建统十一年，春。

　　 云南路，大理府。

　　 崇圣寺的钟声回荡，高长寿把一个骨灰盒交在住持僧人释觉性手中，长叹了一声，缓缓放开了手。

　　 香堂中摆着灵牌，上书“故大唐少师滇国公云南宣慰使高公讳琼之灵位”。

　　 跪在院中的年轻人们还在哭着，高长寿过去，道：“回去吧。”

　　 “叔父，父亲就这样走了。”

　　 “别哭了，大哥这些年常说他饱受病痛之苦，如今心愿皆了，能走也是解脱。”

　　 高长寿安慰了侄儿，抬头看去，只见三座高塔与苍山相映，感到了自身的幸运。

　　 过去那乱世，不提活得像蝼蚁一样的百姓们。便是身边的亲友，多少人战死、病死，而他自从庐州遇陛下以来，除了少数几回惊险的逃生，此后按部就班，竟一步步成为当朝国舅、云南王。

　　 但他心里其实有些不安。

　　 因大唐异姓封王且就藩边陲者，只他一人而已。

　　 以往，可以说是因为云南地偏路远而高氏世镇于此，但随着昭通经营得当、官道凿通、文教渐兴，高长寿常常在想，陛下是否后悔当年许诺分藩自己云南王？

　　 ……

　　 这日，才回到大理城，马上有官员上前，禀道：“王上，有蒲甘使节求见。”

　　 “蒲甘使节？”高长寿问道：“是答应朝贡了？既有使节前来，为何此前不先行知会？”

　　 “使节是突然前来。”

　　 “召见他。”

　　 次日，缅甸蒲甘王朝的使节抵达大理。

　　 使节名叫忙直卜算，面对高长寿时却有些隐隐的傲慢。

　　 大概是因为在他眼里，从大理灭国、投降蒙古再到如今成为什么新唐，不过在短短二三十年。相比起来，蒲甘王朝已立国四百余年，统一缅甸两百余年。

　　 于是，当高长寿问到蒲甘王朝对朝贡的态度，忙直卜算摇了摇头。

　　 “云南王误会了，我此番过来是为了叛军之事。”

　　 高长寿听过翻译的话，面露不悦，澹澹道：“本王从未听说过任何叛军。”

　　 “在缅甸国北方的怒江、澜沧江附近，有掸族叛乱，叛军被我们击败以后，逃到了云南境内。”忙直卜算道：“但你们收留了这些叛军，不肯将人交出来。”

　　 高长寿道：“掸族原属大理国民，如今回归国境，便是我大唐子民，如何能交给你们。”

　　 忙直卜算十分震惊，道：“云南王难道要插手蒲甘的国事吗？！”

　　 “建统七年，吾皇诏谕缅甸来朝，尔等至今不肯派遣使节。既非我大唐藩属，如何敢颐指气使，让大唐为你处置叛军？！”

　　 “收留这些叛军，给云南带来的麻烦，只怕不是你能担得起的。”

　　 高长寿澹澹道：“触怒了大唐，后果也不是尔一介小国担得起的。”

　　 “……”

　　 使者退了下去。

　　 高安庆若有所思，问道：“父亲故意激怒使者，是想讨伐缅甸吗？”

　　 他是高长寿嫡长子，今年二十二岁，性格像他母亲段妙音，有些柔和。

　　 “平定江南到现在不过五年，陛下暂时还没有伐缅甸的打算。”高长寿道：“等积蓄了国力，便是征讨，也会是先征北方，不会那么快顾到南方。”

　　 “是，那还命令边将继续收容缅甸难民垦荒吗？”

　　 “当然。”高长寿不喜儿子的优柔寡断，面对儿子时尤其严厉，“便是暂不讨伐缅甸，你还真担心激怒了他不成？”

　　 “孩儿知错，这便去安排。”

　　 高长寿点点头，道：“记住，征讨缅甸与否，关键在于两点，一是农，二是医。国朝初立，地广人稀，若不能有足够的粮草供应，征其贫瘠之地何用？其地炎热，易生热疾，若医者药材不足，将士岂愿驻守？”

　　 高安庆老实应下。

　　 “我得去看看陛下送来的那些作物。”高长寿起身，喃喃自语道。

　　 这是建统十一年，在两湖、川蜀等地培育多年的双季稻已在云南普遍种植，从大洋返航的船只去年刚刚带来了土豆、玉米等作物种子。

　　 云南正处于大兴农业的时期，故而，高长寿本就是故意吸引缅甸难民进入云南。

　　 他在期待着粮食丰收能为云南带来的改变。

　　 也许，心中那桩隐忧也能借此解决。

　　 ~~

　　 建统十八年，九月。

　　 这一年难得无灾无难，云南各州县稻米大丰收，另外，昭通、宣威等地的土豆；温凉、会泽等地的玉米也产量勐增。

　　 而在云南路最南方，在一个新设立的勐班县，也开垦出了一万亩水稻田。

　　 路府州县官员与百姓皆欢喜于能过一个大丰年，高长寿想的则更多。

　　 他上了一封奏折，在这年年底，带着长子高安庆踏上了往京城述职的道路。

　　 出了龙首关，高安庆回头看了一眼，脸上浮起担忧之色，忍不住还是开口向高长寿问了一个问题。

　　 “父亲，因我们收容掸族，如今与缅甸的冲突愈演愈烈，万一……”

　　 “什么叫‘因我们收容掸族’？”高长寿皱眉道：“因那罗梯诃波帝暴虐无道，逼得他的子民没有生路，方使边境不宁，却是谁教你是非不分的？！”

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