黄髯藏身在西山里。

　　 西山在襄国县的西边。

　　 从襄国县向西，行十余里，穿过平原田野，进入丘陵地带，再行十来里，前有一山耸起。

　　 此山不高，只有六七十丈，但山势陡绝多石，往常春夏之季，山上林木茂郁，而今寒雨过后，林木的叶子多半落了，从远处望去，只见山体灰白杂色，灰的是山土，白的是山石。

　　 四更多拔的营，十月天短，走到这里天才刚亮不久。

　　 陈午驱马到荀贞近前，说道：“中尉，这就是封山了。过了这座山，再往前就是西山。”

　　 陈午是襄国县本地人，对本地的地形、山峦非常熟悉，此次进击黄髯，他不但是向导，而且还是预定的先锋前部。

　　 “封山”这个山名由来已久，莫看此山貌不惊人，只数十丈高，占地也不广，但却历史悠久，乃是一千多年前周公旦之第四子邢侯姬苴的初封地。西周诸侯国之一的邢国就是在这座山上首建的，此山因也就成了“邢”氏的发源地，并且后世的“邢台”之“邢”说的也是这个“邢”。

　　 赵国境内的主干道是南北方向，因为郡西多山，所以郡西没有什么大路。今晨拔营后，荀贞等走得就多是小路，过了这座封山，前边更是没有甚么好路可走。

　　 荀贞驻马，扬鞭指向封山的南边，说道：“传令各部，从那里走，绕过封山后继续向西。”

　　 封山虽然陡绝多石，但在它的旁边却地势平坦，可以耕种。此山距襄国县很近，山又不大，故此山中没有寇贼，荀贞等不需要进山剿匪，通过山旁的平坦地带绕山西行便是。

　　 传令兵接令而去。

　　 荀贞与荀攸、邯郸荣、陈午、岑竦、典韦、原中卿、左伯侯等驱马至封山脚下，下马步行上山。

　　 连曰阴雨，山坡上的的泥土被浇得松软泥泞，一脚下去就是一个坑，泥土下边时有石块，这些石块却是被雨水从山上冲刷下来、复又被后来冲刷下的泥土掩埋住的，走起来很不好走。荀攸一个不小心，踩住了一个掩在泥中的石子，差点崴住脚。好在陈午眼明手快，扶住了他。

　　 等到诸人登上山顶，穿的黑漆履与衣袍的下摆都已沾满了泥。

　　 立在山顶向东远望，可隐见襄国县城。

　　 向南俯瞰，是较为平缓的丘陵、荒野，近两千的义从步骑奉荀贞之令，正各部先后依次前行，穿行其上向西进军。

　　 向西眺望，则是一望无际的层峦叠岭，在蒙蒙的晨光下，这些远处的山黑压压的，一波又一波，起伏不平，宛如怒海。

　　 陈午遥指西边群山，说道：“这就是西山了。”

　　 从封山向西，西山绵亘数百里，直达太行山。

　　 数百里的西山里不知藏了多少的寇贼盗匪，若要问他们具体的人数、分布，别说荀贞等人，便是山中的这些寇贼恐怕也不清楚。黄髯部是其中最大的一股，荀贞却是早已就查问清楚，知道他的藏身地就在封山西边约四五十里的一个山岭中。

　　 荀贞极目远望西边的群山，试图找到黄髯藏身的那个山岭，却终因远远近近的山岭太多了，根本就看不出哪一个是。他转问陈午：“陈君，你能看出哪个是黄髯藏身的山岭么？”

　　 陈午摇了摇头，说道：“相距太远，山岭也太多，在这儿看不到。”

　　 “你再把黄髯藏身地的具体情况说说。”

　　 “是。……，黄髯藏身处名叫芦岭，山高二百余丈，占地二十余里，左为石门山，右为腾龙岭，其后险峻，壁立陡绝，无路可走，唯有前山有一条山路通往山内。”

　　 方才上山的时候，黑漆履的履底、履面上沾满了污泥，走起路来沉甸甸的。

　　 荀贞寻了个石头，走到边儿上，抬脚在上边刮蹭履底的泥土，一边刮蹭，一边叹道：“封山虽陡，然四面均可上山，较之只有一面可以入山的芦岭还不算险峻，饶是如此，山路已然难行。刚才上山时，公达差点被石子滑到，好不容易上到山上，这履底上也是沾满了淤泥，走着都费劲，更别说临阵格斗了。……，公达，公宰，来曰芦岭一战，或将会是一场苦战啊。”

　　 荀攸、邯郸荣以为然。

　　 荀贞笑问陈午：“陈君，你熟知芦岭山形，因我令你与君昌为前部，担负我部此次击黄髯之首先攻山的任务。你可有信心完成？”

　　 君昌即程嘉。用程嘉、陈午来当先锋好处有二，一个是他俩统带的两个新屯分别是由投诚的山贼和襄国县的吏卒、壮士组成的，均熟知山斗；一个是陈午是襄国县人，熟悉芦岭的地形，程嘉虽非襄国县人，但他既是赵郡人，自也对山区并不陌生，相比江禽、刘邓、辛瑷、李骧等从平原地带来的诸人，他俩占了“地利”二字。

　　 不过却也有一个弊处，即：虽说那些山贼和襄国县的吏卒、壮士也不是没有上过阵，之前大多见过血，或者是与守县的县卒交过手，或者是与黄巾和下山抢掠的寇贼交过手，可到底是组建不久的新屯，只大概知道了军法，还缺乏正规的艹练，荀贞尚不清楚其战斗力究竟如何。

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