如果真的只是一般的小事,那只需随便派个人过来处理即可,又何须她亲自跑一趟京城呢?
正欲婉转试探一番时,叶子芬已然率先发问道:“大表哥此番是否已做好充足准备?此次春闱可有信心夺魁?”
王传兴微微一笑,轻抚着叶子芬头顶的发髻,轻声回应道:“自是有些信心的。上次因首试失利,后续比试便未全力以赴,唯恐仅得个同进士之名返家,惹人笑话,故而决意重考一次。”
闻得此言,叶子芬稍稍蹙眉,轻笑一声,言道:“何时大表哥也如二表哥一般,言辞间少了些许谦逊啊。”
语罢,王传善手中的折扇又按捺不住了,边笑边骂道:“这般言语怎会出自于我之口呢?若换作是我,定然会说,放心吧,前三甲必有我一席之地!”
叶子芬颔首微笑,表示赞同,“若是二表哥能将心思全用于学业之上,前三甲中定会预留一个名额予我二表哥,且我知晓那必是探花郎之位。”
王传善挑起眉毛,好奇地问道:“为什么只是探花,而不是状元呢?”
叶子芬微微一笑,娇嗔着回答道:“当今圣上要是见到你的容貌后,哪里还有心思点别人做探花啊!那岂不是狠狠地打了探花的脸嘛!所以呀,只好委屈你这个状元之才被封个探花咯。”
王传善听了叶子芬这番话,又好气又好笑,但见她脸上那副理所当然的表情,屋子里的三个男人都忍不住笑出了声。
洪老太爷也跟着打趣道:“怪不得我家丫头总是念叨着子芬就该是我们家的孩子,看看你们俩这相亲相爱的样子,我算是明白原因了。你们哪像是表兄妹啊,简直就是亲兄妹嘛!”
王传善大笑着回应:“可不是嘛,有时候我自己都怀疑,我那几个兄弟是不是我娘和我爹从外面捡回来的,却把我的亲妹妹给弄丢到叶家去了。”
叶子芬听到他这么说,无奈地摇了摇头,表示很无语。
这时,一旁的王传兴插嘴道:“不止是你有这种想法哦,连我都有过呢。只可惜你们几个出生的时候我都在旁边看着,所以……”
他故意卖了个关子,引得几人纷纷好侧目。
王传兴这才不紧不慢地接着说:“所以啊,你们确实都是我爹娘亲生的无疑啦!”
说完,大家又是一阵哄堂大笑。
洪老爷子看着隐在笑声中的叶子芬,心中暗自思忖着。
刚刚她还显得那般气愤和悲伤,但转眼间就能将情绪迅速调整过来,并与表兄弟们谈笑自若。
这种强大的情绪掌控力让洪老爷子对叶子芬的认可度又增添了几分。
然而,要说将叶子芬迎娶进他们洪家,洪老爷子并无此念。
事实上,这个女孩子无论是身份还是性格,都堪称一大麻烦。
以她的能力和主见,无论好事坏事,都会如影随形地围绕在她身旁。
而如今的自己已然年迈,下一代甚至再下一代中,都缺乏足够撑起家族大业之人。
倘若真的将叶子芬这样的姑娘迎进门,未来洪家恐怕将面临全新的挑战。
不过此刻,他已明确了小丫头的心思,那便是不想让两个外孙卷入此事之中。
这一点倒是与他内心所想不谋而合。
因此,在他们交谈了一会儿后,洪老太爷率先打破沉默,他语气平静地说:“好了,你们俩别待在这儿了,快些回房去念书吧。别以为子芬来了,你们就能懈怠学业,特别是传兴啊!”
兄弟二人见叶子芬安然无恙地站在眼前,心中的抵触情绪已大为减轻。
此刻听闻外祖父要他俩回去读书,也不便违拗外祖父的意思,只得纷纷颔首应诺,站起身来。
随后,他们与叶子芬又聊了几句,便转身离开了书房。
待兄弟俩踏出房门后,洪老太爷这才转头看向叶子芬,关切地问道:“为何不将此事告知他们二人呢?”
叶子芬露出一丝苦涩的笑容,轻声回答道:“若非我无法直接进入皇宫,我实在不愿连您也一并牵连进来。”
洪老太爷听到叶子芬这番话,心中不禁涌起一股暖流,但同时也感到十分欣慰。
沉吟片刻之后说道:“当今圣上英明睿智,自然不是傻子。我们若要帮忙引荐,圣上肯定会考虑到你已经把具体事情同我们说了,但此事倒也不必太过遮遮掩掩。”
因为有时候,作为臣子在面对当今圣上时,保持一颗赤诚之心反而能在仕途上走得更远。
叶子芬点头表示同意后接着说道:“就算圣上知道你们了解实情,应该也不会怪罪下来吧?毕竟这件事说大不大,说小也不小啊。我那一船的粮食可不是小数目!我不相信圣上会不想将这些粮食用在正道上,反而任由那些贪官污吏私吞。”
洪老太爷暗自思忖道:“此时此刻,如果哪个官员胆敢私自挪用粮食,那简直就是自寻死路。当今圣上说不定会怀疑他有谋反的企图,那可是株连九族的大罪啊!所以那一船的粮食,不仅不是什么好东西,拿在手里反倒成了催命符。”
随后洪老太爷又深深地看了一眼叶子芬,心里暗暗嘀咕着:“哎呀!我刚刚是不是说错话了啊?要是那一船粮食真到了那小丫头片子手上,说不定反而能变成一件立大功的好事呢!”想到这里,洪老太爷不禁感叹道:“有些事情吧,有些人能做得了,有些人却是死都碰不得啊!”
而叶子芬这个小姑娘,虽说身为女儿身确实给她带来了不少限制和束缚,但这同时也是个很好的借口,可以让别人不会轻易怀疑她有什么野心或者企图。
就像当年她的亲外公和亲外婆那样,就算已经身处那般境地,圣上也没有起疑,甚至还任由他们归隐田园、安享晚年。
这么一比较,这小丫头似乎更幸运些呢!
洪老太爷拿定主意后,决定等两个儿子回来,就跟他们好好商量一下该如何将叶子芬送到圣上跟前。
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