若看如今大元的兵势调动，可以很容易在地图上找到一个中心点。

　　 从这里，北向两千里可去往哈拉和林，东向千余里可去往开平，西向两千余里可往高昌，南向便是延安府。

　　 燕京、太原、洛阳、长安、兰州、凉州、兴庆……把这些当今的军事重镇路途连接，如同蜘蛛网一般。

　　 这个蛛网的中心便是河套的九原城，也叫包头，是“包克图”的谐意，在蒙古语里意为有鹿的地方。

　　 大量的牛羊马匹在这里牧养，不论是从东西还是从南北调动的元军兵马都可以在这里得到补给。

　　 每日都有骑士来来往往，送来开平的旨意、燕京的文书、山西的钱粮，以及兴庆、西域、吐蕃等地的战报。

　　 如今像蜘蛛一样坐镇于此的是宗王塔察儿。

　　 他的祖父铁木哥是成吉思汗的幼弟，这种黄金家族的旁系都是被分封在大蒙古国已经无处扩张的东边，被称为东道诸王，地位当然比不上成吉思汗自己的子孙，尤其是铁木哥还曾经造过反。

　　 塔察儿很会经营，年少时就在忽里勒台大会上支持蒙哥。

　　 他的封地在辽东、且还是李璮的姻亲，蒙哥死时，他若是选择支持阿里不哥，足以帮助阿里不哥灭掉忽必烈。

　　 忽必烈派人将自己的膳食带给他，表示“解衣衣之、推食食之”的亲近，许诺从此富贵与共。

　　 塔察儿于是在宗王中第一个表态拥立忽必烈，以拥戴之功成为大元朝除了忽必烈之外权势最大的宗王。

　　 因此由他出镇九原城，代表忽必烈对唐国进行战略包围。

　　 九原城北接漠北，南临黄河，东西是土默川平原、河套平原，阴山山脉横贯其中。有山、有水、有草原、有戈壁。

　　 这里是塞上江南，既有塞北的苍茫辽阔，也有江南的丰饶秀美。

　　 时值六月，昆都仑河畔水草丰美、牛羊成群。

　　 大帐当中，塔察儿又收到了董文炳的急报，他才打猎回来，马鞭一丢，不肯接那封信报。

　　 “除了又来要援兵，他还能有什么事？你来看吧。”

　　 他的王相撒吉思是个畏兀儿人，很早就是铁木哥的书吏。铁木哥死后，撒吉思支持塔察儿嗣位，可谓是劳苦功高了。

　　 撒吉思看过信，目光渐渐有些呆直，不敢相信地喃喃道：“李瑕到兴庆府了。”

　　 “什么？”塔察儿讶道：“他不是才从宋国回去吗？春天的时候，阿里海牙还在长江边堵他不是吗？”

　　 撒吉思只好应道：“是啊，春天时他在宋国，但现在是夏天了。”

　　 塔察儿还是颇为惊异，自语道：“额煞，我感觉才打了两次猎，他就打完宋国又跑来打大元了？”

　　 “时间过得很快。大王如果什么都不做，三五个月就是一眨眼。如果振作精神做事，三五个月也能做很多事。”撒吉思劝谏了一句，颇有哲理。

　　 像他们这种在国运的岔路口赌赢了的人，不需要太拼命。

　　 塔察儿只将撒吉思的哲理当成耳旁风，道：“他来了又能带多少兵马？如果带得多了，关中一定空虚。董文炳根本不需要叫援兵也能撑得住。我也没想着要去打败李瑕立功，没必要再调兵过去。”

　　 他是真的没有打败李瑕的想法。

　　 当年蒙哥亲征之前，就曾让他攻打襄樊，但因赶上阴雨连绵，他只在襄樊驻扎了几个月就无功而返。

　　 从这点来看，塔察儿并不好战，也不擅战。

　　 但他一个获罪的宗室，通过连续拥戴英主而成为东道诸王之长，自然有他独到的战略眼光、敏锐的政治嗅觉。

　　 忽必烈能放心让他坐镇河套，因为他对整个形势的把控很清晰，各路该调遣多少兵力心中有数。

　　 “李瑕攻打宋国时，一边在襄阳吸引宋军，一边派人偷袭了鄂州。如果他人到哪我们就要调兵到哪，大元的国力再厚，早晚也要被他拖光。”

　　 越说，塔察儿越觉得自己说的有道理，决心愈定，道：“派人去告诉董文炳，本王不会再调援兵给他。等忙哥剌平定了西域，自然会有大军攻兴庆府，现在他只要牵制住唐国。”

　　 “大王说得是。”撒吉思道：“但这次就算再不想出兵，只怕还是得支援董文炳。”

　　 “为什么？”

　　 “燕王。”撒吉思道：“大王忘了燕王？”

　　 塔察儿一愣。

　　 撒吉思又道：“李瑕为什么在这种时候赶到兴庆府来？当然是为了亲自对付燕王。”

　　 “那又怎么样？”塔察儿道：“派去的兵马不多，能在唐国境内打败李瑕吗？如果派去的多了，坏了西域的战事怎么办？”

　　 撒吉思明白他的意思，如今大元主攻西域，别处则是配合、牵制，若将太多兵力投到小战场，万一败了，牵一发而动全身。

　　 然而，沉吟了片刻之后，撒吉思还是道：“陛下想要立燕王当储君，但担心蒙古诸王反对，因此派燕王去吐蕃建功立威。现在走漏了消息，李瑕亲自来围堵燕王，如果燕王死了……”

　　 塔察儿纠正道：“陛下是想立他的子孙当储君。”

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