莫非是这个叫做李忠的贼首，有未卜先知之明，提前已知袁谭会率领兵马来攻平原郡，所以预先和他的朋党约好了，叫他的朋党於城中内应么？

　　 当然不是这样。

　　 听得华彦此话，袁谭、辛毗等人先是惊讶，但旋即众人便就都醒悟过来。

　　 袁谭心道：“是了，李忠本是贼寇，想来他是早就想劫掠平原城中，所以与他的朋党事先做好了约定，正好赶上我来打平原郡，便把此计献了出来。”

　　 袁谭猜的一点不错，实情正是如此。

　　 文同大喜，说道：“公子，如果有内应的话，这平原县城就一定能够打下！它就算城池再坚，我军与内应里应外合，何愁不擒赵云！”

　　 袁谭想通了李忠为何会和朋党已经约好燃烟为号的缘由之后，此时亦喜色满面。

　　 他问辛毗，说道：“先生以为华先生此策如何？”

　　 辛毗问华彦，说道：“李忠朋党在城中者有多少人？”

　　 华彦态度恭谨，回答说道：“辛公，李忠在城中的朋党约百余人。”

　　 辛毗稍微吃惊，说道：“竟有百余人？”他原想着能有个十来人就算不错了。

　　 华彦摸着胡子，还是他的老一句，说道：“赵云自到平原，亲信小人，疏远君子，为了收敛财货，诬陷士民为贼，种种恶行，难以尽说，搞得天人共愤，怨声载道！是以百姓踊跃而起，愿意响应公子者极多！”与袁谭说道，“公子，赵云守卒才只千余，而城中内应便有百数，公子所统之冀州劲旅，尽皆精锐，候城中内应起，趁夜攻之，何愁平原不下？”

　　 袁谭跃跃欲试，与辛毗说道：“先生，既有内应，不妨一试！”

　　 就像华彦说的，城中守卒只有千许人，而内应就有百余人之多，从双方对比来看，这股内应是很有可能打开一面城门的，而只要城门打开，不算来投的贼寇，袁谭本部兵马就有四千多人，四千多人打了一千来人的守卒，看这场仗，怎么看，怎么能打赢。

　　 饶以辛毗之谨慎，此时亦不由心动。

　　 他想了一想，说道：“公子，如有内应响应的话，这个城，的确可以是攻上一攻。”

　　 袁谭大喜，说道：“好！”便就下令，“等会儿过了午时，咱们就在城西北点起烽烟，今晚咱们就夜袭平原县城！”

　　 蒋奇、文同诸将齐声应诺。

　　 为了不引起赵云的警惕，今日的攻城照旧进行。

　　 文同负责指挥攻城，蒋奇派人去搜集马粪等物，预备午后点燃。

　　 华彦等士相继拜辞出帐。

　　 辛毗没有走，等到文同、蒋奇、华彦等俱皆离开，辛毗起身，至袁谭席前，俯身说道：“公子，这几天攻城，我军虽说没有用出全力，可观守卒表现，亦堪称精卒，此是一也；荀镇东向有识人誉，他既任赵云镇守平原，则赵云尽管名不如许仲、乐进诸辈之高，却定亦不可小觑，此是二也，故虽有内应，窃以为，今晚袭城却依然不可不慎。”

　　 袁谭不明白他想说什么，问道：“先生何意？”

　　 辛毗说道：“仆之愚见，今晚袭城，公子何不用那些来投的贼寇做前锋，让他们给我军打头阵？如此，可减少我军伤亡。”

　　 袁谭频频点头，说道：“先生所言甚是。”略作迟疑，又说道，“可我该怎么给这些贼寇的首领们说，让他们给我军打头阵？”

　　 辛毗直起身来，左手负於身后，右手抚摸胡须，笑道：“此有何难！公子可以给他们说，我军与那些内应并不相熟，如果我军在前的话，恐有误杀，因是劳烦他们来打头阵。彼辈贼也，谁能先入城，谁就能先掳掠，仆料之，他们必会欣然领命。”

　　 袁谭笑了起来，说道：“先生此策甚佳。”

　　 却一可叹，贼就是贼，先被赵云剿灭，继被袁谭当做炮灰；二可叹，这般对待来投之人，恐怕有识之后来者就很难会再来投奔袁谭、辛毗。

　　 ……

　　 今日袁谭兵士的攻势，比前几日猛烈了些。

　　 赵云一直在城头指挥。

　　 中午时候，袁谭兵马撤退回营，赵云也抓紧时间，歪倒在城墙上的窝棚里稍事休息。

　　 刚眯着眼，就听到脚步声响。

　　 严猛从棚外奔进来，说道：“将军，城西北角起了三股烟。”

　　 赵云起身，和严猛出棚，来到城墙的西北位置。

　　 举目望之，看见城外西北一两里外的地方，三股浓烟腾腾而上。

　　 严猛说道：“将军，无缘无故的，袁谭在咱们城外点起这三堆烟干什么？”

　　 赵云瞩目稍顷，略作忖思，已得结论，笑道：“这几天不是有几股贼寇投了袁谭么？那些贼寇多是平原本郡人，也许有朋党在城中。”

　　 “将军是说，袁谭点起这烟，是在通知城内的贼寇朋党，做他们的内应？”

　　 赵云说道：“十之八九应是如此。”沉吟说道，“这样看来，早则今晚，迟则今日，袁谭就有可能总攻我城了。”

　　 严猛跟着赵云从军的时候，才十几岁，十来年过去，如今已是个二十多岁的壮健青年了。他的少年时代，可以说是在兵营中度过的，整个人焕发着军人的气质，尽管重甲在身，腰杆还是听的比重，年轻的脸上这时蹙起了眉头，他问道：“将军，那咱们该怎么应对？”

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