因行程紧张，第二日天一亮，我们三人便出发了。
云华皇城的清晨，还算繁华，街道虽算不得熙熙攘攘，但往来行人依旧络绎不绝，商铺里的叫卖声、街市的早铺香，无时无刻不在上演着人间烟火气。
比起宫中的寂静与庄严，多了几分生活的随意与杂乱。
是我无比陌生，又无比熟悉的烟火气。
只是现在，不是什么感伤的时候，我和玲珑啃着陆乘渊于早铺买来的素包子，谁比谁凝重，属实是出宫时有多志气盎然，现下就有多……忧心忡忡。
因云华城中百姓均在议论水患，听到的尽是谁谁家田地被淹，庄稼损失惨重，哪家家庭正面临着生计问题……
听得心戚戚然。
果然，随着马车走出云华城，走上郊外的山林，云华城中的烟火气逐渐被一片宁静和些许未退的泥泞所替代。
山林间的空气清新而湿润，朝霞透过稀疏的枝叶，洒在泥泞的小路上，形成斑驳的光影。我们的马车缓缓行进，偶尔能听到远处山鸟的啼鸣和溪流的潺潺声。
可即便如此，还是能看到不远处已有几棵倒下的树木，横丧其中。
“水患竟然几乎波及云华……”我呐呐地说。
“大辽已是近百年未下过这般大的雨，所以……其实不是太后您理政不善，亦非朝臣施政有误，实乃天灾难测，祸福无常，非人力所能抗拒也。”陆乘渊边赶车边说，出宫后的他不比宫中少言呆愣，俨然自如了许多。
“也是那些个不怀好意之小人，净说什么阴盛阳衰的鬼话，也不知是不是安的什么心，依臣看，陆司长还是要测查，到底是什么脏心烂肺的人，胆敢暗辱我们。”玲珑闻言，愤愤的。
“无碍的，天灾多伴流言，实是民众恐慌所致，”我安抚他俩，可转念想了想，又还是恼的，微怒道：“但哀家也不允这般言论，抓到传言之人，还是要惩戒的。”
“就是。”玲珑暗哼一声，好似这流言也中伤了她似的。
我看她那愤愤的样子，忽又想起多年前陪在我身边爽言利语的模样，忍不住轻笑了一声。
“太后您也是心大，还什么惩戒，直接削了舌头算了。”
“你啊你……”我边说边抢过她手中的包子，堵住她那张气鼓鼓的小嘴。
我们除了用膳及休眠，都未停下，行了数日，看一路景致慢慢开始发生了变化。
由繁华的都市景观渐渐转变为郊外的田园风光，而后，当我们接近江北地区时，景象却愈发让人心痛。
曾经肥沃的田地如今泥泞一片，农舍破旧，即便赈灾早已到位，村民们的脸上依然写满了无奈与悲伤。
民以食为天以粮为被，赈灾归赈灾，救治归救治，加固堤坝也好，修河道也罢，都不过是事后补救，补不了难中的伤害。更补不了田地被毁的恐慌。
颗粒无收，于农家而言，怎谈未来？
我从前在宫中不甚懂，如今走出来，才刚至江北，就几乎懂了。
车马再走，路遇一处看起来尚且干净整洁的郊外茶坊前，陆乘渊停下马，对我道：“公子我们就在此用膳吧？”
此处人多了一些，他便不敢再以太后来称呼我，我听到后愣了一下。
随玲珑打开帘子，才看到外面已经日上三竿，不觉已是午时，早膳又只吃了口素包子，确觉得肚子开始叫唤。
“好，不可复杂，简单食一些家常饭面即可。”我说着，便下了马车，四周的空气中夹杂着泥土与青草的气息，让人心情稍微舒缓了一些。
也不知是不是许久没来生意，还是刻意的装扮还是显得不同寻常百姓，茶坊的老板一看到我们，立刻恭敬地迎了上来。
“几位客官，请里面坐。”老板领着我们走进了露天的茶坊，我们选了靠近角落的位置坐下，好说些话，也好看着郊外风光，尽管……已是一片萧条。
“明日就可到江北。”陆乘渊边说，边接过老板手上的竹简，随便点了些茶水和饭菜，对我道。
“几位客官可是要去江北？”
我还未答话，茶坊老板倒插了言。
玲珑想敢他去端茶，被我拦下，我此行便是为了亲眼查看民情，以便回朝后做出相应的救济措施。我不想过多暴露身份，便随意答道：“嗯，我们确实是要去江北，是有什么问题么？”
“不知客官是去经商，还是游玩？”
“老板怎看出来的？”我压着声道。
“我看客官风度翩翩，不像官差或书生，应是谁家公子哥儿，就想着提醒一句，“老板听后，满是褶皱的脸上带出几分担忧来：”江北如今情况不佳，水患之后疫病频发，公子若去游玩还是不去的好，若去经商还请多加小心。”
“疫病？什么时候的事儿？”我惊到，之前上朝和上书中，都未听到这般情况。
“也才刚发生，听说朝廷派了人来，还未到。”老板重重地叹了口气，道。
我点了点头，心中却是一阵沉重。看来仅是江北，情况都比我想象中还要糟糕许多。也有些担忧，此时不再朝中坐镇，是否也不妥？
玲珑也蹙着眉，陆乘渊大概是看出我的担忧，安慰道：“沈公子莫要多想，或者公子在驿站等我，瘟疫多伴有危险，我先去探探。”
“不，我和你一起。”我也不知自己哪来这么大胆，不假思索地笃定道。
饭菜很快就端上来了，虽然简单，但都是些地道的乡村风味，我们边吃边谈，陆乘渊偶尔还会向老板打听一些江北的具体情况。
我环顾四周，见到一旁有几个衣衫褴褛的孩童在偷偷张望。
心中一软，便对玲珑说：“去，将我们额外点的那几碗胡饼给那些孩子们送去。”
没想到玲珑心领神会，已端着胡饼欲起身来，也是不由得和我相视，浅浅地笑了。
这一路上，我们发了好些胡饼、炊饼之类的干粮，算是把月太妃的心意发挥了不少。
这顿饭，吃得有些不知滋味，老板的银耳羹也做的寡淡，竟跟我以前的厨艺，有的一拼。
饭后，我留了一些银两给老板，远远多于饭菜的价值，希望他能用这些钱帮助一些往来路过，有需要的人。
老板一再谢过，眼中露出感激的泪光。
我却觉得有些愧疚起来……
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