“发生了什么事?”李尚一头雾水问道。
“嘘!你看前面。”
李尚立刻睁大眼睛,他也看见了,前面约百步外的官道边有十几名大汉正在搭建一座茶棚,茶棚用的材料都很陈旧,就仿佛是从什么地方直接拆过来。
“这是在搞什么鬼?”
“他们应该都是贼兵,你看他们都带着战刀,地上还有长矛。”
“那我们怎么办?这样恐怕过不去。”
谢治平拍拍他肩膀,“先过河,从河对岸走。”
两人脱去斗笠和蓑衣,无声无息滑入了水中,向对岸游去........
张铉大军在进入涣水两天后即将抵达谯郡,这天下午,队伍正坐在东岸休息吃午饭,张铉则上了大船,坐在船舱内研究地图。
他现在离开淮河已经快有三百里,却一直没有发现贼军行踪,张铉多少有点担忧起来,毕竟苗海潮的队伍只是杜伏威军队的一小部分,自己一直盯着苗海潮,是不是有点舍本逐末了?
不过张铉也知道,苗海潮是杜伏威军队在淮河上的主力,不解决苗海潮的水军,通济渠将永无宁日,想到这一点,张铉也不得不决定继续走下去。
当然,还有另一种可能,苗海潮又沿着通济渠杀回淮河了,但如果是那样,也应该会被自己的斥候发现。
就在张铉左右沉思之时,亲兵在舱外禀报,“启禀将军,两个随货船的斥候回来了。”
张铉大喜过望,他就在等这两人的消息,急忙令道:“带他们进来!”
不多时。两名斥候被带了进来,张铉又让亲兵把房玄龄请来。
船舱内,张铉和房玄龄全神贯注地听取两名斥候的汇报。
张铉很快在地图上找到了泊龙岗。这是稽山的一条分支,从地图上看不出地形详情。只能看出距离他们这里约八十里,在临涣县境内。
“你们说那边全是芦苇水荡,贼军的船只就藏在水荡中。”
“回禀将军,确实是如此,不过那里只有他们一部分船只,他们大部分船只还是藏在鹿儿沟内,足有数百艘之多,很多都是满载着粮食。”
张铉又在地图上找到了鹿儿沟。距离泊龙岗约三十里,张铉沉思片刻又问道:“那他们主力在哪里?”
谢治平道:“鹿儿沟那边大约有数千人,不过偷听他们的对话,苗海潮率领大军应该藏身在稽山之中。”
有了这两名斥候的情报,形势立刻明朗了,张铉心中有了定计,这时,一旁房玄龄问道:“还有什么要禀报,比如沿途发现了什么异常情况?”
一句话提醒了两名斥候,谢治平连忙道:“还有一件奇怪之事。我们回来时发现一群人在搭建一座茶棚,用的都是旧材料,而且这群人很可疑。感觉像是贼军士兵。”
张铉心中冷笑一声,问道:“何以见得他们是贼军士兵?”
“启禀将军,他们都带着刀矛,个个体格魁梧彪悍,一看就不是善类。”
张铉点点头,令道:“带他们下去休息,每人赏五十两黄金!”
“多谢将军!”
两名斥候欢天喜地下去了,房玄龄笑道:“看来苗海潮觉得公孙上哲不会把盐城兵败的细节告诉将军,居然原封不动照搬一遍。”
张铉冷冷哼了一声。“既然他想玩,那我们就和他玩个痛快!”
.........
张铉的军队在休息一个时辰后继续出发。不过此时天已经快黑了,队伍行军变得更加谨慎。行军十分缓慢,一个时辰才走了二十里。
与此同时,罗士信率领三千军队离开了主力,沿着通济渠向北疾奔而去。
次日上午,张铉率领大军过了临涣县,不多时,便在官道旁看见了一座年头已久的茶棚,破烂的幡子,明瓦上布满油腻,拴马桩也被南来北往的缰绳磨得铮亮。
由于大军路过,茶棚里没有客人,几名伙计躲在门口张望,只有胖掌柜袖手站在路边,乐呵呵地看着士兵经过,一双小眼睛闪烁着等待的急切,还有一丝难以察觉的狡诈。
当张铉骑马经过茶棚时,胖掌柜忽然喊了一声,“各位军爷是去打水贼吗?”
张铉忍不住好笑,不理睬他们还不行,既然对方要演戏,就那陪他演到底,张铉催马上前问道:“店家,打听一件事。”
胖掌柜连忙屁颠屁颠跑上前,满脸堆笑道:“将军请说,小人知无不答。”
张铉故作严肃道:“我想打听一支水贼,大约数百艘船,上万人,这些天有没有从这里经过?”
“有!当然有,大概五天前经过,他们声势很大,吃了小店的东西还不给钱,一群该死的浑蛋,杀千刀的......”
胖掌柜越骂越起劲,张铉一摆手打断了他的话,“我想知道他们去哪里了?”
胖掌柜指着远处一座山岗道:“那边叫做泊龙岗,我的一名伙计去那边猎野鸭时,看见他们将大量粮食藏进山脚的泊龙荡中。”
说到这,胖掌柜回头吼道:“五狗子,你看见有多少船?”
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