李班头皱了皱眉。

　　 若是普通的流犯敢用这种口吻和他说话，他也许已经二话不说一鞭子招呼过去了。

　　 可裴敬衍不是普通人，他在上个月还是堂堂朝廷从二品大员，封疆大吏，其远见卓识都远超世人。

　　 李班头抬眼望向南方，官道远处又是一队流民朝这边走来，阳光在地面的砂石上反射出炫目的光晕。

　　 就像裴敬衍说的，这一路上他们遇到的流民越发多了，甚至于昨天还见过两次流民聚众抢劫路人的事。

　　 他们人多，加上衙差们都穿着标志性的衙差服，所以至今流民都没有把主意打到他们身上。

　　 若是流民变成了穷凶极恶的流寇呢？

　　 十来个流寇不足为惧，但二十个，三十个，甚至五十个流寇就不是他们能应付得了。

　　 他们这些人有衙差又有流犯，相比其他流民，实在太醒目了，要是遇上那些个成了气候的流寇，反而容易成为靶子。

　　 千头万绪在心里闪过，李班头放下水囊，定了定神问：“敢问老爷子有何指教？”

　　 “安全起见，绕道徐州。”裴敬衍言辞简洁地提议道，眼角的余光不动声色地瞥了楚蓁一眼，而楚蓁美滋滋地吃着馒头，看也没看他。

　　 此言一出，旁边正在喝水的几人差点被水呛到。

　　 “这……”李班头皱了皱眉，露出犹豫之色。

　　 裴敬衍一句“绕道”说得简单，但做起来可没那么容易。

　　 “老大，这不妥吧。”瘦衙差忍不住插嘴道，“从徐州绕道，岂不是要多走很好些天，万一行程慢了……”

　　 从京城到岭南的这一路，他们不知道走了多少次，说是熟门熟路也不为过，每天走多少里路，会经过哪些地方，又该在哪里投宿，他们全都是心里有数的。

　　 若是改道徐州，不仅得兜个圈子绕道走，而且人生地不熟，怕是路上会平添不少麻烦。

　　 一旦耽误了行程，那便是渎职，这一趟说不定就白跑了。

　　 不仅是瘦衙差，其他几个衙差的脸上也都露出了反对之色。

　　 谁也不想平白给自己添麻烦。

　　 此去岭南数千里之遥，他们还得在过年前赶回京城和家人一起过年呢。

　　 李班头捏着水囊，仰首又喝了一大口水，暂时没表态。

　　 裴敬衍倒也没再纠缠，含笑道：“这事不急，等到了兹阳县再定不迟。”

　　 他瞧着气定神闲，神色间不见一点挫败之色。

　　 楚蓁同样不着急，满意地微笑。

　　 兖州马上就要乱了，流匪四起，兵荒马乱，他们若是继续按照原来的路线走，怕是有很多人别想全须全尾地走到岭南。

　　 改道的事由她来提，李班头十有八九不会答应的，那么她就不得不用一些“非常”手段了。

　　 由裴老狐狸出马，显然更有说服力。

　　 也更省力。

　　 接下来的两天，裴敬衍再也没提绕道徐州的事，可是他的话如同在众人心里埋下了一颗不安的种子，队伍中渐渐弥漫起一种压抑的气氛。

　　 任谁都能注意到，路上逃难的流民更多了，大都成群结队地赶路。

　　 人多，是非也多，路上那些拦路抢劫、勒索的事层出不穷，每每看到三四十人的流民队伍，大伙儿都免不了提心吊胆，衙差们则会警觉地抓住刀鞘。

　　 偶尔还会看到路边的饿殍，尸体腐烂，发散出可怕的恶臭味，令人窒息。

　　 他们赶路的速度也不可避免地被耽误了，比预定的行程晚了半天才抵达兹阳县。

　　 夕阳西斜，满眼是落日的余晖。

　　 现在才申时过半，但兹阳县的城门已经提前关闭了。

　　 李班头以及其他人的心一沉。

　　 城门外，至少聚集了百来名形容枯槁的流民，有的人瘫坐在墙脚，有的人横躺在地，有的人屈膝跪下，苦苦哀求着，希望城内的人能开城门放他们进去。

　　 还有一些流民不再停留，拖着艰难的步伐继续往北走。

　　 路过此地的行人、行商无奈地调头往回走，嘴里骂骂咧咧：

　　 “知县大人已经下令封城，说是最近这几天都不会开城门了。”

　　 “听说东屏县也关城门不让进出了？”

　　 “是啊，这几天流民越来越多了，听说有几伙人聚众成了流寇，把附近的一个村子也给抢了。”

　　 “官府都不管这些流民了吗？”

　　 “怎么管？几万流民北上，安置得过来吗？”

　　 “……”

　　 彷如有一桶冷水浇在了众人的身上，李班头心凉如冰，下意识地看向了后方人群中的裴敬衍。

　　 不得不怀疑裴敬衍是不是早就料到这种局面。

　　 按照他原定的计划，他们下一站就该去东屏县，可现在……

　　 李班头眉宇深锁，抬手揉了揉眉心的褶皱。

　　 既然兹阳县和东屏县都关了城门，那么兖州乃至豫州其它的城镇恐怕也是类似的情况。

　　 真的只能绕道徐州了吗？！

　　 “老大，怎么办？”瘦衙差六神无主地问李班头。

　　 李班头环视四周，想了想：“不能在这里过夜，这里流民太多了。”

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