荀贞离了颍阴,往去阳翟,短短数十里路,他却足足走了三天。
这不是因为他行得慢,而是一路上不断有颍阴各乡、别处各县的轻侠、少年前来投军。
荀贞是颍川本地人,其名久震郡中,先时黄巾之乱,郡中赖他以安,后他从军皇甫、出仕冀州,又各立下赫赫战功,以军功取封侯,年方三十出头,就已是二千石大吏,食邑半县,他这眼看又要征战,而且上边还有袁绍等人牵头,袁绍的家乡汝南挨着颍川,汝南袁氏之名,便是颍川的乡人妇孺也都有耳闻,所以远在荀贞未到颍川前就已有许多轻侠、少年商定要投到他的帐下。
只是到了颍川后,荀贞在郾县未停,至了颍阴,又因荀衢亡故而连日不见外客,这些轻侠、少年无从相投,便一直都等在县外,终於等到了荀贞出县,就纷纷拥来相从。
不但轻侠少年、郡民壮士前来投军,便是颍川各县的一些士人也都来了。
这些士人多是曾在郾县、颍阴县外迎接过他的那些人,这些人其实当日在郾县、颍阴县时就想投到荀贞帐下了,但还是因荀贞未在郾县多停、到了颍阴后又杜门谢客,他们无路可投,不得毛遂自荐,所以只能等到现在,这才相继来投。
荀贞一到颍川,人未至阳翟,便先逼走了颍川太守,刚出颍阴,就得了这么民、士相投,固是因为名望高远,可其中却也有荀彧、荀攸、陈群、辛瑷等人为他造势、活动的缘故。
荀贞虽值哀恸过后,可凡是有人来投,他都强振精神,一一亲自接见,待之甚厚。
三天后到了阳翟。
这时,荀贞身边已多了两三千的轻侠壮士和三十多个各县的士人。
老实说,来投的士人倒也罢了,颍川士族云集,哪个县没有几个世传经术、法律的冠族右姓?当年荀贞在西乡,后来只西乡从他的读书人就有十来个,现下整个郡才三十几个士人来投,不算多,且这些来投的士人中,没有一个是能把名字留到后世的,多是中人之才,不值得太重视,但从军的轻侠壮士在短短的三天里竟就有两三千之多,荀贞也颇是为之惊讶,他知道以他的名望,到了颍川后肯定会有人来投军,可却也没有想到居然会有这么多。
到了阳翟县外,荀贞不入城,先领众来到兵营。
这个兵营是在乐进的帮忙下,於前几天刚搭建好的。
荀成、许仲、戏志才、程嘉等人出迎。
乐进闻讯,亦从县中赶来。
荀贞先向乐进问了几句阳翟现今的军政事。
乐进答道:“太守虽挂印归,然府中诸吏如功曹郭俊、上计吏杜佑诸君皆久参郡事,今由他们暂掌政务,一切井井有条。太守在时,未尝过问过军事,今其离郡,郡兵亦安然无事。”
“太守离郡,各县长吏有何反应?”
“主公威名素著,郡人无不服膺,今大军在境,外御董逆,各县求之不得,长吏无有反应。”
“我今统军至阳翟,郡府吏员、县中士民可有议论?”
“皆欢喜雀跃,悉言吾郡安矣。”
乐进本即精明能干,经过这些年的历练,更是言简意赅,短短一两句话就能把荀贞关心的问题回答清楚。
荀贞很欣赏他的干练,又问道:“孔豫州现在何处?”
“正要禀报主公,陈国借给他了两千兵卒,他已离陈境,上午刚接其檄文,说是将至吾郡,命太守出迎。”
孔伷一个豫州刺史,按说是没资格让太守出迎的,可他接任的却是黄琬的位子,黄琬给他留下了一支现成的州兵,他坐享其成,更且现不但手握州兵,还又向各个郡国要了许多人马,麾下四万余众,名虽刺史,实与州牧无异,所以叫太守出迎。
“命太守出迎?”
乐进答道:“太守挂印归家之事,孔豫州或尚不知,故有此一令。”
“那郡中打算如何安排?”
“郡无太守,如何出迎?郡府商议,莫衷一是,尚无定论。”
听乐进这意思,他是不想去迎孔伷。一山难容二虎,颍川已来了荀贞,孔伷再一来,他二人各拥兵马,必会争个主次,而他两人又一个是本地土著,占着地利,一个是州中之牧,占着名义,这一番争斗下来,孰胜孰败很难断定。故此,乐进寻思着不如干脆给孔伷个下马威。
荀贞想了下,征求他的意见,说道:“太守虽挂印归,但孔豫州既有此一令,郡中不可不理,我意不如请郭功曹前往迎之,我与孔豫州共起兵讨董,我既先至,又已知他将到,也不可不遣人出迎,……。”他望向帐中诸人,选中了荀成,说道,“便由仲仁代我与郭君共去相迎。”问乐进,“文谦,你看如何?”
荀贞话只说到一半时,乐进就明白了他的意图。
叫郭俊去迎,又叫荀成去迎,看似是礼敬孔伷,实则也是在给孔伷下马威:叫郭俊去,是在告诉孔伷郡府已入荀贞掌控,叫荀成去是在提醒孔伷荀贞是颍川本地人,荀氏是本郡冠族。换言之,也就是说,你孔伷虽是豫州牧,可颍川却是我的主场,你是比不过的。
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