内堂上，陈棱和来护儿相对而坐，张铉这次让来护儿来接受陈棱的军队，也考虑到了来护儿和陈棱原本是同乡，而且有数十年交情，陈棱的抵触情绪相对会偏小，从而顺利移交兵权，

　　 来护儿给陈棱斟了一杯酒叹道：“我真的很羡慕老弟能弃军从政，晚年进入朝廷权力中枢，而我快七十岁的人了，还在南征北战，操劳军务，不知什么时候才能解脱。”

　　 陈棱喝了口酒微微笑道：“论水军统帅，天下无人能和兄长比肩，这样的人才，齐王怎能舍得让兄长从政，再说，十二虎侄个个文韬武略，都是难得一见的大才，兄长协助齐王打天下，让侄儿们位列朝班吧！”

　　 来护儿捋须大笑，来护儿精力极为充沛，数十年来娶了几十房妻妾，这些妻妾给他生下十二个儿子和八个女儿，十二个儿子号称来氏十二虎，文武皆有，个个有出息，尤其五子来弘在杨广时代就是高官，在中都更是被封为吏部侍郎，而第八个儿子来涛在罗士信手下出任虎牙郎将。

　　 两人又喝了几杯酒，来护儿问道：“我中午接到裴将军的信件，说前天晚上杜伏威率军企图偷袭骑兵军营，难道杜伏威是江都最大的威胁吗？”

　　 陈棱冷笑一声道：“江都的三大威胁中，他排名第二，谈不上最大。”

　　 “那谁为第一？”

　　 “第一大威胁是粮食！”

　　 “粮食？”来护儿不由一怔。

　　 陈棱点点头，“江都是天下大城，曾经人口百万，就算现在也有五十万人口，仅凭江都一郡是无法养活这么多人口，粮食必须从外调入，一般是通过贸易进来，徐州、江南、江淮和荆襄之粮，而江都商业和手工业极为发达，丝绸、布匹、油料、造纸、漆器等等物品行销天下，现在困境是江都被封锁，北面是宇文化及和翟让，西面是杜伏威，南面是江南会，导致江都的物品卖不出去，外面的粮食进不来，所以粮价飞涨，解决粮食困境已迫在眉睫，一天也不能耽误。”

　　 来护儿沉思片刻，“那我应该从哪里破局？”

　　 “江南会！”

　　 陈棱淡淡笑道：“它也是江都的第三大威胁，兄长必须用武力迫使他放开粮食贸易，使江南的粮食能流入江都，粮荒立解，如果我没有猜错的话，齐王殿下是打算将水军军衙迁到江都了，对吧！”

　　 来护儿也不否认，缓缓点头道：“齐王殿下认为，中都需要能供应大量粮食物资的后勤重地，江淮和江南是最理想之地，不容置疑，这里是水军的天下。”

　　 停一下，来护儿又道：“江都就是最好的物资中转之地，大宗物资可以在这里通过水运北上，走河道和海路都可以。”

　　 “如果江都是如此重要的话，我就有一个建议，请兄长尽快转告齐王殿下。”

　　 “什么建议，贤弟尽快直言。”

　　 陈棱微微欠身，压低声音道：“我并非贬低卢倬，他虽然是王妃之父，河北世族家主，但他还是个白面书生，以他的能力不足以掌控江都之乱，我建议调李清明出任江都郡丞或者司马，让他来梳理江都。”

　　 “李清明？”

　　 来护儿和李清明不熟，只知道他是兵部侍郎，对他的能力一无所知，来护儿有些疑惑道：“他是不是太年轻了。”

　　 陈棱摇摇头道：“兄长不了解此人，他之前在江都当斥候头子，非常有魄力，现在江都被各大势力渗透，商业几乎被江南会控制，这里还有关陇贵族的势力，还有渤海会的势力，萧铣的势力，甚至还有倭国、新罗等外国势力，卢倬太温和、软弱，缺乏雷厉风行的手段，只有李清明能治理好江都，朝廷要控制江都，则非他莫属。”

　　 来护儿知道陈棱为人比较高傲，不太看得起人，既然连他都如此赞扬李清明，说明此人却有过人之处，来护儿便点点头，“我正要发八百里加急军报去中都，既然贤弟如此推荐他，那我就一并推荐他。”

　　 ..........

　　 张铉回来之时，正好是夏收时节，粮食对于人民和军队都是如此重要，连在徐州一带进行拉锯战的翟让和宇文化及也暂时停战，让民众能得以收割粮食。

　　 魏郡和汲郡是河北最大的粮仓，这里沃野千里，水源充足，一望无际的麦田延绵数百里，在曹魏时期曾有‘魏邺足天下’的美誉。

　　 虽然北齐灭亡后，魏邺一带的经济遭到了毁灭性的打击，城池被焚毁，人就被迁移，粮食产量锐减，已经不能和北齐鼎盛时期相比，但魏郡和汲郡的粮食产量依旧对河北影响重大，至少称得上‘魏汲熟，河北足’。

　　 这次高句丽战役，隋军最后几乎把高句丽的金库、武库和粮仓收刮一空，得到了四十余万石粮食，但这点粮食对二十万隋军而言，还是远远不够，按照一名隋军士兵一年消耗五石米来算，他们一年的军粮至少要百万石，所以，每年的粮食产量对于隋军和朝野而言就至关重要了。

　　 为维持粮食产量稳定，不仅要大量兴修水利，还有保证足够的劳力，但河北地区由于年年战乱，人口损失太大，农业远远没有恢复，粮食问题一直是张铉最大的困扰。

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