瞧着皇后依旧执迷不悟,德贵妃只能无奈地摇了摇头,轻声叹道:“我的皇后娘娘,您好好想想,皇上对二阿哥的态度,可有察觉其中深意?
他特地安排了医术平庸的李太医来照料福晋,这不正是表明了皇上并不希望福晋康复,更不愿她诞下二阿哥的血脉。”
皇后满脸困惑:“这究竟是为何呢?”
德贵妃解释道:“因为皇上也觉得她不配。
皇后娘娘,您想过没有,皇上为何最终选定大阿哥为太子?”
皇后答道:“因为大阿哥是嫡长子啊。”
德贵妃微微一笑:“这固然是原因之一,但更重要的是大阿哥易于掌控。
皇上正值壮年,诸位阿哥都尚年幼。
除了大阿哥和二阿哥,其余的阿哥们都还是稚嫩小儿。
皇上本不必急于立太子,但因前朝纷争激烈,他深感若不及早定下,便永无宁日。
选择大阿哥,不仅因为他身为嫡长子,更因为他背后势力薄弱。
皇上正值盛年,自然不希望太子势力过于强大,以免日后寝食难安。
他需要的是一位听话、易于驾驭的储君。
至于才学、智力、治国能力,这些都并不重要,因为储君之位终究只是暂时的,在皇上的心中,这个储君早晚会被替换。”
皇后听得目瞪口呆,论及对人心的揣摩,她确实远远不及德贵妃的敏锐。
她轻声反问:“这么说来,皇上的心意并不全然倾向于大阿哥?”
德贵妃缓缓道:“太子能否笑到最后,实难预料。但目前看来,他自身难以撑起大局。
赫舍里皇后早逝,太子势力未成,且性格懦弱,才智平平,若无皇上扶持,恐怕难以建树。”
皇后听后轻叹:“赫舍里皇后乃我所敬之人,所以我从不曾想要害大阿哥。若我当年能狠下心来,他也不会成为今日之太子。”
德贵妃默然,她深知皇后秉性纯良,她但凡恶毒一些,大阿哥或许早已不保。
然而,正是皇后坚守底线,不伤无辜,才赢得了她的敬重。
当年赫舍里皇后因助皇上而害懋嫔母子,至死仍怀愧疚。
“皇后娘娘,您细想,皇上为太子所选之亲事,不过是华而不实。一等诚谋忠勇公不过是虚名,并无实职。”德贵妃分析道,“而二阿哥的婚事已不可能再差,皇上又不让良医诊治福晋,她一直无所出,您想想会有何结果?到时候,皇上若欲为二阿哥挽回颜面,自会为他谋划更好的亲事。”
皇后心中仍觉不安:“但皇上为何偏要让二阿哥娶纪思烟?即便为日后筹谋,也可选稍弱的八旗女子,此举已是下策。”
德贵妃笑道:“娘娘,您觉得这门亲事不妥,或许只因纪思烟乃汉军旗女子。但您忘了,她的父亲乃大学士,一品大员,皇上正需他助力朝政。”
皇后恍然大悟。
德贵妃继续道:“娘娘,皇上平时对您看似宠爱不足,但当年他违逆太后之意,立您为继后,足见对您品性的看重。
此次之事,皇上或许已知福晋所怀为死胎,且非太子妃所为。您若强行牵连太子妃,恐失君心。”
德贵妃一番话如醍醐灌顶,令皇后彻底清醒。
皇后娘娘微微颔首,沉吟道:“既然如此,本宫是否应当面见皇上,请求释放太子妃呢?”
德贵妃轻轻摇头,神色凝重:“娘娘,此举不妥。尽管我们都认为太子妃涉案的可能性极小,但糕点确系她所赠,在真凶尚未查明之际,贸然释放她,只怕会激起更大的风波。
更何况,福晋虽怀的是死胎,但有人意图加害她腹中的胎儿却是事实,暂时扣留太子妃,或许能迫使真凶露出马脚。”
皇后娘娘眉头紧锁,忧心忡忡地问道:“那依你之见,此事该如何是好?你那边可有何进展?”
德贵妃便将所查得的线索以及自己的疑虑一一向皇后娘娘道来。
听完之后,皇后娘娘勃然大怒,猛地一拍桌案,站起身来,胸膛剧烈起伏:“竟是豫贵妃!”她咬牙切齿,恨恨道,“真是狡猾至极,一石二鸟之计用得如此巧妙!”
德贵妃连忙安抚道:“娘娘息怒,目前这些疑点虽然指向豫贵妃,但尚无确凿证据,未必就是她所为。
嫔妾曾向太子妃询问过糕点的来源,她告诉嫔妾,那些糕点有些是东宫膳房制作的,有些则是根据福晋的口味,在香福楼购买的。
事发后,太子已经对东宫上下进行了详尽的调查,并未发现任何异常。
而嫔妾则派人去了香福楼进行查探。据太子妃所言,以往都是她的贴身宫女翡翠前去采购,但那日翡翠因病未能前往,便由小太监鲁元代劳。
鲁元告诉嫔妾,那日福晋钟爱的蝴蝶酥已经售罄,他正不知如何是好时,恰逢一位女子买了多余的蝴蝶酥想要退回,他便将那份糕点买了下来。
因此,嫔妾觉得那日福晋所食的糕点极有可能就是在那时被人动了手脚。”
皇后娘娘沉吟片刻,沉声说道:“如此说来,那位陌生女子的嫌疑最大。可是在这繁华的京城之中,要找出这样一个素不相识的女子,又谈何容易呢?”
德贵妃微笑着宽慰道:“娘娘请放宽心,事在人为,只要我们沿着这条线索深入追查,真凶必定无处遁形,终将露出破绽。”
皇后娘娘凝视着德贵妃,眼中流露出信任,轻轻点了点头。
我心中明白,德贵妃之所以如此胸有成竹,是因为嘉琛侍卫已寻得了那女子的蛛丝马迹。
德贵妃自香福楼找到线索后,便暗中嘱托香福楼与鲁元合力绘制那女子的画像。
然鲁元言称,女子以面纱遮面,难以窥见其真容。
幸得香福楼一伙计,因天气炎热,送货归来时恰巧目睹女子摘下面纱擦汗,因其容貌异于中原人,故印象深刻。
有了这般鲜明的外貌特征,嘉琛侍卫在追查时,范围自然大为缩减。
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