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　　 与任暄一道回礼部的还有罗尚书, 弓着身听江主事哭诉了一阵儿，觉得他十分啰嗦, 嗮道：“活该, 老夫早就教过你们, 多磕头，少说话，让你嘴秃噜惹祸。”

　　 任暄听出来个疑点，问：“柳大人与苏晋是旧识？不能吧？”

　　 江主事抹一把泪：“怎就不能, 下官亲耳听到柳大人他老人家帮苏晋查案子，问甚么失踪日子，还说晏詹事的闲话, 谁不知左都御史是个铁面菩萨, 能请动他老人家帮忙，没有过硬的交情能成事？”

　　 任暄一时怔住，倒是先一步来串门子的户部侍郎沈奚听了半日墙角，笑嘻嘻地道：“江主事, 我记得您有个孙子, 与柳大人差不多年纪, 您唤柳大人老人家, 不大合适吧？”

　　 江主事破罐子破摔：“有甚么不合适？能要我命的都是我亲爷爷。”

　　 沈奚扯着官袍上三品孔雀绣问：“江主事，那我呢？”

　　 “你？”江主事婆娑着泪眼, 抬头看他：“你是管银子的, 我祖宗！”

　　 那头沈奚笑作一团, 任暄就着门槛, 在江主事一旁坐下，百思不得其解。

　　 都察院掌弹劾百官之权，晁清一案由他们审理最好不过，苏晋若与柳朝明相识，何必拿着密帖来找自己呢？舍近求远不提，左右还落个把柄。

　　 他方才去詹事府打听消息，撞见了十三殿下，这才知朱南羡已从西北回京，圣上颇有看重之意，竟赐了金吾卫领兵权。

　　 任暄不知苏晋记不记得朱南羡，但当年十三殿下为一任翰林大闹吏部，倒是一时谈资。

　　 晁清的案子若走投无路，十三殿下闹不定愿管这闲事呢。

　　 任暄兴致冲冲回来，原想告诉苏晋朱十三回京这一喜讯，哪里知柳朝明凭空插了一足进来，像一盆冷水，叫他的好心显得多余。

　　 阿礼备好轿子，进来问：“小侯爷，这就上应天府衙门寻苏先生去么？”

　　 任暄摆摆手：“不必了，且先回府罢。”

　　 苏晋回到府衙，天已擦黑了，方回到处所，周萍就从堂屋出来，拽住她问：“整两日不见，你上哪儿去了？”

　　 苏晋看他满头大汗，袍衫脏乱的模样，道：“别问我，你是怎么回事？”

　　 周萍长叹一声：“别提了，那些落第仕子今日又在夫子庙闹事，我带衙差去哄人，还起了冲突，有几个趁着形势乱，把我掀翻在地上，还好五城兵马司来人了，才将闹事的撵走，我也是刚回来。”

　　 苏晋走到案前，斟了杯茶递给他：“这衙门上上下下都晓得你老实，往常不过是将棘手的案子丢给你，眼下倒好，外头有人闹事也叫你去，你一个书生，让你去是跟闹事的人说教么？”

　　 周萍接过茶，宽慰她道：“这回闹事的也是书生，我去说教说教也合适。”

　　 苏晋想到早上看过的贡士名册，不由道：“再有仕子闹事，你是不能去了，实在推不掉，索性称病。”

　　 周萍连声应了，又问：“晁清失踪的事，你有眉目了么？”

　　 苏晋替自己斟了杯茶：“有一点。”

　　 周萍左右看了看，把她拉到廊庑，低声道：“昨日你走了，我又去贡士所打听了打听，可巧撞上晏家三公子的丫鬟了，说是他家公子将玉印落在此处，她特地过来取。”

　　 “昨日？”

　　 依现有的眉目来看，晏子言是今早才知道晏家有枚玉印落在了贡士所。这是哪里来的丫鬟，竟有未卜先知的本事？

　　 周萍道：“那枚玉印不是被你取走了么，我就跟她说，晁清失踪了，衙门要查这案子，收走了证据，她若要玉印，只能两日后来京师衙门。”

　　 苏晋问：“她愿来吗？”

　　 周萍道：“她说明日脱不开身，等后一日，她天不亮便来。”

　　 周萍看苏晋沉默不语，又道：“我觉得这丫鬟行事蹊跷，便记下她的模样，等杨大人回府，可向他打听打听此人。”

　　 苏晋摇头道：“不必，我已知道她是谁了。”

　　 晏太傅只得一妻四子，大公子二公子皆不在京师，除了三公子晏子言，平日在府里的，倒还有一位被人退过三回亲，正待字闺中的小姐。

　　 晏氏玉印只传嫡系，既然三位公子都腾不出空闲，那当日将玉印落在贡士所的，只能是这位声名狼藉的晏大小姐晏子萋了。

　　 翌日去上值，衙署里无不在议论仕子闹事的，瞧见周萍来了，忙抓着往细处盘问。

　　 周萍一一答了，末了道：“春闱的主考是裘阁老，公允正直天下人都晓得，落第滋味是不好受，任这些仕子闹一闹，等心平了，气顺过来也就散了，并不是甚么大事。”

　　 刘推官哂笑道：“眼下也就周通判您心眼宽，岂不知昨日夜里，都察院来人请杨大人喝茶，就为这事，议了一夜还没回来。”

　　 周萍一惊：“都察院也管起这闹事的仕子来了？”

　　 刘推官道：“你以为落第是小事？上前年，渠州的高大人被调进内廷，就因乙科出身，里头的人都不拿正眼瞧他，前阵子受不了干脆致仕了。”

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