文聘上到辕门,又遣军吏出去,打探自南而来这支兵马的虚实。
他原疑心,这支部队可能是袁术遣来支援鲁阳的援兵,而先前出城遁走的杨弘、纪灵与这支援军碰上,於是又调转回来。然而那军吏去后未久,驰马回来,到辕门下,却是兴高采烈的,他仰脸高呼说道:“校尉!并非是贼援,是太史校尉的兵马到了!”
这“太史校尉”,不用多说,必是太史慈了。——“太史”此姓着实少见,不但荀贞军中只有太史慈一人是这个姓,便放之海内诸侯各部,帐下有名者也唯是太史慈一人此姓。
文聘前疑去后,复生后疑。
怪哉,太史慈不是刚打下叶县么?叶县在东南,太史慈若率部来鲁阳,应该是从东边来才对,怎却是从鲁阳的正南边来了?而且也不闻荀贞檄书,说派了太史慈来驰援鲁阳啊!
遂一边收起戒备,令营墙上的兵士且还帐中,文聘一边怀着疑惑,也下了营墙,打开辕门,叫那军吏近前,问道:“怎么是太史校尉的兵马?”
那军吏高兴地回答说道:“启禀校尉,不仅是太史校尉的兵马,而且在其部中,下吏还看到了不少贼军的俘虏!”
“俘虏?哪来的俘虏?”文聘旋即想到一种可能,惊讶说道,“可是杨弘、纪灵出城而遁的兵马被太史校尉给截住了?”
这军吏答道:“是啊!校尉。下吏略略问了一问,那些俘虏正是杨弘、纪灵所部的兵士!”
再问这军吏,太史慈怎么会从南边来,截住杨弘、纪灵部时,这军吏一去一回的功夫,急着回来向文聘禀报,却是没有就此细问,他也不知道了。
文聘便叫这军吏带路,引了从骑十余,南行去迎太史慈。
行约三四里,路上黄土飞扬,一支部队当头而来。远望之,这支部队约步骑两千,正是荀贞军中一个主力“部”的规模。
——“部”者,如前所述,当下部队编制,从低到高,分别是伍、什、队、屯、曲、部,“部”的长官即是“校尉”。通常来讲,每“部”的兵数在千人上下,但比千人少、比千人多的也有。荀贞军中现在每“部”的兵数,寻常的“部”是千人左右,主力“部”大多是两千人。当然,这些说的是以步卒为主的“部”,骑兵“部”的兵数会少些。如关羽、张飞,他两人本“部”的骑兵,各只有八百骑,不过比起普通的“骑部”,八百骑其实也已经算是多的了。
五颜六色的旗帜布在这支正在行军的部队中,中有一面最为高大的,上写着:武猛校尉太史。
文聘勒马,下到路边,叫那军吏前去通报。
不多时,对面这支部队停下了前进,数骑簇拥一骑,从队中驰出,往文聘这边而来。
数骑簇拥那骑,年约三十,身材魁梧,美须髯,披挂黑底镶红的铠甲,腰悬长剑,马鞍边挂着一个弓囊和两个箭袋,可就不是太史慈!
两下相见,俱下马来。
文聘在常人中已算高的,然比起太史慈还是矮了半头,——太史慈身长七尺七寸,折算成后世的长度单位,约一米八多点,这身高在当下属实已是少见,荀贞帐下的诸亲信大将中,比他还要高的只有赵云、许褚两人而已。赵云长八尺,许褚长八尺余。
见礼罢了,文聘朝太史慈军中稍作张望,指着队伍里被押着的数百俘虏,问道:“适闻之,杨弘、纪灵撤逃之部,被校尉截住了?”
太史慈抚须说道:“我虽引骑急追,射中了纪灵,惜乎终是未能擒得他两人,被其突围逃出!”
“久闻校尉善射,果然名不虚传!只是,校尉不是刚刚攻克叶县么?缘何会率部现身此地?”
太史慈笑着答道:“我打下叶县后,车骑令我暂驻叶休整,后我闻车骑调杨将军部相助校尉攻鲁阳,鲁阳被校尉、於都尉围攻了这么久,杨将军部一到,必然可以陷城,然我虑之,袁术或会遣兵来援,又杨弘、纪灵或会突围南逃,因向车骑请缨,愿为校尉等阻其援、逃,遂得车骑允令,乃星夜兼程,昨天下午迂回到了鲁阳南,正好今天上午碰上了杨弘、纪灵所部。”
文聘说道:“原来如此!”问道,“校尉斩获几何?”
“斩首百余,俘获四五百,被杨弘、纪灵带着逃出去的贼兵,犹有近千之多,未能竟得全功!”
听着太史慈一再可惜的语气,文聘却一时间无言以对。
克取鲁阳固然大功,然被杨弘、纪灵逃出实为文聘的失误,结果这失误反造就了太史慈的这一场功劳。但文聘也没法不满,这只能说太史慈有先见之明,能够抓住战机。
迎了太史慈到营中,当日无事。
翌日上午,杨奉、徐晃部到鲁阳。
下午,已接到文聘、於禁捷报的荀贞的回令传到,命令文聘等就在鲁阳休整,他即将率领主力从昆阳开拔,前来与他们会师,然后一并攻打博望等县;又在文聘、於禁的报捷书中,荀贞知了於禁负伤此事,在这道军令中,关心地问询於禁伤势,并将军里的两大医官之一樊阿随军令一起派了过来,给於禁治疗。
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