九天七夜的秋闱落下帷幕。

　　 贡院里的学子仿佛褪了层皮。

　　 体力、脑力都达到了极限。

　　 李观棋一出贡院就看到了停在不远处的刻着李府徽记的马车。

　　 拖着疲惫的身体，踩着矮凳上了马车。

　　 一掀车帘，便看到了沉着脸端坐其中的父亲。

　　 李观棋心下一咯噔，伸出手指捏了捏眉心“今日并非休沐之日，怎会是父亲亲自来此接儿子？”

　　 天灵灵地灵灵，他真的不想听到任何噩耗。他现在只想躺在宽敞柔软的床榻上睡个好觉。

　　 这九天七夜都蜷缩在小小号舍里，委实有些难熬了。

　　 最怕什么来什么。

　　 李怀谦递给李观棋一杯茶，用只有二人能听到的声音道“陛下密令，杀二郎和司柔。”

　　 李观棋眉头紧锁，手中的茶盏微微晃荡，打湿了本就又脏又臭的衣袍“她和二哥又做了什么？”

　　 “秋闱这九日，上京城是不是发生了大事。”

　　 旋即仰头将杯中的浓茶一饮而尽，稍稍提起了精气神儿。

　　 李怀谦添满茶水“浣衣局宫女顶替同胞兄长的身份扮太监，被提入乾德宫贴身伺候陛下。”

　　 “侍寝了？”李观棋问的直接。

　　 李怀谦颔首“传言如此。”

　　 “皇后娘娘得知后处置了那名宫女，以礼部于侍郎为首的官员弹劾皇后娘娘无容人之量无贤后之德，不堪母仪天下。”

　　 “而后，上京城街巷又传武安公狼子野心，意图谋朝篡位颠覆社稷。”

　　 李观棋冷笑一声“皇后娘娘处置那宫女，天经地义何错有之。”

　　 “礼部有什么脸将那宫女的行径归结为争宠？”

　　 “按行刺论，当诛族！”

　　 至于武安公谋反……

　　 武安公钟情元妻，仅得顾皇后一女，无其他子嗣，有什么冒险谋反的必要吗？

　　 散播流言的人，当真是恶毒又愚蠢。

　　 “此事与她和二哥有关系？”

　　 李怀谦抿抿唇“为父也不确定。”

　　 “为父昨日厚着脸皮入宫求见了皇后娘娘，皇后娘娘说，那对兄妹入宫前曾是李家的下人。”

　　 “大抵是有关系的。”

　　 “除此之外，上京城还发生了一件大事。”

　　 “乔首辅的重孙女儿被送入了国寺。”

　　 李观棋阖眼，叹了口气。

　　 还有什么不明白的。

　　 乔小乔也掺和进了污蔑顾皇后和武安公一事中。

　　 他很清楚，陛下对顾皇后的倾心相许。

　　 惹了顾皇后，也难怪陛下耐心尽失。

　　 可即便如此，陛下和顾皇后仍没有行株连滥杀无辜。

　　 李家，该感念皇恩。

　　 二哥，当真是糊涂至此。

　　 早有心理准备的，不是吗？

　　 从二哥明知司柔下了绝子药，明知李殊的死与司柔脱不了干系，仍然选择不管不顾偏袒保护时，他就该知道一条路走到黑的下场唯有死。

　　 秋闱前，他劝过了。

　　 甚至入贡院的那天清晨，他都不讨喜的多嘱咐了几句。

　　 可是，没有用。

　　 在二哥心里，偌大的李家上上下下嫡支旁支上百口人的安危加在一起，都抵不过一个司五姑娘。

　　 时间一点点流逝，久到李怀谦以为三郎疲惫的睡了过去。

　　 蓦地，李观棋睁开眼睛，一片清明。

　　 “父亲，陛下密令下了数日，您为何仍在犹豫。”

　　 “密令，是陛下给您给李家的体面。”

　　 “若是将所有的事情掀，袒露于众，李家在上京再无立足之地，届时，您只能选择辞官或是一死证忠心。”

　　 “情况再差些，那就是举族流放。”

　　 “父亲等我归家，是想让我入宫劝陛下和皇后娘娘网开一面吗？”

　　 李观棋目光幽暗深邃的望着自家父亲。

　　 他的父亲，从来没有如此优柔寡断天真可笑过。

　　 可偏偏在二哥的事情上，不复从前睿智。

　　 李怀谦摇摇头“为父已经下定了决心。”

　　 “只是心里憋闷的慌，思来想去也只能跟你念叨念叨。”

　　 “你二哥，糊涂。”

　　 “为父昨日不死心又问你二哥，可愿与司柔和离，他说生同衾死同穴，只盼生死不离。”

　　 “事已至此，没有别的选择了。”

　　 “为父来贡院接你前，让你母亲安排婆子去接你大姐回府小聚，一家人坐下来齐齐整整团团圆圆吃顿饭吧。”

　　 “明年的中秋佳节，就再也凑不齐人了。”

　　 李怀谦的声音有些哽咽，蕴着沉重的悲凉。

　　 他是二郎的父亲，也是李家的支柱，更是读千百卷圣贤书入仕的臣子。

　　 李观棋的心中也有浅浅的不忍。

　　 记忆里，他和二哥也有过一段兄友弟恭的时光。

　　 可惜了，可惜了。

　　 都说士之耽兮犹可说也，女之耽兮不可说也。

　　 说到底，与男女有别没有必然关系。

　　 李观棋轻呼一口气“父亲可有想好，是否要将此事告知母亲，若要说，又该如何说。”

　　 他和父亲能冷静理智的纵观朝局权衡再三作出决定，但母亲不能。

　　 二哥是母亲十月怀胎才诞下的。

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