“姑娘，要不要看看?”路边的老妪伸出手，手里攥着两枚鼓鼓囊囊的香囊，里面包了不少的香料，例如，艾草、薄荷等，散发着淡淡的药香，令人心旷神怡。

　　 “这是做什么用的？”单卿卿好奇地问道。

　　 “这是用来助眠的香料，晚上放在枕边，就能让你有个好梦。”老妪的眼神里满是慈祥。

　　 单卿卿有些心动了，一路上都是随便落脚，一天赶路的疲惫也就罢了，她还一直被失眠困扰，每晚辗转反侧，难以入眠。她想买下香囊试试，但担心香料品质不佳。

　　 老妪看出了她的疑虑，微笑着说：“姑娘，你放心，我这里的香料都是上好的，保证让你一觉到天亮。而且，姑娘你也是上京考试的吧?婆婆再送你一道护身符，保佑你一举考中状元。”说着，老妪从怀中掏出一道符箓，轻轻在香囊上拍打了几下，口中念念有词。那符箓在夜色中微微发亮，仿佛承载了老妪满满的祝福。

　　 单卿卿接过符箓，心头一暖，这符箓本就是买卖的噱头，不过有了婆婆的祝愿，单卿卿也是当即询问了价钱。

　　 “婆婆，您这香囊需要多少钱?”

　　 “不多。”婆婆竖起一根手指。

　　 “一文?”问出单卿卿便后悔了，这澧城的物价与京都大同小异，更何况澧城是西京与圣阳王朝地界的交界处，来往的商家和驮对数不胜数。

　　 “婆婆，若是一两，恐怕…”单卿卿有些犹豫，这一两都够她在路途上买许多的馒头包子了。

　　 “一个铜板便够了。”

　　 “一个铜板！”单卿卿有些惊讶，“婆婆，您这手艺怎么不可能只值一个铜板啊！”

　　 老妪微笑着摇了摇头，眼里满是慈爱：“丫头，你是个有福之人，婆婆这香囊就送给你吧。你拿着它，今晚一定能睡个好觉。”说着，老妪将香囊塞到单卿卿手里，转身推着满推车的香囊走进了夜色中。

　　 单卿卿愣住了，望着手中的香囊，心中涌起一股暖流。

　　 身处异乡，陌生人的关怀和善意，更让人忍不住落泪。

　　 “唉，还是赶快寻一个住处吧！眼下天越来越黑了。”

　　 客栈外面是一条热闹的小吃街，叫卖声此起彼伏，各种美食的香味扑鼻而来。然而，更引人注目的是那些拿着书卷的女人。她们或三五成群地围坐一起，或独自一人低头沉思。当单卿卿从她们身边走过时，她们只是抬头瞥了她一眼，然后又低头继续手中的书卷。

　　 一个年纪稍大的女人见单卿卿走来，好心提醒道：“姑娘，赶紧寻个犄角旮旯坐下吧，晚一点连坐的地方都没有了。”

　　 单卿卿顺着她的目光看去，只见客栈的角落里已经坐满了备考的女子，有的闭目背诵，有的埋头疾书。

　　 “多谢大姐。”

　　 单卿卿顺着那个大姐的指点，在一条狭窄的巷子里找了个干净的地方坐下。

　　 夜幕降临，街上的灯火逐渐亮起，昏黄的灯光在石板路上投下斑驳的影子。她轻轻展开手中的书卷，书页的沙沙声在寂静的巷子里格外清晰。

　　 她沉浸在书中的世界里，不时地用笔在纸上勾画着，仿佛周围的一切都消失了，只剩下她和那些跃然纸上的文字。

　　 “去去去。”不远处的驱赶声将她拉回现实，一个大块头女人甩着手里的鞭子，正对着坐在客栈角落里的备考女子们大声喊着，时不时地用鞭子驱赶她们。那些女子们默默地收拾着书卷，有些不舍地望着客栈内温暖的灯火。

　　 单卿卿心中一紧，她站起身，走到那个大块头女人面前，试图劝说她不要这样对待这些考生。

　　 “大姐，她们只是在备考而已，并没有影响到你们客栈的生意啊。”单卿卿心平气和地说。

　　 “备考？”女人不屑地嗤笑一声，“这些穷酸女，也不看看这是什么地方，还以为是她们家的书房吗？再不走，别怪我的鞭子不长眼。”

　　 大块头女人手中的鞭子扬起，单卿卿下意识地挡在了那些备考女子的身前。

　　 “砰”的一声，客栈的木门被猛地推开，一个衣着华贵的男子闯了出来，他四下张望，最终将目光锁定在单卿卿与女子身上。

　　 “吵什么吵，吵到我们家公子休息，我让你们吃不了兜着走。”男子快步走来，眼里满是愤怒。

　　 大块头女人顿时慌了神，她急忙赔着笑脸说道：“小的该死，小的该死，您大人有大量，别跟我一般见识。”

　　 她说着，又狠狠地瞪了那些备考女子一眼，仿佛是在警告她们不要多管闲事。

　　 单卿卿冷冷地望着她，她知道这个大块头女人惹不起客栈里那位贵人，却依旧为那些女子们感到不值。

　　 她正想开口说话，却被那个华贵男子打断。

　　 “闭嘴！”男子怒斥道，“这里有你说话的份吗？还不快滚！”

　　 单卿卿被他的态度激怒了，但她也知道，自己在这里无权无势，根本无法与这个男子抗衡。

　　 就在单卿卿感到无力时，一位年轻的书生走了过来。她穿着简朴，但举止文雅，一派书卷气。

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