永昌郡的首府叫做益城。

　　 所谓损益，盛衰之始也，可见当初为这座城定名的人还是存了很多心思的。

　　 永昌郡西北与安陵郡相接，东南与南夷隔山相望，地势狭长，东南半部多山川河流，西北半部却多平原，这座益城便恰好处于当中，既不缺山水荫泽，又不缺沃土耕种，承接南北，是毫无疑问的核心大城。

　　 处于益城最中心位置的，便是永昌郡太守的府邸——夏宫。

　　 夏宫占地极广，城墙高耸，将这一处所在的内里与外部完全切割开来，是座城中之城。

　　 夏宫的前半段殿阁不多却个个开阔，气魄极大，后半段则刚好相反，房舍密集紧凑，略显压抑。

　　 这一日，夏宫后段的一处偏僻静谧的院子四周戒备森严，院子里，一站一坐两个人。

　　 坐着的是个锦帽貂裘的威严老者，他身姿魁伟，一双大手捧着个温手的暖炉，好像普通人捧着鸡蛋一般，嘴角挂着笑意，眉毛却仍旧天然的倒竖着，眉心几道竖纹极深，显然已经是多年习惯之下沟壑难平，“子安的军队到哪里了？”

　　 “已经过了沔水，再有两日应当就到益城，”回话的正是站着的中年人，只见他一身青色的书生长袍，头戴高冠，面容清朗，长须鬑鬑，若不是此刻弯曲的腰身，倒有一些清贵气质。

　　 那威严老者的笑容浓了些许，“这个速度应当是接了太守令一刻都没有耽搁的，子安领兵我还是满意的。”

　　 “是，我们的人回报情况如您猜测一般，子安将军接了太守令立刻便开始整军，同时快马传信于其他两位将军调整南部战场布防，次日便亲率前军北上了，”中年书生笑呵呵的躬身道，“子安将军治军领军的才能是极好的，如今若是再评那当世十大名将，子安将军应当榜上有名才是。”

　　 威严老者的笑容更甚，伸手点了点那中年书生道，“子安多年领兵在外，不想竟能得你这么高评价，也是不易了，”他摇了摇头道，“只是想上那十大名将的榜单谈何容易，相比那些人来说，他还缺少一些光辉灿烂的战绩。”

　　 中年书生的腰弯的更深了一些，“如今这世道，只要安安心心的跟着太守大人，哪里还能少得了光辉灿烂的战绩。”

　　 威严老者不置可否，而是斜了那中年书生一眼问起了另外的事情，“你这次入宫来，是繁星那里有什么话传回来了？”

　　 “正是，”中年书生从怀里取出个细长的铜管放在石桌上，随后又熟练的在老者眼前验了封蜡打开铜管，取出其中的纸条递到威严老者面前，“今天才刚收到密信，其上封了半根发丝，属下便一刻不敢耽搁的送了过来。”

　　 威严老者伸手拿过那纸条展开，仔仔细细的看了一会儿之后将纸条递给身边的中年书生，“你怎么看。”

　　 中年书生接过纸条飞快的扫视完毕后沉吟片刻，一边小心的观察威严老者的表情一边斟酌着字句道，“云公子遭遇刺杀的过程我先前已经于您报过，根据那时候的情况看刺客应该不是南夷的人，也不是那返乡质子的身边人，只是这一次那质子南下安然返回离城，背后似乎有广郡云百楼的影子......”

　　 威严老者点了点头，“广郡云家自然是巴不得我永昌郡和离郡打起来才好。”

　　 那中年书生眼珠子一转应和道，“太守大人说得对，如若那云百楼此次派出的刺客真的得手，那个返乡质子就成了洛天恩唯一可以选择继承太守之位的儿子，且不说那小儿有没有本事撑得起偌大一个离郡，单说我永昌郡就第一个难以容他，到时候无论我永昌郡与离郡会不会打起来都不复当前友好态势，得了渔翁之利的总还是他广郡，”他看一看威严老者的表情后继续道，“只是人算不如天算，这一次云公子有天神护佑安然无恙，属下也已回信斥责了七水的失职，再往后想在云公子身上动心思怕就不能了。”

　　 “云儿的安危是眼下一切事务之中的重中之重，其次就是与离郡各方战场将军们的结交，洛天恩此次南北军调换的大动作我总觉得有些针对我永昌郡的意思，难道......他猜到了什么？”威严老者脸上的笑容去的一丝也无，显现出来就像怒意勃发。

　　 “不可能，”中年书生斩钉截铁的道，“这一次的事情属下筹谋已久，其以多个随机事件串联而成，是任谁都难以追根溯源的神仙局，他至多可以怀疑，却绝对无法断定。”

　　 威严老者点头，沉思片刻后缓缓道，“洛天恩调两支精兵北上甘原和上原，对着我永昌郡北部地域，我便也调了子安的军队北上，姿态上只是个稍稍防备的架势，也说得过去，”他停顿下来又是好一阵沉思后才继续道，“等到云儿顺利登位，三支精锐强军齐出，小小一个安陵郡......”

　　 中年书生低着头仿佛什么都没有听到。

　　 威严老者忽的又问，“我听说繁星往离郡南部战场和西部战场都送了东西，偏偏漏了新的甘原和上原军主将？”

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