郑大将军也道：“如果你们有什么需要帮忙的，尽管到将军府去找我或是找夫人，我们很愿意帮上一把。”

　　 这么上进的一群人，谁都愿意帮上一把的，说不定以后这些人里真的能有几个飞黄腾达的人，以后能够互相借势呢！

　　 乔苒连忙向两位道谢，又问明来意。

　　 将军夫人道：“上回前来道谢，却没等到你娘亲回来，亲自向她表达谢意，感谢她生养出你这样善良的姑娘。回去之后，我们越想越觉得失礼，但刚值过年太过忙碌，也没能抽空再次过来。这好不容易等暂时有点空闲了，夫君明天又要回军营去了，所以就决定今天再过来拜访，亲自向令堂表示感谢。”

　　 这样吗？

　　 乔苒有些狐疑地看着帐篷门口堆成小山一样的礼品，总感觉事情没有这么简单。

　　 郑大将军和将军夫人都是不拘小节的人，怎么会为这么一件小事而专程再次到访？

　　 不过来都来了，乔苒就道：“既如此，我现在去一趟谷里，把我娘亲叫回来吧！再过半个时辰，她也要回来做午饭了。”

　　 郑大将军和将军夫人对视一眼，将军夫人连忙道：“不用特意去叫吧！没关系的，我们就在此多等等，跟老夫人唠唠嗑，时间也过得挺快的。”

　　 乔苒道：“没关系，我反正要进谷去看看开荒的进度，一会就回来，就先失陪了，劳烦你们就先陪我奶奶说说话吧！”

　　 听她这样说，大将军两口子才没有坚持。

　　 孙秀才见乔家有贵客，也就告辞先回了自己帐篷了，他得要开始准备明天上课要讲的内容了。

　　 乔苒将马车卸了下来，将马牵到溪边有很多干草的地方，把绳子系在一棵灌木树枝上，任由马儿在溪边吃草，自己就快步往魔鬼谷里走去。

　　 这几天她忙着四叔上学以及找夫子等事情，都没空过去魔鬼谷里去看看，这次顺便就去看看开荒的进度怎么样了。

　　 她到了无人处就快步跑了起来，不消多久就到了开荒的地方。

　　 只见被火烧过之后的一大片荒地，如今已经开垦了一大半，过不了几天就能全部开垦完了。

　　 大家都干得热火朝天，许多人都脱了早上穿出来的袄子，只穿着适合干活的短打粗布衣衫，就这样还个个都热得满头汗。

　　 若不是因为有妇人和大姑娘们在此，只怕那些汉子和半大小子们都恨不得脱掉上衣直接打赤膊了。

　　 壮劳力们挥着锄头、铁锹、斧头砍刀等在翻地、挖石头、挖树根、砍树根。

　　 妇人们和姑娘们就帮着抬抬小一些的石头、捡去地上未完全烧掉的树枝、或者是汉子们挖出来的树根。

　　 或是用小一些的锄头、钉耙等将翻过的土块敲碎，将土里的树根、草根捡起来扔到竹筐里，收集起来放一起烧掉或者倒到旁边的树林里。

　　 这些地现在只是初步开垦，将地翻一遍，将石头杂草大略去除。

　　 然后等开了春播种前，还得再将地细细翻一遍，将大块的土敲碎，将碎石草根等仔细清除干净，将地整平，才可以播种。

　　 这些地还没分割成块，更没有分配到户，但是每个人都干得十分认真，将每一寸地都当成自家的一般认真伺弄。

　　 正在弯腰用三齿钉耙在地里筛除草根树根的陈惠娘，在旁边妇人的指引下才抬头看到了自家闺女。

　　 “苒苒，你不是送孙先生去访亲去了吗？这么快就回来了？你怎么这时候还过来这里？我和你三婶过一会就回去做饭了，你是不是饿了呀？”

　　 陈惠娘丢下钉耙，快步走到地头边，一边用脖子上的汗巾擦着汗一边关切地问闺女。

　　 乔苒拿过娘亲的汗巾，帮她擦后边脖子上的汗。

　　 “娘亲，郑大将军夫妇又来了，他们说想要见见你，当面跟你道谢。”

　　 陈惠娘听了先是一愣，随后笑道：“这些大户人家，就是比咱们庄户人家规矩多。这都送过好几次礼了，也来亲自向你道过谢了，怎么还要跟我道谢呢？”

　　 乔苒亲昵地搂着她的肩膀，骄傲地一挺胸：“因为你生了个聪明能干又善良的闺女呀！而你这个闺女是他们家闺女的救命恩人，所以他们说要来感谢你这个恩人娘啊！”

　　 陈惠娘无奈地摇摇头，对闺女道：“那行吧，你先等一下，我去将钉耙和竹筐拿回来，再跟你三婶她们说一声。”

　　 陈惠娘去将自己带来的钉耙和竹筐都拿了过来，顺便跟乔二河、乔东等人说了一声，就跟着乔苒先回去了。

　　 家里来了贵客，林桂珍也跟着回去一起招待客人，乔二河等人则打算再忙一会，也早点收工回去帮忙招呼客人，光是女眷在家招待客人也不像样。

　　 当乔苒带着两个妇人回到营地时，一进帐篷，一直有些心不在焉的郑大将军一下子就将目光锁定在那个穿着蓝色粗布衣衫、头上也包着蓝色布巾的妇人身上。

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