兖州一战结束已有月余，时入仲夏。

　　 天气渐渐变得炎热，小半个月不曾落雨，日头晒下来，把昌邑县城周边田野上的麦子等作物都晒得有点蔫了。广阔的田地上，倒是不像去年黄巾乱时那般荒凉，青翠的麦丛间，时见有三三两两的农人，或者在除杂草，或者在从田边的沟渠中引水，细心地浇灌干燥的土地。

　　 这些农人，泰半是本地的土着，少数是外来的流民。

　　 不管是土着，抑或是流民，便在一个多月前，他们中的大部分都还在给昌邑当地豪强大族家的当徒附，以给豪族做牛做马地种地，来换取少量的粮食糊口。

　　 但在荀贞从徐州调来了大量的牛、粮种等物，经荀攸等，分给了他们，荀攸并把无主的荒田，亦按每户的人口多寡，多少不一地分给他们，最关键的是，荀攸且明白地向他们许诺，每年的租税，每亩地只收粮四升，每户出绢二匹、绵二斤而已以后，他们一下有了营生的基础，於是，就陆续地从豪强大族的门下脱离出来，重新成为了汉家的编户齐民。

　　 田边的沟渠是此前在昌邑、山阳做过长吏的几个官员，先后兴建而成的，其沟渠中之水，皆是从北边的泗水引来。

　　 沟渠的两岸，长着成排的杨柳，被风一吹，枝条摇摆，鹅毛也似的白絮便漫天地抛洒。

　　 下午时分，正是天气最热的时候。

　　 一辆黑色的轺车，吱吱呀呀地沿着沟渠边的道路，由北而来，往昌邑县城去。

　　 车上坐了一个士子，这人个子低矮，坐於车内，头只比两边的车栏高出不多，然只见他以跪坐的姿态，挺胸昂首，双手置在腿上，却是一副骄傲的神气。

　　 正是不久前在荀贞宴请兖州士人的酒席上，讽刺侮辱荀贞，一心求死的那位寿张狂士张长。

　　 那天在昌邑郡府的宴上，张长数次羞辱荀贞，然而荀贞没上他的当，他却是求死不能，后来宴会散了，他就怏怏不乐地回了寿张。便在前几天，他终是愤懑难抑，遂决定二来昌邑。

　　 换言之，他这次来昌邑，与上次来时的缘由一般无二，仍是来寻衅找死的。

　　 对沟渠两边田野中与去年截然不同的变化，和田野上虽然劳累，却疲累中满是喜悦的农人们，张长视而不见。

　　 他昂着头，迎着已然在望的昌邑县城，目光中透出了复杂的光芒。

　　 这光芒，有对荀贞这个乱臣贼子的痛恨，有对兖州被徐州侵占的痛心，也有一种决意为兖州、为汉家牺牲自己的勇气，并及因想到如果自己牺牲之后，兖州与别州各地的士人在谈到他时，会都是多么的惋惜和佩服，他张长的名字自此就能响彻海内而产生的兴奋和自豪。

　　 他暗下决心，想道：“荀公达用些牛、粮、田等类的小恩小惠，施舍与我兖百姓，贱民愚昧，不知大义，若无人及时地挺身而出，也许我兖的民心，就要被荀贞这个贼子给收揽过去了！遍数我兖士人，除了我，又有谁敢於挺身而出呢？此即天将降大任於斯人也！舍我其谁。我这一回来，一定要做惊世之鸣，不死不休！”

　　 深深地浮起了为自己感到悲壮的心态，张长眼眶一红，竟差点为自己落下泪来，他赶忙攥紧拳头，把泪水忍了回去，又想道，“我是要做英雄烈士的！我怎么能哭呢？我不能哭！”

　　 保持着这种悲壮而又自以为坚强的心态，张长的坐车驶入了昌邑县城。

　　 赶车的奴仆问道：“郎君，去哪里？”

　　 张长咬着牙说道：“去州府！”

　　 奴仆觉得他的神情不太正常，然不敢多问，就把车子赶到了州府的门外。

　　 张长从车上下来，整了下衣冠，问那奴仆，说道：“我怎么样？”

　　 奴仆不知其此问何意，茫然说道：“郎君，什么怎么样？”

　　 “我的衣冠！收束好了么？”

　　 奴仆恍然大悟，连忙答道：“好了，好了！”

　　 张长伸手，说道：“给我剑！”

　　 剑者，君子之武备也。身为君子，不可不携剑。

　　 奴仆将他的佩剑奉上。

　　 剑长三尺，张长的个头实在是太低了，剑往腰间一插，剑鞘的底部就离地面不远。张长把剑鞘整好，确保了其不会影响自己雄迈的脚步之后，乃即朝府门行去。

　　 此时的天空上，没有一丝云彩，空气又闷又热，好像擦个火星就能点燃似的。

　　 有些飞虫和苍蝇在空中嗡嗡的飞，那一片微弱的声音，更叫人觉得烦躁。

　　 府门的值班吏员早就看到张长了。

　　 见张长似是要往府内闯，吏员不知他的底细，观其穿戴，是个士人，便拦住他，一边挥驱飞蝇，一边还算客气地问道：“足下何人？”

　　 张长仰脸，傲然答道：“吾寿张张长是也！你去把荀攸叫出来，命他速来拜见於我！”

　　 张长那天大乱荀贞的宴席，别的地方不敢说，至少在昌邑的郡府、州府里边，他的名气已是传开。

　　 那值班的门吏闻得他名，呆了一呆，旋即大怒，说道：“我当是谁，原来是你这个狂徒！荀使君的尊讳是你能叫的么？还敢妄言命使君……？真是混账！”喝令左右的吏卒，“拉走！”

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