“吁！”

　　 骏马被勒住，杨奔抬眼看向面前的汉中平原，胸襟不由为之一阔。

　　 他只觉太遗憾了。

　　 钓鱼城一战未能参与，因他留镇成都；收复汉中一战又不能参与，因他留镇苦竹隘。

　　 如今，终于是等到大帅之令，放弃苦竹隘，调令驻守汉中，为子午关守将。

　　 只听这官职，杨奔已是热血上涌。

　　 子午关在何处？

　　 长安城向南行四十里为子午镇，再十里，便是子午关。

　　 扼汉中、秦川交通之重镇。

　　 据守此关，进可北伐秦汉之故都，退可保汉中无虞。

　　 如今子午关还未收复，但，显然是必夺之地。

　　 男儿立世，必取此等大功业！

　　 ……

　　 马蹄声起，宋禾策马而出，立在杨奔身畔。

　　 他本是被留在剑门关驻守，亦是得了调令到汉中。

　　 至于剑门关谁守？

　　 自有利州西路安抚使孔仙派将。

　　 他宋禾，要守的是斜谷关，乃是汉中往秦川另一条道路旳出口，北面不远便是五丈原。

　　 比起剑门关，这才是往后迎击蒙军的门户。

　　 宋禾话不多，但决心毕生功业绝不能输于杨奔。

　　 ……

　　 两人便这般默默看着汉中平野，待身后的骑兵奔至，方才各自一挥鞭。

　　 “继续前进！赶赴汉中城谒见大帅！”

　　 ~~

　　 在这两支骑兵身后的金牛道，许魁亦在赶路。

　　 他麾下都是步卒，出发又晚，已完全追不上杨奔、宋禾。

　　 说来，许魁答复孔仙时，孔仙很生气。

　　 “你知不知道还有一条阴平道？什么？你不知道？你一个利州人你不知道？本将告诉你，那便是邓艾入蜀时走的路。”

　　 “苦竹隘、剑门关的兵力都被调走了你总知道吧？李帅可不仅是兴元知府啊。他还是蜀帅，蜀帅！我一个云城守将一跃升利州西路安抚使，能有几个可用之人？”

　　 “我都说了，只要你肯留下，我与李帅说，他会同意……”

　　 但说来说去，许魁只有一句。

　　 “我想跟在大帅身边打仗。”

　　 ~~

　　 而在许魁这只队伍后面，聂仲由刚带兵抵达利州。

　　 他本就是大宋武将，又经钓鱼城一战，得李瑕举荐，已升至兴元府都统……原来王坚的位置。

　　 聂仲由知道，接下来很长一段时间，李瑕将花费心力整顿残破的汉中。

　　 那他便要担负起练兵、守备汉中防御之责……

　　 ~~

　　 这数日之间，埋首于田陇的农夫经常一抬头，便能看到有兵马拨赴汉中。

　　 农夫们擦着汗，不由担心这些宋军踩踏了他们刚长出嫩苗的田地。

　　 但没有，这些宋军军纪严明，俱是只顾着行军，偶尔还有将士向他们大喊道：“不必担心，我等将扼守蜀道，保汉中安宁！一起喊！”

　　 “我等将扼守蜀道，保汉中安宁……”

　　 ~~

　　 四月二十八日。

　　 蜀帅府，议事堂。

　　 不同于之前的空荡，这日已是幕僚、武将济济一堂。

　　 “先把书发下去吧。”

　　 “是……”

　　 有吏员捧来两堆书册，开始下发。

　　 李瑕道：“《史记》、《三国志》你们这些不读书的武人，便当故事看也可，若不懂的便互相讨论，若还不识字的，站出来挨打。”

　　 “哈哈哈。”诸将大笑。

　　 但不是这笑话好笑，而是李帅难得开个玩笑，总得捧个场。

　　 李瑕又道：“看了书，不要求你们太多，把地名和它的战略意义都记下。”

　　 几句话间，将领们都领了书，各自塞进怀里。

　　 李瑕这才点了点案上的地图。

　　 “先说防备蒙人的几条蜀道，由西向东，祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道……汉、蜀时几个故事，明修栈道、暗度陈仓，六出祁山，皆出自于此，为何？这些蜀道险要，蒙军翻不过秦岭，必须走这些道路。”

　　 小书亭

　　 “当然，现在蒙古人忙着争汗位，不会来。但，这蜀道上的关城，白马关、大散关、斜谷关、骆谷关、子午关，这五个关城我们必须占下，守住。如此，才是我们想打就打，想守就守，而不是只盼着‘蒙人不会打来’。”

　　 话到这里，李瑕扫视了诸将一眼。

　　 显然，打下了这些关隘之后，宋军暂时也没有余力出关。

　　 步卒们跑到关中平原，只会被蒙军轻易歼灭。

　　 唯独杨奔、宋禾的两支马军能偶尔到蜀道外小小的骚扰，然后缩回到关城内，承受蒙军的怒火。

　　 听起来，就很……找打。

　　 但李瑕就是要找打，他不要隔着秦岭与蒙军相安无事，他要与蒙古接壤，把他的官吏都带过去看看，何谓忧患。

　　 这大宋朝廷习惯了与辽、金和谈，习惯了高枕无忧。

　　 ……

　　 “聂都统，这一战你来指挥，给诸将谈谈你的看法。”

　　 “是。”聂仲由出列，道：“蒙人向来没有守关隘的习惯，如今汉地世侯正与六盘山蒙军开战。各个关城留守的兵力都不多，皆是汉军。他们想不到我们还会穿过蜀道去进攻，因此，拿下这些关城不难。难处在于，如何面对蒙军的反攻……”

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