“你出来”三字入耳，堂中李业心头一跳，慌忙偷觑，见袁术看的不是自己，乃才松了口气，然顺袁术目光所视，看到了袁术所视者为何人后，李业那才放下的心，不觉又是一跳，只不过这回跳，非因惧怕，而是因隐约预料了这人下场后而生的兔死狐悲之感。

　　 这被袁术所呼、所唤之人，是个五旬的老者，相貌清癯，鸡皮鹤发，三缕长须，观之颇有仙气。此人名叫张炯，河内人，乃是当今海内有名的一个术士，擅谶纬之学。“代汉者到涂高/也”此句谶纬中之“涂高”，所指系为袁术，这个推论，最先就是张炯私下向袁术说的。

　　 ——袁术本就骄横，又听了张炯这话，於是遂渐有称帝之心，自以为天命落在了他的身上，也因此才对朝廷的旨意屡次三番的不敬，却是说起来，袁术之有今日，固然不能将错全都推在张炯身上，根本缘故还是因袁术自身，但张炯也确是有推波助澜、助纣为虐之过。

　　 本在此前，袁术对张炯甚是看重，而下穷途末路，终於变色翻脸，此际看那袁术，真是一脸凶相。只听他喝问说道：“你不是私下里再三与我说，苻命在我、天命在我么？却为何现今荀贞竖子的兵马将至我宛？你之前所言，莫非是欺我老实，其实都是在哄我不成！”

　　 把这张炯吓得赶紧离席，屁滚尿流，奔到堂上，伏拜在地，颤声说道：“将军！谶纬所言，绝对不假！炯怎敢欺骗将军！”

　　 “谶纬若果然是真，天命在我，则为何荀贞之兵将到我宛？为何、为何……”袁术狠狠地拍了下案几，痛心疾首，怒不可抑，“为何张勋叛我！”

　　 “这……”

　　 袁术逼问说道：“这什么？”

　　 杨弘被荀贞俘虏、博望被荀贞攻克，这两件事对袁术造成的打击，都不如张勋主动向荀贞投降给他造成的打击大。要知张勋不仅仅是袁术帐下数一数二的大将，张勋更是袁术的汝南老乡、是袁术的多年旧友，袁术对他一向信赖有加，却和袁术有着这样交情的一个人，如今竟然用假话来骗袁术，然后刚出宛县就降了荀贞，这会给袁术造成多大的打击？可想而知。

　　 而又由张勋的这个举动，又可以推断得出，此时此刻，宛县城内外的守军将士会是何等惶恐的情绪，就是再愚蠢之人，也能料得出来这宛县怕是守不住了。

　　 因为张勋背叛而产生的愤怒、因为料到宛县守不住而产生的恐惧、因为以为天命垂青而最终贪念落空而产生的沮丧，各种情绪混合一处，李业分明看到，袁术这会儿的表情简直可用狰狞形容，触目心惊，李业不敢再多看，急忙将头低下，心如撞鹿，噗通、噗通跳个不住。

　　 袁术再三逼问张炯。

　　 张炯无话可说。

　　 袁术怒目而视，恶从心头起，怒从胆边生，他抄起佩剑，将剑抽出，起身来，下到堂中，撩衣袍，到伏於地上的张炯前，先是一脚把他踹翻，紧随着，举剑刺入他的胸口。

　　 张炯胸前顿时鲜血喷涌，他魂飞魄散，挣扎着，想往外逃。

　　 袁术赶将上去，把剑竖拿，剑尖朝下，往张炯身上乱七八糟地猛刺，连着刺了四五剑。

　　 张炯身上、身下满是鲜血，却在强烈的求生欲望下，仍是坚持往外爬，——已不是爬，而是蠕动了，在堂上拖出了一段长长的血迹后，惨叫由高到低，又到停止，不再挣扎，就此死去。

　　 堂中诸人看到袁术突然发狂，个个惊骇，一时鸦雀无声。

　　 袁术提着剑，气喘吁吁地在张炯的尸体前立了片刻，将剑丢到地上，“嘡啷”一声响，更是吓得堂中的刘勋、李业等人无不打了个颤。

　　 袁术往堂外走去。

　　 刘勋与袁术也是老相识，并且其家世为汉室贵臣，论以族望，虽不及汝南袁氏，然亦当代一贵豪阀族也，因虽当此袁术发狂，他倒是还有几分敢说话的胆气，便追问袁术，说道：“将军！底下该怎么办？城该怎么守？还请将军发下命令！不然的话，士气恐怕就将不可收拾了。”

　　 袁术已经走到了堂门口，他顾向堂内，喝道：“司马何在？”

　　 李业深恨刘勋多嘴，然袁术既呼，他不敢不应，面色惨败，颤声应道：“下吏在。”

　　 “你与子台、胤、嗣，各监城之一面；惠衢，你佐我子，督城中。”

　　 刘勋说道：“各监城之一面？”

　　 话像是从袁术的牙缝里挤出来的，他似是惨然，又像是发狠，他凶恶地说道：“吾为河南尹日，竖子不过一斗食亭长，吾家世为三公日，竖子父祖贱民耳！今我虽小挫，犹有宛县坚城，天命在我，我何惧之！今日城下，乃公要让他血染城下，要取其首级！死战！死战！”声音陡然提高，令道，“汝等为我分督城内各部，传檄城外两营，进战有功者，重赏！获竖子首级献我者，不吝公侯之封！无我军令，临战敢退者，乃公诛其三族！诛其三族！”

　　 堂上诸人你我看，我看你，面面相觑。

　　 扬长而去的袁术身影渐远，隐隐传来他的大笑，大笑声中，含糊不清地混杂着他沙哑的叫喊：“代汉者当涂高/也，天命在我，我乃涂高，天命在我！”

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