又是一年丹桂飘香的季节，李青鹤准备送李延宁去启蒙。李青松一听也想送李延峰去认些字。胡瑞觉得胡万里年纪也到了，最近靠着豆浆和豆腐丸子汤买卖，进项不少，再送一个去启蒙也负担得起。

　　 于是，金秋九月，李延宁、李延峰、胡万里三人在各自父亲的带领下到镇上北街的魏秀才那报名启蒙。

　　 到魏秀才家才发现，报名排队的人不少。

　　 胡瑞道：“魏秀才年岁四十又三，为人严格，他隔年九月就会招收一批幼童启蒙，添补读两年就不读的或者资质太差被退学的空缺，所以每年招收名额不定。

　　 “但每次报名的人家都很多，谁让他教出了好几个童生和一个秀才，镇上的大户都想把孩子送他这里。若是启蒙班有孩子学的不错，家人又支持读下去的，就会进他的亲传班，亲传班考童生几率很大。”

　　 胡瑞住镇上，这些在给胡鹏程报名时就已经打听过了。

　　 胡鹏程去年就进了启蒙班，只收了七个学生，他儿子就是其中一个，让他高兴好久。

　　 虽已是九月，可秋老虎威力不减，在魏秀才的院子晒了这么久，一些年纪小的已经开始哭闹，父母哄着还不消停的，不一会儿就被魏家的家丁请出去。

　　 一些员外或者富户的孩子，平日里娇生惯养，晒中暑的也有，都被父母送回家休息，自然无法报名。也有一些精力旺盛的孩子站不住，满院子嬉闹，又被请出去几个，最后只剩十个左右。

　　 这十个分两批进去。李延宁他们三个和另外两个孩子是最后进去的。

　　 一进去，五人规规矩矩地给魏夫子作揖行礼。魏夫子让几人自我介绍，父母显然都交代过，大家都没答错。

　　 接着，魏夫子问了几个问题，比如你之前可有认过字？要是你在路上捡到一个荷包，该如何做？若是有朋友向你借最喜欢的东西，你借吗？你的父母生病了，你该怎么办？你为什么要读书等等问题。

　　 这些考察孩子品行的问题，倒是让李延宁没想到，这魏夫子还挺重视学生的品德。

　　 李延宁一个成人芯子回答这些自然不成问题，胡万里和李延峰前面几题都答得不错，到最后一题时，胡万里答因为他哥哥在这里，他就也被父亲送来了。

　　 李延峰则道：“因为爹希望我多认一些字，还有爹说宁弟很聪明，一定能读好书，但他身子弱，让我一起来读书顺道保护他，不能让他被欺负。”

　　 李延宁大囧，他身体早就好了！让一个七岁的孩子说保护自己，真的又囧又感动。

　　 魏夫子点点头，能友爱兄弟，保护弱小，不错，又问：“谁是你宁弟？”

　　 李延峰指了指身边的李延宁，李延宁作揖道：“魏夫子好，是我。”

　　 魏夫子见这孩子长得白净精致，要不是穿的衣服布料一般，他都要以为是哪家的小公子。

　　 “你又为什么想读书？”魏父夫子问李延宁。

　　 李延宁答道：“因为我爹说读书可以知道很多大道理，可以让人变得更聪明，这样就能保护家人还能帮助别人，所以我想读书。”

　　 “嗯，读书能启智增慧，明德至善，亦能助民利民。不错。”

　　 最后让他们出去等，一刻钟后，管家出来宣布名单，李延宁兄弟三人皆入选，另还有两名孩子。

　　 三位父亲高兴极了。李延宁也松了口气，终于可以启蒙了。李延峰也高兴，以后可以和宁弟一起上学啦。只要胡万里不高兴，他不喜欢读书，每天看哥哥一回家就捧着书背诵，他就头疼。

　　 回家路上，按夫子交代的，去书肆买了一本儿童启蒙书籍，一套最普通的笔墨纸砚，纸还只买了半刀，一两银子已经花出去了。

　　 这半年来，家里的食肆都有进项，李青鹤买起来倒是不心疼。

　　 回去路上，两兄弟还在商量束修的事。魏夫子这里，幼童启蒙第一年束修是一两银子加一条干瘦肉条即可。

　　 第二年和第三年则是一两半银子和一条干瘦肉条。一般读了三年，认了大部分的字，学会算数后，有些人家就会退学回去学习家里的手艺继承店铺，这在西市和南街上最常见的。而有资质且家里支持继续读书的，进亲传班，每年束修二两银子。

　　 李青鹤希望李延宁能学下去，儿子这么聪明，一定能学有所成。他会供到儿子学不下去为止，不会让他去当泥腿子。

　　 李青松倒是没有这么大的期盼。李青榆从小也聪明机灵，否则李大庆也不会送他去读书。可读了十几年，连童生都考不上，媳妇也不娶。自己儿子老实话又少，考科举估计难，只希望他多认些字，学会算数，以后在镇上当个掌柜或者账房先生就很好，再不济也可以回镇上继承食肆。

　　 李青松对李延宁倒是抱有希望，这侄子小小年纪能说会道，聪明绝顶，比李青榆小时候还要聪明得多。

　　 若是侄子能考上，光宗耀祖，自己家也能跟着沾光。因此他才交代儿子要照看好宁子，不能让人欺负了。

　　 要说李青松对李延宁考科举最没信心的地方就是他的身体，太文弱了，小脸苍白的，弟妹给他补了多少东西，硬是没红润一点，看的他和杨芳华都急。

　　 到家后和家人分享了好消息，众人都高兴极了。柳芸在柳家待过，知道大户人家给夫子的束修除了银钱和肉干，还再准备些芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆等以示尊敬和感谢。

　　 叶柔和杨芳华听后立马准备起来。

　　 李延兰见两个弟弟都能去读书，自己只能在家里学刺绣，有些闷闷不乐。

　　 李延宁安慰道：“堂姐，以后我和堂哥去学堂认了字，回来再教给你，这样你也能认字，我们在学堂学，你在家里学，还省了一份学费。”

　　 “对，我也认真学，回来教你。”李延峰也宽慰姐姐，三人从小一起长大，情谊自是深厚。

　　 李延兰果然欣喜：“真的吗？那你们可要听夫子的话，努力认字，回来给我当小夫子。”

　　 柳芸打趣道：“那怎么办，你们娘还有我也想学呢？”

　　 李延峰道：“那你们一起学，夫子那里也有很多学生。”

　　 众人笑作一团，都等着两位小夫子以后回来给大家上课。

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