（为@羔羊咩 嘉庚）

　　 这一次过来的，并不是县里的林一民，而是镇上的保长胡桥。

　　 在三道坎镇干了这么久的活儿，小木匠自然是认识胡保长的，也在刘家见过几回，知晓这人并没有什么本事，但跟着刘家和镇子上的其他几个大户人家关系不错，所以才在这位置干着的——事实上，在这军阀割据、土匪横行的乱世，不止是本地，国内大部分地方都是靠乡绅维持着秩序。

　　 而像刘家这种上面有人，而且还是枪杆子那种的，就格外有权力，胡保长不得不巴结着。

　　 胡保长带人赶了过来，找到了小木匠，询问起了案子的情况。

　　 小木匠如实相告。

　　 听完了小木匠的讲述，胡保长整个儿都有些懵了，好一会儿，他才问道：“你的意思，刘家新宅中邪，其实是吴半仙和你那个叫做‘启明’的师叔，为了试探你师父干的？然后那天刘家出事，也是掳走你的那个男人虎逼，以及他师父做的，而这中间，吴半仙则是穿针引线，算计人的那一个？”

　　 他觉得这真的像是唱大戏里的情节。

　　 小木匠点头，说对。

　　 胡保长深深地看了小木匠一眼，随后说道：“你这么说，有什么证据没？”

　　 小木匠有点儿意外，说什么意思？

　　 胡保长说道：“红口白牙，空口白话，是人都会讲，我过来这儿，又到处找吴半仙，是看了知义公子的面子，但你要晓得，吴半仙吴老先生不管在我们镇子，就是整个乾城县，甚至湘西川东，都是有大名声的，你要是莫得证据，说这样的话，是要担责任的哦。”

　　 小木匠有些着急：“证据，证据……”

　　 他脑子转了一圈，这才发现，哪有什么证据哦，法不传六耳，知晓此事的人就这么几个，启明师叔离开了这里，虎逼人影无踪，吴半仙找寻不见，他能拿出什么证据来？

　　 他想起一事，说道：“书信——我托小芽小姐寄去广府的书信，被他们半道截了下来，就在偏屋的桌子上。”

　　 刘小芽听了，很是惊讶，说啊，我寄的信，被截了？这怎么可能？

　　 胡保长差人过去看，很快就回来了，摇头，说没看到。

　　 肯定是被吴半仙收起来了，这个家伙当真是个滴水不漏的角色，怎么可能留下马脚来？

　　 小木匠又问：“那哑巴还在？”

　　 哑巴在的话，说不定就有线索，毕竟屈孟虎先前也是从他那儿得知自己被虎逼带走的。

　　 胡保长点头，说在，不过我刚才问了他，一个哑巴，又不会写字，一阵比划，你觉得能帮你做证？你横不能让一个哑巴开口说话吧？

　　 这话儿让小木匠的心又沉了下去——且不说哑巴能不能正常表达，就算能，也未必会站在他这一边啊。

　　 但他终究还是没有放弃，说要找哑巴当面对质。

　　 毕竟哑巴只是说不出话，却能够听懂别人的话语——很显然，他这并不是先天性聋哑，而是后天性的失声，而他之所以如此，很有可能是吴半仙动的手脚，给他下的药。

　　 瞧见小木匠坚持，旁边又站着刘家去北平学堂读书回来的二公子，胡保长不敢怠慢，叫人将被绑住的哑巴叫了过来。

　　 被人推搡过来的哑巴鼻青脸肿，口鼻处还有鲜血，显然是之前被屈孟虎打的。

　　 但当面对质的时候，这家伙却并不配合，不管小木匠怎么讲，他都不理，像是听不懂任何的话语。

　　 瞧他这犟牛劲儿，旁边有些不耐烦的屈孟虎又捏起了拳头来。

　　 不过有外人在，他到底还是没有动手。

　　 小木匠看着这个水泼不进的哑巴，气愤地喊道：“哑巴，哑巴，你就没有个名字吗？你知不知道，你变成现在这个样子，就是吴半仙给你吃的药。你本来可以说话的，本来可以自己找活路做，回头赚够了钱，还能够讨个婆娘，你对吴半仙，难道就没有一点儿恨么？”

　　 他痛心疾首地大声喊着，然而哑巴那双浑浊的眼睛里面，一点儿动静都没有，表情麻木。

　　 他就是不肯配合。

　　 小木匠没办法了，叹了一口气，感觉浑身的力气都消退了许多。

　　 哑巴被人带下去了，小木匠默默地看着，感觉某一刻，那个脏兮兮的汉子双肩似乎绷得很紧，显然他的内心里还是有挣扎的。

　　 但他最终选择了吴半仙。

　　 或许，他是选择了现实，毕竟在这乱世，混口饭不容易。

　　 至少跟着吴半仙，有饭吃。

　　 人被带了下去，胡保长看着小木匠说道：“人我们带回去先看着，不过这个事情，得等吴半仙回来，到时候再当面对质，你要是想起什么来，也可以跟我们讲，我们会跟县上报过去的。”

　　 他带着人离开了，临走前，还跟刘知义点头哈腰了一下。

　　 很显然，他之所以如此好说话，都是冲着刘知义的面子。

　　 胡保长带着人走了之后，刘知义对着屈孟虎说道：“走吧，去我家，家父让厨房准备了酒菜，就等着你开席了呢。”

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