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　　 “着爱新觉罗.耆英、白斯文觐见，由穆彰阿带领！”

　　 传旨太监尖细的高音已经在朝房之内响起来，穆彰阿不慌不忙拿起桌上的顶戴往脑袋上一扣，也不说话，就朝耆英、白斯文点了点头，便当先走了出去。白斯文只觉得眼前一阵晕眩，这就要去养心殿面圣啦！想想都好像在做梦一般，见过皇上，自己的从四品广州知府就算落到实处了。

　　 “恩铭，想什么呢？还不跟上？”耆英看到白斯文在发愣，忙拉了他一把，两人一同跟着穆彰阿的脚步，出了朝房，来到养心殿的门口。

　　 这里顺便提一下，大清朝这里的皇上比较尊贵，外臣觐见照例是要给太监红包的，不像英伦那里，女王陛下“免费”让朱济世见了好几回。白斯文现在已经激动得快晕过去了，自然忘了给红包，好在耆英早有准备，给了双份，这才没有坏规矩。

　　 “两广总督爱新觉罗.耆英，广州知府白斯文候见。”穆彰阿在门外躬身报名。由领班军机大臣亲自引见，这份荣宠在道光朝可算是绝无仅有，耆英和白斯文的恩眷之荣可见一斑。

　　 当然，白斯文可以有现下的荣宠，不仅是因为朱济世的“提携”，和他会做官说话的本领还是分不开的。他是旗人出身，虽然落魄，但是对官场上的那一套却是从小耳闻目睹，再明白不过了。如果换成朱济世本来回国投靠，多半都不会有今时今日的地位。

　　 “进来吧。”一个低沉沙哑的声音从养心殿里传出。

　　 白斯文知道这是大清道光皇帝的声音！不知道怎么回事，听到这一声“进来吧”，白斯文就紧张到了汗流浃背，连步子都险些迈不动了。最后还是耆英又拽了他一把，才勉强按照礼仪迈步进殿，在一个事先摆好的垫子上面跪了下来，然后摘下顶戴花翎，叩头请安。

　　 “奴才耆英恭请圣安！”

　　 “奴才白斯文恭请圣安！”

　　 这二位都是旗人，自然要口称奴才，他们也的确是大清皇上的奴才。事实上，整个中国，凡是吃朝廷饭穿朝廷衣的，无不是皇帝的奴才。

　　 “抬头说话吧。”这一句，仍是沙哑低沉。

　　 “谢皇上。”白斯文把帽子戴好，这才抬头一看。只见一个十分消瘦的上了岁数的男子，正无精打采地坐在铺满明黄缎子的御案之后，用毫无神采的眼神打量着自己——这就是当今天子，一代英主的道光皇帝？

　　 “耆英，这次和法夷交涉的差事办得好，你的折子上说，同花旗国的交涉还有反悔的余地？不会惹出什么事端吧？”

　　 “回皇上的话，奴才有十成的把握，想那花旗国距离咱们大清有数万里之遥，在西洋又不算强国，而且花旗国水师的力量不强，没办法把大军运来咱大清。之前奴才是被花旗国的使臣蒙蔽，好在白知府和法兰西公使拉萼尼侯爵及时提醒，才不致酿成大错。”

　　 “嗯，”道光皇帝极是满意，臣下办差哪有不犯错误的？知错能改才是忠臣，比起那些一味掩盖的臣子，不知道好多少倍，这个耆英到底是爱新觉罗家的，就是靠得住。“同花旗国的交涉就这么办吧。”

　　 “奴才领旨。”

　　 道光问完了耆英，又瞅瞅白斯文。“白斯文是吧？”

　　 “奴才正是白斯文。”

　　 “你也不错，行十数万里路，周游西洋十数国，不错，不错，很不错。”

　　 “谢皇上夸奖。”

　　 道光皇帝点点头，“白斯文，朕问你个事儿，西夷那里最普通的洋枪卖多少钱一杆？”

　　 这个问题让白斯文一怔——他不晓得道光皇帝有关系各地物价的癖好，经常在召见大臣的时候问这一类的问题，再把得到的价格和内务府报上来宫中采买物品的价格比较，然后被气个半死，回宫去画圈圈诅咒内务府的贪官。久而久之，在官场上混久了的大官在见皇上的时候，都会有意把外面的物价报的高一些，免得得罪内务府那帮爷。不过白斯文不知道这个规矩，听到道光发问，就如实回答了。

　　 “大约是2到3英镑，具体价格要看枪支的型号，如英夷的褐贝斯滑膛枪在英国本土和印度的出厂价就在2英镑4先令，折合成白银大约是7两。”

　　 “才7两？”道光皇帝心里那个气啊，昨天内务府报上来仿造西洋滑膛枪的大概成本，是每杆100两银子——其实也不算贵，还不到俩鸡蛋的报价，这回内务府真是有良心的。

　　 “如果大清要买的话，这个价钱能拿到吗？”道光皇帝咬着牙问。

　　 “这个……”白斯文想了想，摇摇头道：“怕是拿不到的，毕竟咱们和英夷关系不好，而且那是在英伦和印度的出厂价，万里迢迢运到广州，两倍之利总是要的。”

　　 两倍之利就是乘三，二十一两银子，也比内务府的价钱低八成。如果全国的二十多万八旗兵都换装洋枪，有六百万两银子就足够了，要让内务府去折腾，恐怕两千万两银子都拿不下来！

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