一转眼，入宫已有三月。

　　 五月初一之后，宫里的吃食里就多了各种馅、各种形状的粽子。

　　 我好吃，可惜在这宫里头总不敢吃饱。

　　 太后娘娘心明眼亮，容不得一粒沙子。

　　 所以我们从头到脚，都要干净、整洁、利落，身上不许带邪味，更不许有脏味儿。

　　 这也是红萼姑姑总喜欢用热水的缘故。

　　 大概她觉得只要身上没有味儿，太后娘娘就会喜欢她了吧？

　　 可我觉得珙桐姑姑身上那淡淡的南果子香更好闻，甜丝丝的，让人感到心里暖暖的。

　　 这日清晨，我随着珙桐姑姑、茑萝姑姑伺候太后娘娘用早膳。

　　 珙桐姑姑做的是综合性的工作，茑萝姑姑则在一旁布菜。

　　 而我站在太后娘娘的右手边，隔着她两块方砖远的地儿给她敬茶。

　　 待太后娘娘喝完杏仁茶后，早膳结束，我便也得了些空。

　　 珙桐姑姑真心待我好，每次当好了差，她总会让我歇会儿。

　　 这不，此刻我坐在廊下看那越来越盛的阳光发呆。

　　 木棉、木槿、木莲三位姑娘正巧也没事儿，便围过来说话。

　　 这三位是后来新来的宫女，太后娘娘爱花，全给赐了名。

　　 木槿问我可认识寿膳房的人，我问她要做什么？

　　 她说想做个毽子，平日里踢毽子玩。

　　 但做毽子要用鸭子毛，还不是普通的鸭子毛，必须要用公鸭子鸭尖上头的那根毛。

　　 这根毛不往两边歪，扎起毽子来金枪不倒，而且它的毛绒倒垂下来像把小伞一样，非常匀称。

　　 我听她说完，明白为啥要找寿膳房的人了。

　　 鸭子毛也只有那有。

　　 想了一下，我倒认识那的一个小太监叫小祥子的。

　　 不过，也仅仅只是认识。

　　 看着木棉、木槿、木莲三张小脸巴巴地看着我，我一时心软，便大包大揽了过来。

　　 可允诺后，又一下子泄了气，找这小祥子有用吗？

　　 珙桐姑姑见我一副忧心忡忡的样子，便问缘由。

　　 得知是这样的一件小事，不禁笑道：“你现在可是太后娘娘身边敬茶的宫女了，你还能没由头找小太监要根鸭毛？”

　　 我恍然大悟，原来我已经可以狐假虎威了。

　　 于是，我带着木槿去了寿膳房，说太后娘娘的杏仁茶需要添点新意，于是要了葡萄干、花生仁、红枣这些。

　　 然后我便指了小祥子给送过来。

　　 借机让他帮忙搞根鸭毛。

　　 小祥子一听，立即拍着胸脯道：“雁心姐姐放心，这事儿奴才一定给办好。”

　　 果不然，趁着厨房宰鸭子的好时机，小祥子在午间送饭的时候就给弄来了。

　　 我们到了个僻静地儿，他先给我请个安，接着恭恭敬敬地将一纸包交给我。

　　 他低声对我说道：“雁心姐姐，这鸭子毛是我趁鸭子没死就着热劲拔下来的，要不然鸭子挨宰时身上一疼浑身一用力，全身的毛都会扎撒起来。”

　　 我没想到他那么仔细，赶紧好好谢过了他，还给了他两块早间太后娘娘赏我的金叶酥。

　　 小祥子接过后，不知怎的就落了泪，还跪下给我磕了头。

　　 吓得我倒退了好几步。

　　 虽然他喊我姐姐，但我觉着他未必就比我年岁小。

　　 再者我们都是奴才，我哪担得起他给我磕头。

　　 我真不明白他为啥要这样。

　　 “你赶紧、赶紧起来！”我话都说不利索了，扔下这句就跑了。

　　 珙桐姑姑知道这件事时是晚上了，那时我俩坐在油灯下打璎珞。

　　 “太监也是可怜人，打小净身入宫，孤苦伶仃、挨打受气的，也想有个人能给他们点安慰。

　　 小祥子父母早亡，七岁那年舅舅就把他卖进了宫，在这宫里挨饿受冻熬了有五年了吧，没少看别人脸色。

　　 难得你会谢他，还给他吃的，他给你磕头，许也是想喊你声姐姐，享一点家的温暖。”

　　 我听着听着，泪花儿就滴到了手背上。

　　 “哎呀，可不能哭。”珙桐姑姑压低了声，拿出帕子替我擦了泪。

　　 “太后娘娘好喜庆，爱看大家脸上都乐呵呵的，你可不能哭。”珙桐姑姑提醒道。

　　 我点头，自个儿擦干了泪。

　　 “姑姑，我家里也有个弟弟，今年才三岁，总爱缠着我让我陪他玩。

　　 我阿玛和额娘平日里待我可好了，从不会因为我是女孩就缺衣少食。

　　 他们总说我和弟弟都是他们的心肝宝贝。

　　 所以，您一说小祥子那点极小极小的小心思，我就、我就想家了。”

　　 说着说着，我感觉鼻子又酸了。

　　 但这次，我深吸几口气，没再让眼泪流出来。

　　 珙桐姑姑看着我，叹了口气，什么都没说。

　　 第二日天未亮，珙桐姑姑就过来对我说，待准备好茶水、茶料后就去东廊子底下候着。

　　 顺手还将一荷包塞入了我怀中。

　　 我连忙应好，也不敢问为什么。

　　 约莫卯时，我在东廊子底看到珙桐姑姑领着太监刘昌河过来了。

　　 三个月没见他，他的身躯越发佝偻了。

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