幼时，我曾听家中婢女闲聊打趣时讲起皇宫的故事。

　　 她们说先帝早崩，7岁的儿子栩帝继承皇位，但栩帝仅上位一年，太后便也因思念先帝过度随之而去，栩帝一下子落入年幼无母的境地。

　　 婢女们讲宫中虽锦衣玉食，却也步步维艰，太贵妃看栩帝尚小，曾有意迁宫效仿太后垂政、照顾幼帝，却被栩帝长姊拼命拦了下来，长公主也因此立了誓，为照顾年幼的栩帝终身不联姻不招驸，太贵妃欣慰垂泪之后，便抛却杂念为日思夜想的先皇守灵去了。

　　 婢女们讲长公主果断坚韧、为了幼弟的江山稳固，居然放弃一生美满，真是长姊如母，有情有义的好公主。

　　 “长公主那样好？”那年我年仅四岁，在婢女旁边和土玩时，被这有趣的话题吸引，插嘴道。

　　 “对啊，听说长公主可漂亮呢，先帝也很疼她，曾允她未来可自选驸马。”婢女小桃撇着嘴应声道。

　　 她正陪我一道玩泥巴，搓着满手脏兮兮的泥土，稚气地感叹：“可她却为了照顾幼帝放弃了。”

　　 “那又如何，长公主可是生在皇宫呢，”

　　 婢女茚耳一脸神往：“那可是个什么都有的地方，像个仙宫一样，住在那样的地方，一辈子不嫁人都行。”

　　 “是天上那样的仙宫么？”我又问。

　　 “大约是吧，小早儿也想去仙宫？”

　　 她们其实并不比我大多少，小桃仅八九岁，茚耳十岁，幼年时就被卖入我家中做婢，祖父看他们年幼，就命人放去我这里做事。

　　 嬷嬷需忙繁杂事务时，她们就常常得令照顾我，但因年少贪玩，总拗不过我，瞒着嬷嬷陪我去后院的桂花树下一同释放孩童天性。

　　 那颗桂花树长得很大了，每到桂花盛放的时节，花香便扑鼻而来。嬷嬷会采了新鲜的桂花做糕点给我吃。也因此，我很贪恋这桂花的味道，时常跑去树下玩耍。

　　 好在我那晚娘对花粉过敏，几乎不踏入后院，而爹爹和祖父事务、军务都很忙，鲜少过来。

　　 这里便成了我和小桃、茚耳的秘密基地，即便玩得脏兮兮也不必担心被苛责。

　　 “你们两个坏丫头，又同她讲这些作甚！”

　　 一个熟悉的声音从不远处响起，我不用回头都知道是嬷嬷又唠唠叨叨地踱了过来。

　　 她将我从泥土中一把拉起，宠溺地拍掉我身上的泥巴，嘴巴依旧叨个不停。

　　 “真是三个淘气包，命你们好生服侍女公子，竟又带她和泥巴玩，啊？”

　　 “是想被主子打板子了是不是？”

　　 “还有，小小年纪就敢议论皇宫里的事儿？”

　　 “你们知不知道天下不太平，脑袋想搬家不成？”

　　 “你们，你们啊”

　　 “……”

　　 “好嬷嬷别再骂了，是我自己要来的。”

　　 嬷嬷什么都好，就是太叨叨。我忍不住捂住耳朵。

　　 忽又想到什么，冲到小桃和茚耳身侧。

　　 四岁的我挺直了腰杆，像个小鹌鹑似的仰头站立，将他们护在身后。

　　 小桃和茚耳面面相觑，垂着脑袋缩在我身后，连连愧疚道：“嬷嬷我们错了，我们再也不敢了。”

　　 其实，这种场景经常上演，但嬷嬷也只是佯装生气地唬几句罢了。她从不曾告诉爹爹，也从不曾真的苛责过她们。

　　 现在细细想来，都忍不住觉得温馨又好笑。

　　 可如今我就要进宫了，那样的场景怕是再也遇不到了。

　　 我忍不住抬头问嬷嬷：“我们入了宫，小桃和茚耳怎么办？”

　　 嬷嬷答她们有更好的去处。

　　 “我们为什么不能带她们一起入宫？”

　　 “那皇宫可是人人可去的，即便是老奴，也是长公主仁慈，皇上开恩。”

　　 嬷嬷抚着我头叹气。

　　 “可我的桂花树怎么办？”

　　 “它会再长大，再开花的。”

　　 “我是不是再不能去树下玩耍了？”

　　 “宫中也会有桂花树。”

　　 “可宫中的桂花糕一样好吃么？”

　　 “宫里的桂花糕可比王府的好吃多了。”

　　 “那嬷嬷还要年年做给我吃！”

　　 “好，年年做。”

　　 事到如今，嬷嬷已经不再眼角噙泪，也不再苦着一张脸了。自上轿时，她就恢复了往日的温柔。

　　 但其实我知道嬷嬷骗了我，在离家前日，我到处寻不到小桃和茚耳时，就已经偷偷和爹爹身边的小厮哥哥打听过了。

　　 那小厮哥哥难过地说夫人觉得小桃和茚耳没什么用了，连夜就发给了人牙子。

　　 他还忧愁地说他好喜欢茚耳，还曾幻想着有一天老爷可以允他们配婚呢。

　　 我又问他桂花树呢？

　　 他说听老爷讲那棵桂花树香味太大，夫人二胎又害得厉害，定要移去他处。

　　 可树挪死人挪活啊！

　　 不知道我一个五岁孩童就懂的道理，爹爹他们懂不懂。

　　 而我那可怜的嬷嬷，也最终没能陪我多久。当然，这是后来的事情了。

　　 于是，知元三年，我就这样茫茫然地入了宫。

　　 皇宫真的很大，亭台楼阁，宏伟壮丽，像极了画本里的仙宫，却也和仙宫不一样。

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