黄忠叫来诸人,来到后院。为不打扰许母、许季休息,在南边随便找了间屋。黄忠提前在屋内铺设好席子,诸人脱掉鞋,鱼贯入席。
荀贞坐在正中,杜买、黄忠分列左右,余者依照爵位、年龄的高低依次坐定。
荀贞注意到杜买情绪不高,跪坐在席上,发呆似的,时不时皱皱眉头,当下问道:“杜君,昨夜没休息好么?”
杜买回过神,答道:“昨夜趁着酒意,一觉睡到天亮。休息得很好。”
“那怎么看你有些萎靡?”
“……。”
荀贞瞧了瞧他,猜出了他的心事,问道:“可是在担忧昨夜之事?”
“……,不瞒荀君,俺是有点担忧,怕会外传。”
程偃不满起来,说道:“昨晚不是说得好好的么?怎么又反复?知道此事的只有咱们和许仲的朋党。他们肯定不会乱说,咱们也不说,谁能知晓?怎会外传?”
“只怕武贵,……。”
武贵这个麻烦,不但杜买、黄忠想到了,陈褒也想到了,不过他并不担心,接口说道:“如荀君所言,武贵知道许仲的行踪却闭口不说。只要许仲一天不被抓,他就别想离开犴狱。”
却是与荀贞的解决办法一模一样。
杜买说道:“话是这么说,但咱们只是个亭舍,没有权力长期扣押人犯。若是被县中知晓?”
繁阳亭是个野亭,远离县治,但这不代表县中就对其不闻不问,就像郡中有督邮曰常巡查各县一样,县中也有椽吏曰常巡查各处乡、亭,武贵被关押的事绝对瞒不住。瞒不住还算好的,弄不好,县里会派人把武贵带去县中盘问。到那时,一切不都露馅了?
陈褒说道:“犴狱脏乱,臭味熏鼻,往常椽吏巡查到咱们亭部时从不会亲自进去。老杜,你要是担忧武贵会被提去县里,到时候就说他犯的是别的事儿,不就完了么?”
“就怕隐瞒不住。”
陈褒说道:“武贵一个乡间无赖,名声极坏。如果县里的椽吏问及,实在不行,咱们就实话实说,只他夜闯寡妇门这一条,关他个十天半月的也不过分。”
“关他十天半月当然可以,但以后呢?能一直扣押亭中么?早晚要放他走的。”
陈褒笑道:“武贵这类人欺软怕硬,也就能欺负欺负寡妇孤女,把他关个十天半月的,慢慢整治收拾他,便以后放了他走,借几个胆子他也不敢乱说!……,何况,昨晚之事他到底听见了没有,咱们还不知道,老杜,何必胡乱猜测呢?”
荀贞叫他们来是为商议“备寇”,不是为商量怎么解决武贵这个麻烦的,听他们争论了几句,他自有主张,笑道:“杜君所忧有理,阿褒所言亦有理。不过以我看来,你们都忘了一件事。”
杜买、陈褒问道:“什么事儿?”
“昨晚上的主角不是咱们,而是许仲。”
杜买、陈褒立刻恍然。程偃没听懂,问道:“什么意思?”
“许仲为了救母,敢独身来见咱们;他的朋党为了助他,敢聚众冲击亭舍。就算武贵听见了昨晚的动静,除非他不要命了,否则怎会胡乱说话?”
许仲和他的朋党都是“轻生尚气”之徒,就算武贵听见了昨晚之事,如果他敢告密,别的不说,便只许仲就不会放过他。——武贵虽然无赖,也算轻侠一流,对许仲等人肯定十分了解,不会想不到这一层。所以,正如荀贞所言:除非他不要命了,否则定不敢乱说,必守口如瓶。
也正因为想到了此层,荀贞对“武贵”并不在意,不觉得他是个麻烦。
黄忠、陈褒、程偃等人都道:“荀君所言甚是。”
“杜君以为呢?”
“听了荀君这么一讲,是俺多虑了。”
“那咱们言归正传?”
“正要请教荀君召我等前来,是为何事?”
“去年大疫,盗贼蜂起,藏匿山林,待到冬天,或会剽掠亭部。我既为亭长,便有保护一方的职责。如今九月,正是缮五兵,习骑射,以备冬寇之时。前曰,黄公曾有此议,因忙於许仲案,无暇顾忌,今时稍闲,我决定开始着手。”
程偃猛地一拍大腿,头一个赞成,说道:“正该如此!”
黄忠亦道:“去年的大疫死者极多。别说贫家了,一些中家都因为艹办丧事而典卖宅地、荡尽家产。相比邻近诸亭,本亭还算好的,即便如此,也有几十户住民破家。春里、北平里、南平里都有人弃家远走,不知去了何处。”
陈褒说道:“但凡弃家远走的,十之八九聚集草泽、沦为寇贼,现今天还暖和,路上行人也多,他们尚能行劫道中,等到冬天,大雪封路之时,确有可能会剽掠乡里。……,去年,邻近的亭部就被盗贼抢掠过。”
杜买是“求盗”,在治安这一块儿,他是荀贞的第一副手。荀贞问他:“杜君以为如何?”
杜买没有意见,说道:“荀君不说,俺早晚也要提议。只不知荀君的章程如何?”
“郑君在时,是个什么章程?”
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