叶子芬深知陆子礼向来心细如发，但万万没料到如此私密之言竟会落入他耳中。

　　 略加思索后，她不禁怀疑那小厮是否蓄意将此事透露给陆子礼，毕竟这般门第之家的仆从怎会轻易走漏风声呢？

　　 若非有意为之，着实令人费解。

　　 那么究竟是哪位世子对她的钟表心生觊觎呢？亦或是其醉翁之意不在酒，实则相中了陆子礼？

　　 对此，叶子芬尚无定论，唯有先将此事搁置一旁。

　　 叶子芬出言提醒道：“此番模式得以成行，关键在于你背后有靠山支撑。倘若无人庇佑，这场拍卖会恐难以善终。昔日我们于京城举办那场拍卖会时，所筹款项皆需上缴国库，方可全身而退。若非如此……”

　　 言及此处，叶子芬无奈地摇了摇头。

　　 陆子礼注意到叶子芬神情肃穆，待听清她所言后，亦郑重其事地点头表示认同。

　　 自己确因江南之事乱了心神，如今冷静思考一番，这些事情实不足为惧。

　　 与眼前这位聪慧过人的女子相较，那些难题简直微不足道。

　　 叶子芬好奇地问道：“你所说的这位贵人是否已返回京城？他前往南边究竟所为何事呢？”

　　 陆子礼无奈地摇了摇头，回应道：“具体情况我并不知晓，但听其言辞似乎还将涉足更为偏远之南方地区。”

　　 面对如此局面，叶子芬苦思冥想仍未能从中获取任何有益线索，唯有嘱咐陆子礼日后务必多加留意自身安危。

　　 陆子礼颔首示意，表示明白叶子芬的关切之情。

　　 叶子芬再次向陆子礼发问：“那么现在谈谈南边的情况吧。”

　　 半年前，由于担心南边可能会发生一些变故，叶子芬曾要求白家的人先行返回。

　　 毕竟，如果那两兄弟家族的人被困在那里，后果将不堪设想。

　　 然而，后来局势逐渐稳定下来，白家人对他们已经开辟的市场仍心存不甘，于是又前来请求她允许继续留守。

　　 当时，她同意了他们的请求，但并未追问此次派谁前往。

　　 此时陆子礼恰好在场，叶子芬便趁机询问清楚。

　　 陆子礼颔首回应后，叶子芬紧接着问道：“那么究竟是谁在那边呢？”

　　 陆子礼听闻此言，急忙回答道：“是我的大舅在那边。这半年间，他总共运送了两次粮食回来。此外，在运河停运之前，他捎信说今年无法回家过年了，并托我代为照料家中事务。”

　　 叶子芬表示理解地点头，接着又追问：“这么说来，你的二舅留在家中了？”

　　 陆子礼同样点了点头，解释道：“是的，我的小舅前往边关镇守了，家中不能无人照看。而我的外婆舍不得离家，因此只有我的二舅能留在家里守护。”

　　 叶子芬至此终于恍然大悟，她若有所思地点点头后，又一次开口向陆子礼发问：“这么说来，你上次前往南方贩卖钟表，之所以能够结识那位世子，全赖你大舅从中牵线搭桥喽？”

　　 然而陆子礼却缓缓地摇了摇头，表示事实并非如此。

　　 接着他解释道：“其实并不是这样的，我与那世子相识纯粹只是个巧合。你也清楚咱家运货的船只目标有多明显，一路南下途中早就引起不少人的关注了。等到货船抵达南岸准备靠岸时，他们便也跟着一同停下。不然按照正常情况来说，他们理应继续向南前行才对......”

　　 听到这里，叶子芬已然心领神会。

　　 紧接着她又追问道：“那么此番你前去南边走这一遭，对于你大舅在当地的状况是否有所了解呢？他可曾结交达官显贵？又或者是否有过什么过分举动？毕竟如今局势已不比往昔，我们远赴他乡只为求得粮食，这本身就是个极其敏感的话题，如果不慎冒犯到他人，后果恐怕不堪设想啊！”

　　 此刻的叶子芬神情格外凝重，因为她深知其中潜藏着怎样巨大的风险。

　　 陆子礼自然也明白事情的严重性，于是他回应道：“据我观察，大舅收购粮食所采用的方式与咱村子里如出一辙，并无任何强迫之举。”

　　 他沉思片刻后再次开口道：“关于和那些官员往来之事，我们只不过是送些礼物罢了，并没有涉足其中任何事务。况且，我已经郑重告诫过他，料想他应当不会乱来。”

　　 听到这里，叶子芬终于露出了满意的神情。

　　 毕竟在当前这个敏感时期，绝不能出半点差错。

　　 谁能预料到上头何时会展开严厉审查，甚至寻找替罪羊呢？

　　 她仍不放心地嘱咐道：“给他写信时务必强调让他务必确保自身安全，切不可冲动行事。万一发生意外情况，我们相隔甚远，难以立刻施以援手。”

　　 陆子礼回应道：“好的，我明白了。回家后便立即动笔写信给他，你也不必过于担忧。我大舅向来胆小如鼠，最多只会搞点小动作，绝对不敢触碰大麻烦，更别提有那份智谋去策划大事了。”

　　 此时此刻，叶子芬联想到他们兄弟二人在那里筹划安家立业的事情。

　　 实际上，有时候一个人犯错反而更容易让别人看清楚真实面目，这样一来也就不会受到过度重视。

　　 从某种意义上讲，这或许也是他们兄弟俩因祸得福吧。

　　 此刻，叶子芬忆起方才陆子礼所言之事，不禁心生疑虑，战战兢兢地询问道：“你父亲......莫非真的已赴边关征战？”

　　 要知道上次征兵标准异常严苛，并非常人所能随意逃避。

　　 陆子礼默默点头，如今对于此事他已然释怀。

　　 接着说道：“原本我有意亲身前往，身为家中长子理当肩负这份责任，然而家人却执意反对，加之父亲本人亦渴望亲赴战场......现今父亲与往昔相比简直判若两人，令我深感钦佩。”

　　 叶子芬赞叹道：“敢于正视生死考验之人，堪称豪杰好汉，着实令你敬仰有加。”

　　 叶子芬如今对于陆家已不再那般厌恶，或许正如人们所言，人一旦逝去，所有的情仇爱恨都会随之消散。

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