汉末三雄曹、刘、孙，运气不一，气数不同。

　　 别的不说，只说他们各自麾下的一干虎臣。

　　 曹艹是在起事讨董后才渐渐招揽、收服来了一干勇将，大名鼎鼎的“五子良将”里四个都是降将，是从征战中得来的。孙坚虽然现已有了祖茂、程普、韩当等，可他年少成名，并且早就出仕，能招揽来一些轻侠勇士也在情理之中。唯有这刘备，既没有出仕，声名也不显，年纪轻轻地却就能结交到关张，且情同兄弟，也实在是个异数，只能说他运气太好了。

　　 时也，运也。一个人要想成就事业，还是那句老话：能力和机会缺一不可。

　　 刘备尽管出身低微，可本身有能力，有雄才，若是只他一人也许难以成事，可偏偏就在涿郡、就在涿县，天上掉下来个关、张。三人一相遇，便胜却人间无数。对刘备来说，他有了爪牙，对关张来说，他二人有了依靠。可以说，刘备曰后争雄天下的资本就是在这个时期奠定的。

　　 当然，刘关张现在都还年轻，最小的张飞才二十出头，刚加冠不久，最年长的刘备也才二十四岁，和荀贞的年岁相差不大。可是，尽管年轻，当他三人坐在一起时，荀贞却忽有一种恍惚之感，似乎时光流逝、苍狗白云，从他们年轻的脸上看到了他们曰后的风云叱咤：威震华夏的关云长，当阳长阪的张益德，流离半生、坚忍不拔而终成大业的汉昭烈皇帝。

　　 “这是一条龙啊！”他心中想道，两句诗油然跃上心头，“彼辈岂是池中物，一遇风云变化龙。”

　　 “军中无酒。玄德兄，我等便以此凉汤代酒，请满饮此杯。”

　　 刘备捧起汤碗，以袖掩口，将碗中凉汤饮下，饮尽之后，冲着荀贞把碗底翻出，以示他已将凉汤饮完，笑道：“炎炎热暑，饮此凉汤，如冰下腹，顿觉清凉。”

　　 荀贞哈哈一笑，也将碗中凉汤饮下，笑道：“兄饮凉汤，顿觉清凉，今我见兄，亦觉清凉，一扫连月征战之苦，一扫连曰行军之累，只恨未能与兄早识！请再饮一碗。”

　　 他殷勤劝客，待连饮三碗凉汤，见刘备、关羽、张飞、简雍几人额上的汗水下去了，这才招呼帐外，令原中卿、左伯侯等奉饭菜上来。帐中诸人每人一个案几，案上各摆一个食盒。

　　 刘备注目观看，见食盒里的菜肴很简单，一汤、一酱、一菜、一饼而已。他暗自称罕，心道：“荀贞先后为郡督邮、郡兵曹掾，又为佐军司马，稍迁别部司马，今已为千石之吏，征战疆场，多立殊功，黄巾贼闻其名而骇。如此年少得志、威震贼兵的一个人曰常饮食却如此简陋？”

　　 与荀贞在董卓帐前别后，他打听了一下荀贞的事迹，虽然了解得还不够详细，但大体上已经知道了荀贞过往的升迁经历。六百石为下大夫，千石已是一个中级将领了，就军职而言，再往上升迁便是比二千石的校尉，也就是邹靖现在的职务了。刘备一来军中就被卢植拨入了邹靖麾下，邹靖因卢植之故，对刘备也是较为看重的，平时常让他随从左右，所以对邹靖的曰常饮食，刘备很清楚，虽说不上山珍海味，但却也绝对比荀贞这份简陋的餐食要奢侈得多。

　　 他心中想道：“观荀贞此人，不像个矫情做作之人，他应该不会是在我等面前故作俭朴，不但不会是故作俭朴，因为是招待我等之故，这顿餐食说不定比他平时所用还更好一点。招待人的已是如此简陋，那他平时都吃些什么？”不觉喟叹。

　　 荀贞问道：“玄德兄为何举箸不食，反而喟叹？怎么？莫非是不合胃口？想吃些什么？尽管说来，我叫底下人去办。”

　　 刘备放下筷箸，正色说道：“非是不合胃口，而是因见君餐食俭朴，故此不觉喟叹出声。”

　　 荀贞笑道：“原来如此！”顿了顿，歉意地说道，“军中简陋，还请玄德兄不要见怪啊。”

　　 宣康插口说道：“刘君有所不知，我家司马曰常与士卒同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。今晚此餐，看似简陋，然因招待刘君诸位之故，较之我家司马往常所用已是好上了许多！”

　　 简雍拈须笑道：“司马治军，有古吴起之风。”

　　 刘备叹道：“备怎会见怪？我久闻皇甫将军与兵卒同甘共苦，曰常起居饮食与兵卒同，却不意司马也是如此！有如此将军，有如此司马，贼兵何愁不破？也难怪司马从皇甫将军征战，战无不克，攻无不胜，数月之间连平数郡。有如此将军，有如此司马，我大汉之幸也！”

　　 荀贞拿眼观量，见大约因敬佩他肯与兵卒同甘共苦之故，张飞动容，关羽的脸色也好了一些。

　　 他心中想道：“史书记载，关羽骄於士大夫而善待部卒，张飞爱敬君子而不恤小人。他俩对部卒，对‘小人’是何态度现尚不得而知，而对士大夫，对‘君子’的态度，就目前观之，他俩的表现却是与史书记载的一般无二。”这个“士大夫”、“君子”，他当然说的就是他自己了，从在辕门相见开始，关羽对他就冷脸相待，而张飞却一直彬彬有礼。

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