叶子芬轻点下头，表示认同地说道：“这样也好，起码能让二表哥全心全意地投入到科举考试当中去，心无旁骛地备考，争取金榜题名。”
两人凑在一起轻声细语地交谈着，仿佛时间都变得缓慢而宁静。
不知过了多久，她们的话语渐渐稀少，最终陷入了一片安静之中。
不知不觉间，困意如潮水般袭来，两人的身体慢慢歪斜，最终双双在榻上进入了梦乡。
时光悄然流逝，转眼间便到了午饭时分。
此时，一名身材高挑、面容姣好的大丫鬟迈着轻盈的步伐缓缓走了进来。
她来到叶子芬身旁，轻轻地伸出手，小心翼翼地拍了拍叶子芬那白皙如雪的胳膊，柔声说道：“公主，公主醒醒，咱们先吃点东西再接着睡吧。”
听到呼唤声，叶子芬悠悠转醒，睡眼惺忪地睁开了双眼。
就在这时，她恰好看到洪老夫人也在另一个丫鬟轻柔的呼唤下缓缓睁开了眼睛。
洪老夫人脸上带着一丝迷茫与惊讶，看着叶子芬笑盈盈地说道：“哎呀呀，咱们两个竟然就这样睡着了？”
那个大丫鬟微笑着回答道：“可不是吗，奴婢们一直在外边候着，起初还能听到屋里传来的说话声，后来慢慢地就没了动静。奴婢们心里有些不放心，便悄悄地推门进来查看，没想到您和公主都已经睡着了呢。见此情形，奴婢们赶紧给您们每人盖上了一床被子。”
洪老夫人不禁感叹道：“看来我们两个睡得可真是够沉的啊！”
大丫鬟连忙点头应和道：“是啊，只要有公主陪在您身边，您肯定是心情最为愉悦、身心最为放松的时候。就连这睡觉，都比平日里睡得更香更甜呢！”
洪老夫人闻言，脸上露出了欣慰的笑容，赞同地点头说道：“可不是嘛！就这么一小会儿的工夫，我感觉自己这一觉睡得比前些日子加起来还要舒服得多呢。”
说着，她伸了个懒腰，活动了一下略微僵硬的身子。
两人缓缓起身，在丫鬟们的精心伺候下，仔细地洗漱了一番。
待一切收拾妥当后，方才移步至饭桌前准备用膳。
然而，屁股尚未坐稳，便听见外面传来了一阵洪亮而熟悉的声音——正是洪老太爷。
只听他高声问道：“听闻五丫头来了？怎地没人提前与我说一声？”
话音未落，叶子芬赶忙站起身来，脸上带着恭敬的笑容应道：“外祖父安好！孙女儿这厢有礼了。”
一旁的洪老夫人则笑着说道：“告诉你作甚？你那会儿不正在考教传善那孩子的学问嘛。咱们母女俩要说些体己话儿，你倒好，偏要来凑这个热闹。”
说话间，洪老太爷已大步流星地走进屋内，身后紧跟着王传善。
只见叶子芬率先向洪老太爷行了一礼，轻声问候道：“外祖父近日可曾安好？前些日子您忙里忙外的，想必是累坏了身子吧！二表哥今日怎有空前来呀？”
要知道，自王家众人离去之后，王传善便独自一人居住在王家。
即便洪老太爷多次相邀，让他搬回洪家同住，他却始终未曾应允。
此时，洪老太爷随意地摆了摆手，示意叶子芬落座，然后开口解释道：“皇家之事繁多且重要，哪有时间言累啊。况且，今儿个是我特意派人将传善这孩子唤来的。”
洪老夫人闻言，也微笑着附和道：“莫要去管他们爷孙俩啦。咱家老爷啊，就是个闲不住的性子，平日里和传善聊聊学问经纶啥的，他心里才舒坦呢。”
王传善面带歉意地说道：“子芬表妹啊，实不相瞒，我真不知道你今日会前来。前几日，我爹娘寄信过来询问关于你的事情，我就一五一十照实说了。我娘还特意提及给你准备的嫁妆都放在我们王家了，吩咐我找个时间给你送过去，只是你这段日子着实繁忙，我一直没顾得上此事。”
叶子芬轻轻摆了摆手，柔声回应道：“无妨的，表哥，这事儿不着急。话说再过半年可就是科举考试之期了，不知二表哥对此次科考是否胸有成竹，可有把握夺得状元之名荣耀归来呀？”
王传善听后不禁苦笑着摇了摇头，叹气道：“哎呀，表妹，你把状元想得也太容易了些，难道状元是那满地随处可见的大白菜不成？哪有那般好考取的哟！”
叶子芬眨了眨眼，俏皮地说道：“哼，表哥，你总不能连大表哥都不如吧！想当年大表哥参加科考的时候，那也是金榜题名风光无限呢！”
王传善无奈地笑了笑，解释道：“大哥他那会儿运气好，赶上了一些有利的条件，可以说是占了几分便宜。而到了我这里，那些优势已然不复存在了。不过嘛，我定会全力以赴，争取发挥出自己的最佳水平，尽可能考好一些。毕竟日后我还要成为你的坚实依靠呢。如今你贵为公主，身份尊贵无比，要是万一哪天你不小心闯下什么祸端，而我又尚未功成名就、羽翼未丰，那可如何是好？”
言外之意便是，眼下他还需依仗着叶子芬的身份地位，若是她闹出什么事端来，自己恐怕难以应对周全。
这时，一直在旁静静聆听的洪老太爷缓缓开口道：“孩子们呐，莫急莫急，我这把老骨头还硬朗着呢，一时半会儿死不了。只要我还有一口气在，便能再多帮衬你们一阵子。你们只需脚踏实地，一步一个脚印慢慢来即可。”
只见洪老夫人一脸嗔怪地说道：“好啦好啦！别再啰嗦了，赶快动筷吃饭吧！我早就说了不能把这事告诉你们，瞧瞧这一闹，子芬连饭都顾不上好好吃了。小五啊，你也快点吃，甭去理会他们。”
说话间，叶子芬赶忙给洪老夫人夹了满满一筷子她平素最爱的菜肴，并轻声细语道：“外祖母您也多吃点呀，还有外祖父，您快些落座和我们一同用膳吧，有什么话等吃完饭之后再说不迟。”
这时，洪老夫人轻哼一声，没好气地嘟囔着：“哼！我就晓得这个老头子准是跑过来抢人的。”
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