大约一个月前,萧珪等人离开萧关县境之后,遭遇了一群拦路强盗。当时他们简直快要穷疯了,于是毫不客气的对这伙强盗来了一个“黑吃黑”。其中最有价值的战利品,就是一匹品相出众的焉耆宝马。
后来大家来到凉州,萧珪着手收拾宁涛死后留下的烂摊子。当时他卖掉了宁涛的豪宅也清理了一批烂帐,为商会收回了不少的资金。但是这些钱,萧珪一文都没有带走,全都留给了新掌柜邓如海,让他重建河陇分号。
但是萧珪来了一趟凉州,也不是什么收获都没有。
“凉州大马横行天下” ,这里可是一个云集天下好马的风水宝地。宁涛就曾经,在这里经营起了两个颇具规模的马场。萧珪接手马场之后,在那其中挑出了六匹最好的精品良驹。
如此一来,萧珪一行人的旅行脚力,瞬间提升了好几个档次。
与新来的六匹精品良驹相比,那一匹从强盗手中夺来的焉耆宝马,便也就显得稀松平常,微不足道了。
现在,那一匹打着“贼赃”烙印的焉耆马,被任霄从简陋的客店马舍里牵了出来,交到了专卖骆驼的胡人老板手里。
胡人老板拍着马脖子,言不由衷的赞不绝口,“好马!确实是一匹焉耆好马!”
萧珪说道:“这么说,我们的交易达成了?”
“达成。”胡人老板干咽了一口唾沫,再又肯定的说了一句,“绝不反悔!”
就这样,萧珪等四人,一人牵了一头骆驼,在胡人店家幽怨的眼神凝视之下,扬长而去。
虎牙迫不及待的骑上了一匹骆驼,喜气洋洋的一路哟喝在前开道。
回到店里,任霄和章迈去了后院安置骆驼。虎牙对萧珪问道:“先生,那个胡人店家是不是傻掉了?一匹马换四匹骆驼,他居然也会答应?”
萧珪笑道:“可能是,他的脑袋突然被骆驼给踢了。”
虎牙大笑不已。
萧珪看着虎牙笑得这样一副没心没肺、疯狂灿烂的样子,说道:“虎牙,出关以后,可就真的很危险了。”
虎牙不假思索的说道:“不就是有几个蟊贼杀手么?我才不怕呢!”
萧珪说道:“蟊贼杀手,是最微不足道的东西。”
虎牙问道:“那还有什么?”
萧珪说道:“沙尘暴,一口夺命的蠍子毒蛇。恶毒的烈日,白天炎热干旱,到处都没有水;晚上却又怪风阵阵,异常的寒冷。还有流动的沙丘和突然塌陷的地坑,随时都有可能把人活埋,千百年也见不到天日。或许还有别的一些,我也不曾了解的致命危险。”
虎牙眨了眨眼睛,说道:“先生说这些,是想把我留在关内吗?”
萧珪点了点头,“虎牙,我知道你很勇敢,身手也很好。但是那些危险,不是光凭勇气与身手就能应付的。所以我要把你和红绸一起留在关内。你们可以在玉门关等我们回来,也可以去凉州,或者是回洛阳。都可以。”
虎牙的神色顿时黯淡下来,小声道:“先生,既然你说了,那些危险不是光凭勇气和身手就给应付。那你,为什么还要去呢?”
萧珪说道:“我去,自有我必去的理由。”
虎牙说道:“我也有,必去的理由!”
萧珪皱了皱眉,“什么理由?”
虎牙说道:“先生如果是在洛阳安享富贵,我可以乖乖的守在重阳阁,不来打扰先生。但若先生出门在外以身犯险,我就必须跟在先生身边!——我要保护先生!”
萧珪淡然一笑,“虎牙,到了关外,我若真是遇到什么危险,你恐怕保护不了我。”
虎牙说道:“但我可以陪在先生的身边,同生死共患难!至少,我绝对不会拖累先生!……就算我们运气特别差,全都死了。我也一定会比先生早走一步。我要在黄泉路上,去给先生开道!”
萧珪微微皱眉凝视着虎牙,无奈的轻叹了一口气。
虎牙也看着萧珪,从未有过的倔强与固执,“先生,我都已经陪着你,一起走到了玉门关。我是不会回头的。”
萧珪说道:“虎牙,我实话跟你说。出了玉门关,我的旅程才算真正开始。之前,我们只是在一路游山玩水而已。二者,不可同日而语。我不能再带上你。”
虎牙仍是坚定无比,“无论先生怎么说,无论先生将要如何惩罚我抗令犯上,哪怕是现在就要杀了我。我的鬼魂,也要跟随先生一同出关!”
萧珪头一次感觉,有点说服不了这头脑子一根筋的笨虎。于是,他扭头就走。
虎牙摇头晃脑挤眉弄眼,又吐舌头又挥拳,暗中大喜不已。
大家吃过午餐以后,被萧珪派出来办事的严文胜回来了。
萧珪将严文胜叫到了红绸和虎牙的房间里,并将二女请了出去叫她们在门外把风。
屋里摆着红绸给严文胜留的午饭,一碗羊汤和三张烙饼。萧珪便叫严文胜坐下,一边吃一边说。
严文胜却是没有吃饭,凑到萧珪近前,小声说道:“先生,我仔细观察了一整个上午,没有发现任何异常之处。”
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