叶子芬专注倾听，不时颔首表示认同，并没有插话打断。

　　 “今夏所行套种之法，虽其中套种之大豆及瓜果等物产量略少，但终究为额外所得，众人因此积攒些许钱财。”

　　 向管事继续禀报。

　　 叶子芬在夏秋季节时允许县里的百姓将自家种植的瓜果出售给她，然后由她统一运往京城贩卖。

　　 通过这种方式，叶子芬深切地了解到百姓们从套种中获得了多大的实惠。

　　 她微微颔首，表示认同。

　　 向前继续说道：“而那些种下的豆子，我们也已经收回一部分，并且让百姓们卖出了一些钱财。不过对于粮食问题，大家都非常谨慎，因此下半年除了我们自身的收成外，并没有额外收购更多的粮食。”

　　 叶子芬心里暗自揣测着，但万万没有料到居然还能够收回一些豆子。

　　 如此一来，李大牛那般自然地给马匹添加豆饼也就说得通了。

　　 显然，他们对此都是心知肚明的，这让叶子芬感到安心不少。

　　 紧接着，她追问：“那么现在我们手中还剩下多少粮食呢？”

　　 向前回答道：“除去三个粮仓里储存的豆子，还有五个粮仓装满了小麦，四个粮仓堆满了大米，另外还有十个粮仓装着各类杂粮。”

　　 叶子芬一边认真聆听着，一边飞速地计算着，心里默默地盘算着目前剩下的粮食还能够支撑多长时间。

　　 向前的话语声时不时地传来，带着一丝庆幸：“也多亏您有远见卓识啊，提前就多建了好几座粮仓备用呢！”

　　 叶子芬皱起眉头回应道：“虽然我们现在手头确实有些余粮，但实际上每天的消耗量也是相当惊人的。每次商队出发一趟，就能轻易地带走上一个粮仓里所有的存粮。换句话说，按照这样的速度，即使有这些粮食储备，恐怕也难以持久，最多只能再撑上半年左右吧。”

　　 向前若有所思地点点头，表示认同叶子芬的看法。

　　 并接着说：“所以关键还是得看接下来小麦的收成如何，如果产量够高，那我们或许还能勉强维持下去；可要是收成不好，那我们就不得不寻找其他出路了。”

　　 叶子芬也认同他的观点，随后向前满怀希望的对叶子芬说：“对了，南边那条新开凿的河道开通后，不知道是否还能顺利运来一些粮食补充库存，要是真能做到那就太好了。”

　　 其实关于这一点，叶子芬刚才已经跟陆子礼讨论过了，她自己对此并没有抱太大的期望。

　　 然而，她并不想直接打击向前的积极性，于是转而反问他：“你们庄子里种的那些小麦，都是用的我提供给你的种子吧？”

　　 向前连连点头，语气十分恭敬地回答道：“没错，当初陆掌柜前来送饭时，表示这是您的吩咐。所以，我便立刻下令让整个庄子以及佃户们全部种下这些种子。”

　　 叶子芬听闻此言，微微颔首表示认同，并郑重其事地嘱咐道：“绝对不可有丝毫松懈之心！待到开春之际，务必确保灌溉工作能够及时展开。我们这里的河道已经挖掘通畅，确实带来诸多便利，但仍需依靠人力来完成。因此，请告诫众人切勿懈怠。”

　　 实际上，叶子芬心里非常清楚，村庄内劳动力日益减少，势必对庄稼的收成产生不利影响。

　　 然而，她们实在承担不起任何风险，唯有竭尽全力方可继续坚持下去。

　　 向前则回应称：“应当不成问题，只不过届时可能无法雇佣临时工了。所幸家中尚有许多人手可用。大不了大家辛苦一下。”

　　 原来，向前乃是叶子芬家中的虾仁了。

　　 去年，当向志博前往京城之时，他曾与叶子芬签署过卖身契约。

　　 起初，叶子芬并不愿如此行事，但因其家人执意坚持，为求心安，叶子芬最终还是应允下来。

　　 本想着以后有机会把卖身契还给向家。

　　 未曾料到，机缘巧合之下，竟然使得他们一家幸免于征兵之苦。

　　 叶子芬听闻此言，不禁回想起起初提出的疑问，心中愈发担忧起来。

　　 她眉头微皱，再度追问道：“庄子是否仍需增添人力？毕竟县内涌来不少难民，万一日后我们毫无防备地被人端了老巢，岂不是茫然无知？”

　　 向前却反倒劝慰起她来：“小姐莫忧，咱家庄子有粮仓之事知晓者甚少。众人虽目睹咱家丰收之景，但每回商队运送粮食时皆声势浩大，无非是想向他人表明庄子余粮无多罢了。”

　　 此乃叶子芬昔日所嘱，她闻得此言，亦颔首表示认同。

　　 紧接着，向前又抛出顾虑：“若此时继续于庄子增派人手，恐怕会惹人怀疑啊！众口铄金，积毁销骨，到时更难以自圆其说。”

　　 叶子芬对他所言深以为然，然而为防患未然，她略加思索后提议道：“那不如由我后天亲自去布下一些陷阱吧！权当给庄子多加一重保障。”

　　 这些陷阱技艺，还是当年跟张高义一同习得的，彼时共同设陷的情景至今仍记忆犹新。

　　 此刻回想起来，那一年他们还都只是尚未成年的半大小子，但居然能够从那些人手中幸存下来，这简直就是一个奇迹啊！

　　 向前说道：“既然如此，那么趁着冬季没啥事干的时候，我会安排家中的几个年轻小伙子过去给小姐帮帮忙打打下手。”

　　 这件事情就此定了下来，紧接着叶子芬又询问道：“你们庄子里饲养的那些鸡、鸭之类的动物是否存在什么问题呢？如果有需要帮忙的地方尽管开口便是。”

　　 向前笑着回答道：“难道是大牛已经跟您提及过这个问题了吗？其实我们这边由于附近有河流和池塘，所以鸭子们多少还能找到些食物吃，只不过这些产下的鸭蛋也总得想办法处理掉才行呀。”

　　 她点了点头，表示明白其中缘由，接着说道：“等我回去以后，会好好琢磨一下关于这些鸭蛋的吃法，并制作成相应的美食。到那时侯，你们只需要将现有的鸭蛋送过来即可。”

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