叶永旺语重心长地接着说：“在灾荒之年，人性往往经受着最为严峻的考验。而你呢，这孩子表面看起来聪明伶俐，但内心却是无比善良。这种善良既是你的优点，同时也可能成为你的弱点。”
他深知，既然选择了要为孩子们遮风挡雨、撑起一片广阔的天空，就必须考虑周全，绝不能有丝毫心软。
对于叶永旺来说，相较于其他人或事，他更为关注的始终是自己身边的这几个孩子。
叶子芬机械的点了点头。
然而，她的脑海里却浮现出了那些被她带回村子的村民们。
事实证明，正如叶永旺所言，她确实过于心软了。
尽管当初有着诸多看似合理的借口，但归根结底，无法眼睁睁地看着一个个鲜活的生命在眼前消逝，才是她想尽办法去拯救他们的真正缘由。
即使这个方法最终能够实现双赢，但最初的出发点仍旧是单纯地想要挽救人命。
叶子芬深刻地反省了自身，并认真思考了当前所处的困境。
经过一番深思熟虑后，她下定决心，日后还是继续保持多管闲事的作风为妙。
因为只有这样，才能保护好她身后的这些人，让他们能够平平安安的活下来。
她一个人搭进去不要紧，大不了就是这条微不足道的性命而已，但她的背后还有亲人需要默默守护。
此时此刻，叶子芬深知自己是如此自私，然而此刻她只想任性一回、自私一把。
遥想当年，如果她能够像如今这般勇敢无畏，或许张高义和其他人便无需冒险犯难了。
可惜如今已是物是人非，人都已经不在了，那所谓的梦想又有何意义可言呢？
这一刻，叶子芬生平头一次对自己一直坚持的梦想产生了深深的质疑，怀疑它是否太过虚幻缥缈、不切实际。
叶永旺注意到女儿正在沉思，便不再多言，因为他坚信聪慧过人的子芬定能自行想通其中关节。
叶承嗣眼见众人皆沉默不语，忍不住左顾右盼，先是看看这个，接着又瞧瞧那个。
最终，他转头向叶永旺问道：“爹爹，明日我与七姐欲随五姐、六姐一同前往府城探望三姐，您是否愿与我们同行？”
叶永旺作为家中长辈兼父亲一角，前去探望身怀六甲的女儿着实有所不便。
于是，他答复道：“我就不去了，你们姐弟几人和两位姐姐同去吧！抵达目的地后，切记要听从姐姐们的教导，莫要淘气惹事，晓得么？”
叶承嗣十分听话地点头应道：“嗯嗯，我晓得嘞，明儿个再将成业一道带回家里来，届时就让他在咱家里多留宿两日吧。”
听到这话，叶永旺满意地回应道：“如此甚好！”
然而此刻他心中却暗自思忖道：“估摸大女儿 也快要归家咯，待到那时他们母子重逢，定然少不了一番亲昵温存。只可惜啊，恐怕到时儿子会大失所望喽。”
正当此时，一旁的叶子芬冷不丁地用手帕捂住嘴巴，大大地打了个哈欠。
叶永旺这才留意到叶子芬眼底下那明显的淤青之色，于是关切地询问道：“是否需要在此处歇息片刻呢？”
叶子芬轻轻摇了摇头，回答说：“方才归来，尚未返回住处。我还是先行回去歇着吧，也好让众人安心些。”
这里所言的“他们”牵涉甚广，既包括叶家二房的叶蓝氏，又有那冯婆子以及齐嬷嬷等人......
叶永旺理解地点点头，表示同意，接着嘱咐道：“那便早些回去休憩吧！待会儿还要赶赴府城哩，一路奔波想必甚是劳累，明朝我同冯妈妈讲一声，叫她这些日子好生伺候着，多烹制些美味佳肴予你们滋补调养身子。”
叶子芬并无异议，当即站起身来应道：“好！我定会将其全部吃光。”
言罢，她与叶子薇一同驱赶着马车驶出叶家。
途中，叶子薇负责驾驭马匹，而叶子芬则开口说道：“我欲徒步而归，你且先行离去吧！”
叶子薇暗自思忖，自家五姐此番归来，想必正是希望村里人皆知此事，好使众人心安。
果不其然，待得叶子芬返家之际，整个陆家村内已是人声鼎沸，众人纷纷议论着叶子芬还乡之事。
那几户有子女出海未归的人家，不知为何心中竟如释重负般轻松起来。
冯婆子与齐嬷嬷自叶子薇归家后便一直守候在门外，待见得叶子芬的身影出现时，二人脸上均露出欣喜之色，并微笑着注视着她缓缓走近。
叶子芬面带微笑地言道：“走吧，咱们回家去，喝点暖和的东西，外头着实寒冷。”
冯婆子回应道：“嗯！回家咯，老姐姐，咱一同进屋用膳吧。”
齐嬷嬷颔首示意，表示赞同。
待叶子芬跨过门槛后，这两位老妇人便相互扶持着紧随其后步入屋内。
就在此时此刻，一阵急促的“噔噔噔”脚步声从后方传来。
三人闻声急忙转头回望，只见叶子薇正风风火火地向他们奔来。
原来，她刚刚将马车交付给老李，并叮嘱老李明早她们需要使用马车。
叶子芬见到来人是叶子薇后，二话不说便转身走进屋内。
而冯婆子则径直走向厨房，端出早已熬好的鲜美鸡汤，为叶家姐妹俩盛上满满一碗。
齐嬷嬷则紧随叶子芬其后进入房间，面带笑容、满眼慈爱地凝视着叶子芬。
叶子芬对齐嬷嬷说道：“今年真是有劳您费心照顾了。县令大人成亲后，干娘曾给我来信，字里行间满是对您的感激之情。其实这些本该由我亲自操办，但却总要麻烦您老人家。原本说好让您日后跟随我左右，由我侍奉您终老，谁曾想如今反倒一直承蒙您关照。”
然而，齐嬷嬷对此毫不在意，反而笑着回应道：“我觉得自己还有些用处，心里别提多高兴了。否则整日无所事事地呆坐，那才叫折磨人呢！自从小姐长大成人后，我这里也变得清闲许多啦。”
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