转眼就到了小年，腊月二十四这天称为小年，小年通常被视为过年的开始。

　　 村里的人纷纷开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

　　 小年这一天，是扫尘的日子。过小年意味着离过春节不远了，小年这一天人们通常会彻底大扫除，俗称为扫尘。

　　 村里家家户户这天都要大扫除，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。

　　 叶老太太将家里的被褥都拆下来，拿到村尾的小溪那里浆洗。

　　 虽说家里有水井，不过被褥这种大件还是在小溪洗比较方便，还可以顺便和村里其他浆洗的妇人聊聊八卦。

　　 叶老爷子用锄头将水渠里面的淤泥和落叶清理出来，清理出来的淤泥和落叶是很好的肥料，叶老爷子将半桶沉甸甸的淤泥倒进粪坑里，开春就是很好的肥料了。

　　 门口有一些已经枯黄的杂草，叶老爷子也一并清理掉。

　　 叶母在厨房收拾，将灶台里面的草木灰清理出来，用簸箕装好倒入茅坑里，所有的锅碗瓢盆都用草木灰刷洗干净，灶台也擦得干干净净，再将厨房的边边角角都清扫干净。

　　 叶父带着两个儿子将屋子里的桌子、椅子等小件的东西搬到院子里，叶东林去后院打了一桶水过来，叶西林找了两块抹布，兄弟俩一起将家里的东西擦拭干净。

　　 叶父拿来一根长竹竿，在竹竿顶部绑上干净的小扫把，将屋顶和角落的蜘蛛网扫下来，然后换了一把扫把，将屋子清扫干净。

　　 叶青青负责前后院的大扫除，叶青青每隔两三天都会清扫一次院子，前后两个院子还算比较干净，叶青青没一会就清洗干净了。

　　 小年这天，也是祭灶的日子。小年这一天村里人都会在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕点等好吃的。还要把旧的灶神画像换下来，贴上家家户户“请”回来的一帧新灶王像。

　　 小年这一天，还有吃灶糖的习俗。人们认为灶糖富有粘性，用糖祀灶可以粘住灶王爷的嘴，使他上天后无法说人的坏话和过错；又因为其味甜，灶王爷吃糖后嘴甜，就会多说好话。

　　 从小年开始镇上每天都是大集。

　　 辛苦了一年，每家每户都高高兴兴地开始准备年货，卖糕点果子、爆竹灯笼和对联的这些摊子非常火爆，每天都是里三层外三层买年货的人。

　　 托过年的福，叶家的两个小摊子生意也十分不错。

　　 叶父和叶西林负责卖吃食的小摊，摊子上卖的是卤味、栗子和鱼干。这个时候大家都比较大方，叶父每天卤一只猪头和一副下水都还不够卖的。

　　 鱼干都是整条鱼晒的，用来当年礼寓意好又体面，卖得也很不错。栗子比较常见，价格也比平时贵一点，买的人不算多。

　　 栗子是之前中秋的时候在小后山摘回来的，过年的价格好，叶老太太特意留着这个时候卖的，原本柿饼也是打算年末的时候卖的，刚好有庙会就提前卖了。

　　 叶老爷子和叶东林负责杂货摊子，摊子上有叶父特意从县里进的颜色鲜艳的时兴布料，胭脂水粉、簪子、发带、头绳这些更是品种繁多，摊子被爱美的大姑娘小媳妇围得水泄不通。

　　 叶东林手忙脚乱地帮客人翻找东西，时不时回答一下这个东西多少钱、那个东西多少钱，叶老爷子负责介绍东西和收钱。

　　 叶母和叶青青终于在小年的第二天将绣品完成了。

　　 叶母做的是一个四面的小屏风，小屏风上面绣的是四季风景，有春日农忙图、夏日采荷图、秋收图和雪中红梅，四面屏风虽然都是比较简单的绣图，不过要绣四幅图，也花了叶母2个多月的时间。

　　 叶青青绣的和之前一样，也是观音图。

　　 不过这次叶青青的绣品有了明显的进步，而且绣图用的绣线和绢布都是比较不错的，这次的绣图整体看着比上次的要好上不少。

　　 第二天一早，叶姥姥赶着驴车带着二舅母和二表姐，来到叶家接叶母和叶青青一起去县里卖绣品。

　　 这两个多月叶姥姥又捣鼓出两种新的绢花，叶姥姥这次是新的绢花去卖花样的，自从有了做绢花的这个事情，叶姥姥每天都神采奕奕的。

　　 二舅母绣的是观音送子图，这个绣样是最常见的绣样，绣的人非常多，不过寓意好喜欢的人也不少。

　　 二表姐做的也是和上次一样的百花图，小姑娘这次也进步了不少。

　　 两个小姑娘绣法都学了不少，现在主要就是缺乏经验，要多练才能绣得更好。要做出叶母这样出色的绣图还要练上好几年呢。

　　 李掌柜见到叶母几人非常高兴，年末正是生意最好的时候，正愁绣坊的绣品不够卖呢。

　　 李掌柜最先看的是叶姥姥的绢花，上次叶姥姥带来的绢花李掌柜让绣坊的人做了一批出来，卖得还不错，这次见叶姥姥又带了新的绢花非常的高兴。

　　 叶姥姥带了两种不同的绢花过来，每一种有20朵，李掌柜一一看过后满意地点了点头。

　　 “叶大娘，花样是一两银子一种，两种花样是二两银子，带过来的绢花按20文一朵来收，花样和绢花一共是二两四钱，这银子你拿好了。”

　　 “多谢李掌柜。”

　　 叶姥姥乐呵呵地接过银子，小心翼翼地放入衣服的夹层里。

　　 叶母做的四面屏风得了11两银子，二舅妈的观音送子图得了8两2钱银子，两人这次做的绣图都比较简单，不过年末东西都涨价了，收的价格也上涨了一些。

　　 两位小姑娘的绣品相比上次有了明显的进步，而且用的绣线和绢布都是比较不错的，绣图整体看起来比上次的要好上不少，李掌柜笑道：

　　 “姐妹俩这次的绣图进步了不少呀，再练上两三年，这绣技估计就能赶上叶娘子了，这两幅图都按3两银子，我都要了。”

　　 上次的绣图还只是2两银子，没想到这次居然可以卖到3两银子。

　　 这次用的绣线和绢布都比较好，成本花了800文左右，就是说这次的绣品赚了2两二钱，姐妹俩高兴得只会傻笑了。

　　 几人从李家绣坊出来，就开始大肆采购年货了。

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