次日,清晨。
薄雾笼罩的美玉之城在金乌东升之时,披上了一层五光十色的光幻之影,如同神话之中的仙佛之国飘渺空灵,美丽到令人心醉。
庞大而厚重的城门在一声嘎嘎声中慢慢开启,郝廷玉和来瑱一左一右的骑着马儿,率先走出了城来。待他二人勒马站定,并用手中的马槊发出号令,一队唐军轻骑兵和一队拓羯骑兵整齐有序的走出门洞,迅速在他二人身边集结成队。
“呜——”
“嘭嘭嘭——嘭嘭嘭——”
冲天的号角与隆隆的军鼓之声一同奏响,城头之上千百旌旗同时竖起,守城将士挥舞刀枪发出威壮的呼吼之声,厚重而威肃的军旅气息,瞬间笼罩了整座瑰丽的城池。
萧珪站在城门的出口处,看着眼前这一幕禁不住摇了摇头,说道:“乌那合,我只是在城里闷久了想要出去蹓跶一下,顺便和莫贺达干谈些事情而已。你有必要如此大造声势,搞得人尽皆知吗?”
一向嘻嘻哈哈的乌那合故意板起一张臭脸,“萧元帅,这就是你的不对了!”
萧珪问道:“那么请问乌那合将军,我错在何处?”
乌那合一本正经的说道:“此前得闻突骑施莫贺达干亲率五万大军杀奔过来,于阗城中的百姓们全都吓坏了。本将奉命驻守城池,可直到现在也未曾动过一刀一枪。反之,莫贺达干还在苦苦哀求萧元帅,能够屈尊一行与之和谈,这是多有牌面的一件事情!——本将当然要大造声势,让于阗城内人人皆知了。这样才好安定军心民心呀!”
萧珪做出一个惊喜的表情,“哟,乌那合将军真是越来越有觉悟了,进步十分神速嘛!”
乌那合得意忘形的哈哈大笑起来。
这时,尉迟珪和一些于阗的大臣们骑着马儿,小跑过来。萧珪有一点好奇,之前没听说二王子要来送行,他们怎么突然出现了?
乌那合看到他们就叹了一口气,失望又尴尬的叫了起来:“哎,这些人真是烦死了!”
事情便就明摆着了,乌那合又在吹牛。于阗城今日摆出这般声势,肯定是尉迟珪的主意。此前他曾向萧珪透露过,于阗的朝野上下现在是人心惶惶一片浮动,他面临的压力很大。他迫切需要做些事情,来安定城中的军心民心。
片刻后,尉迟珪等人下了马一同走过来,整整齐齐的站在萧珪面前施礼下拜,口称恭祝萧元帅平安康健,马到功成。
萧珪连忙给他们还礼,“诸位礼重了,萧某受之有愧!”
尉迟珪走到萧珪面前,面带笑容的说道:“于阗的国家与社稷能够得以保存,全是萧元帅之功。所以,不管我们于阗人对你施行什么样的礼节,你都是受得起的。”
萧珪微微苦笑,“二殿下,真是言重了。”
尉迟珪凑近了一些,小声说道:“小王突然赶来耽误了萧元帅的行程,还请萧元帅恕罪。”
萧珪知道他不无故如此,便小声问道:“发生了什么事情?”
尉迟珪小声说道:“我刚刚收到一份紧急密报,吐蕃的大军已经出发离开了小勃律国,正奔于阗而来。”
“多少人马?”
“三万左右。”
萧珪心中一凛,轻轻的点了点头,“我知道了。”
尉迟珪深呼吸了一口,满怀危机之感的看着萧珪,说道:“萧元帅,多加保重!”
萧珪淡然一笑,“二殿下不必忧心,萧某去去便来。”
尉迟珪看到他这样一副云淡风清的表情,心中顿觉安稳了许多,便道:“那小王就在府中备好宴席,专候萧元帅大驾光临。”
“好啊!”萧珪仍是轻松自如的说道,“记得此前,我曾经答应过阿萝公主要陪她聊天的,却因事耽误爽了她的约。今日,正好补偿于她。”
尉迟珪微笑点头,“阿萝一定会很高兴!”
片刻后,萧珪与严文胜、秦洪等人一同骑马走出城门,在郝廷玉和来瑱率领的骑兵护卫之下,向着莫贺达干指定的谈判地点——新河南畔而去。
此时,于阗城的西南方向,三万吐蕃铁骑滚滚而来,将昆仑山脉之上的千年积雪都震得纷飞而落。
突然前方出现了几名骑兵,张打着突骑施汗国的黑色狼头旗帜,迎面对冲了过来。吐蕃军的几位将领勒马奔出了队列,特意停在一个小山坡上,好让对面的人发现他们。
片刻后,那几骑来到了吐蕃将领的面前,送上了一封书信。
为首的一名吐蕃将领拆开书信一看,当即发出了冷笑,对那几名送信使者说道:“你们的莫贺达干真是好大的牌面,竟敢对我发号施令!”
使者连忙用流利的吐蕃话说道:“万请将军息怒!临行时莫贺达干曾经千叮万嘱,说桑布顿珠将军是高原上一等一的英雄人物。莫贺达干仰慕将军已久,迫切想与将军并肩为战,把酒言欢!”
桑布顿珠满不在乎的轻哼了一声,“使者听好了,你现在面对的,是以战死为荣耀的高原之虎。把你用来对付中原之羊的溜须拍马这一套,全都收起来。马上说一点有用的话,否则立刻就滚!”
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