刘兰成的三千骑兵在距离夷道县约两百里外的枝江县渡过了长江,他们没有有县城渡江,那样会被很多人发现,难保这里没有唐军的眼线。
几名隋军士兵扮作商人花高价买了两艘五百石的渡船,将渡船开到枝江县以西约三十里的一处废弃渡口,三千骑兵在这里趁夜色掩护渡过了长江。
刘兰成和他的军队对偷袭之道已有丰富的经验,他们知道偷袭成功的关键就在于出击隐秘和周密策划。
三千骑兵继续向西进发,在距离夷道县还有数十里的一处山谷内隐藏起来,等待前去打探消息的斥候回来报告。
山谷内有一处干燥的山洞,是猎人的休息之处,现在临时改为内卫军的指挥所,在山洞内一块平整的地面上,刘兰成用石块摆出了夷道县的大致分布图,对两名副将李客师和张厉道:“根据初步得到的情报,夷道县驻扎了两万唐军,其中一万五千人驻扎在北岸。”
刘兰成在北岸放下一块大石,笑道:“这就是北大营,扼守住了西去夷陵县的必经之道,也是三峡道的第一条防御线。”
刘兰成又捡了一块较小的石头放在另一端的南岸,“这就是南大营了,有五千驻军,他们的任务是防御清江道,虽然中原军队从清江道进入巴郡的记载不多,但这毕竟也是一条入蜀通道,所以唐军也要加强防御,据我所知,防御清江道的唐军共有八千人,除了夷道线五千人外,还有在清江郡驻军三千,为第二重防御。”
说到这里,刘兰成这才低声对李客师和张厉道:“大帅这次特地交代我两个任务,一个是摧毁夷道县的唐军战船,另一个便是探路。”
“探路?”
李客师和张厉对望一眼,异口同声问道:“探什么路?”
刘兰成笑了笑,“当然是探入蜀之路!”
“将军是指清江道?”李客师有点明白过来了。
刘兰成点点头,“我打算派最精锐的三百名兄弟探查清江道,寻找入蜀之道,不知两位将军可有意向。”
李客师和张厉几乎是同时表态愿意率军前往,李客师有点急了,对张厉道:“上次就说好的,下一次行动归我,怎么又要跟我抢?”
张厉自知理亏,便陪笑央求道:“贤弟,这次就让给我吧!保证下次我连让你三次。”
“不行!这一次我必须去,下次我们再商量。”
张厉还想再求,刘兰成笑着摆摆手,“这次就让客师去吧!要不然他会一直耿耿于怀,我们都别想安生了。”
张厉无奈,只得答应了,李客师大喜,对张厉抱拳道:“多谢兄长相让,小弟铭记于心。”
“好了,我们再继续说正事。”
刘兰成又将话题转回了夷道县,这时,张厉沉吟一下道:“刚才我就有一个疑问,唐军在南岸部署了五千军队,这五千军队究竟是防御清江道,还是保卫战船?”
刘兰成点点头,“问题就在这里,唐军之所以没有把战船放在北岸,就是因为北岸没有码头,战船肯定是在南岸,而唐军两万水师却在夷陵县,而不在夷道县,将水师和战船分开,这本身就是一件很诡异之事,但大帅已经指明了原因,这两万水师都是降兵,而萧铣目前还在中都,所以唐朝对这两万刚刚才投降的水师并不放心,需要对他们进行至少一年的重新整编训练,才可能彻底消化这支水军,把水军和战船分开也就是必然之举了。”
刘兰成话题一转又道:“既然南岸的五千守军并非水军,那么他们的主要职责就是防御清江道,战船的防御必然不会严密,这只是我的推测,等斥候回来便知道了。”
话音刚落,洞外便传来士兵的禀报,“将军,去探查情况的弟兄回来了。”
刘兰成大喜,连忙吩咐道:“速让他们进来!”
片刻,一名斥候旅帅快步走了进来,他单膝跪下行一礼,“参见将军!”
“快说说战船的情况?”
旅帅起身道:“卑职确实看见了四百多艘战船,比较杂乱地停放在码头上,很多船只都有损坏,看得出唐军还没有来得及进行修复。”
“有驻军看守吗?”张厉问道。
“有驻军,但不多,大概一千人左右,就驻扎在码头上,另外四千军队则驻扎在县城内。”
刘兰成一边听,一边用石块在地上摆下部署图,他沉思片刻又道:“县城距离码头多远?”
“大概一里,有非常宽敞的大道。”
刘兰成笑道:“有的办法虽然用了很多次,但它却很有效,我相信我们可以继续再用几次,只需在关键之处略略调整一下便可。”
他低声对两人说了几句,尤其张厉更是激动道:“既然动手就要用雷霆手段打击,我们今晚就行动。”
.........
夷陵郡最大的风险就是他们距离风险太远,从军方到普通民众都一致认为隋军在万里之外,连襄阳郡和江夏郡都平安无事,更不用说远在后方的夷陵郡。
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