昨夜南城那般大的动静,今日上午又是大量兵士往城外涌动,自是瞒不过南城一带居住的百姓。
如意茶馆里,见多识广的街坊们三五成群的聚在一起打听消息,没人留意到钱掌柜心神不宁、坐立不安。
昨日燕掌柜给他送来了一千两银子,说是赔偿他烧毁的小院,本就让他莫名惊诧。
事后觉得不妥,钱掌柜怀揣银票想要去问个究竟,却发现回春药铺大门紧闭,人去楼空。
更没想到的是,入暮时分,真有人过来询问是否有人赔偿了他。
钱掌柜万分疑惑地将严琛留下的信递上,那人一副了然模样微笑着离开了。
钱掌柜听着外面的动静,一夜未眠,天才亮起来,便跑去回春药铺,里面依旧没人。
出事了!燕掌柜师徒一定出事了!
钱掌柜心情沉重,埋头思索了一会,转身进了流流家里,很快流流父亲便出门去往西城。
躲在西城智圆宅子里闭关修炼的几个孩子得知昨夜南城出了大事,阿程和师父不见了踪影,急得赶紧往南城飞奔而来。
一路上,流流父亲依照钱掌柜的交代,叮嘱几人千万不要声张,只可暗中寻找阿程师徒下落。
流流毕竟年长几岁,前期又隐约得了阿程不少暗示,心里直觉此事确实不宜声张。
几人悄悄来到药铺后院,搭起人梯进入院内,便发现陷阱中间一段已经塌陷了下去,昨夜显然有人私闯进了药铺。
几个孩子脸都白了,莫非阿程和燕爷爷昨日被人掳走了?
林雄红着眼睛道:“我们去找兰大人,侯府把阿程他们劫走了。”
流流拦下他:“你忘了兰大人打仗去了吗?现在去找禁军也没人理睬我们。听钱掌柜说,今天禁军出城追人去了,莫非就是追阿程他们两个?”
阿宝反驳道:“阿程又没犯事,追他干什么?定是有人掳走了他们,被禁军发现追出去了。”
流流苦笑:“燕爷爷和阿程哪有那个分量,会惊动这么多人去救他们两个。我们去找钱掌柜,他最有见识,又是他最先发现阿程他们不见了,或许他知道是怎么回事。”
几人纷纷点头,又逐个爬出院子,便见到流流爹和钱掌柜正站在院墙外等着他们。
听了几个孩子的话,钱掌柜神色更加凝重,看着流流爹道:“去你家,我茶馆里人太多了。”
几人到了流流家,钱掌柜将昨日的蹊跷事一一说了,大家心里更加不安起来。
这一年多来,印月坊围绕着回春药铺状况不断,结合昨日的事情,再迟钝的人也能察觉事情不简单。
钱掌柜在听说阿程事先准备了大量药材将几个小伙伴打发走后,更觉出了几分不寻常。
他郑重对几个孩子道:“既然阿程让你们闭关习武,你们几个等会就回去,也不要再去寻阿程了,就装着什么都不知道。”
他又对流流爹道:“你和几个熟悉的街坊通个气,昨日燕掌柜老家来信了,燕掌柜那侄儿回了老家,托人带信让他回去。燕掌柜今日一大早便带着阿程回老家了。”
流流爹虽有疑惑却慨然应允,几个孩子还不甘心,被两个大人反复相劝着回了西城。
很快印月坊的街坊们就知道,燕掌柜千辛万苦寻找的侄子终于有消息了,燕掌柜喜出望外,急不可耐地回了老家。
这个消息传到兰鑫耳朵里时,已是三日之后。
兰鑫正坐在一脸颓丧的智圆身边,满脸哭笑不得。
智圆回京途中与兰鑫分开后本想回少林一趟,哪知半途听闻了太子被废的消息。
智圆深感此事或许与他威胁抢夺刘启林手中还魂草一事有关,一方面担心燕掌柜师徒被牵连,一方面又觉得京城有热闹看,便又转道往京城赶。
回来后先去镇国公府打探消息,恰巧兰鑫从外面归来。
整整三日,禁军出动上千人将南山围了个水泄不通,又顺着小河沿水路追击了几百里,毫无严琛三人的一丝踪迹。
皇上大发雷霆,太子又被圈回了高墙大院,责令兰鑫不惜一切代价缉拿严琛。
尽管兰鑫和周昌反复强调,罗霄山庄庄主或许与严琛有大仇,还魂草究竟是否在严琛手中尚无定论。
但严琛处心积虑,居然在城里挖了一条密道直通城外,此人身份就极可疑了。
承恩侯是不是此人刺杀的已经不需要查证了。
此人潜伏在京城兴风作浪,祸乱朝纲,这已经不是杀个朝中重臣那么简单了,或许还牵扯到了通敌叛国的勾当。
听皇帝如此定论,兰鑫和周昌二人更不敢擅自暴露严琛在京中的身份。一旦泄露出去,印月坊所有街坊都要跟着遭殃。
看看那对师徒算计的,他们不帮着遮掩都不行。
严琛师徒若真是敌国细作,两人自是不会犹豫,必将印月坊查个底掉。
可两人清楚事情原委,此事就是为报私仇处心积虑的算计,自然不会和所谓的细作一事牵扯起来。
南城那家废园的户主也被翻了出来,正是西城丽云坊原掌柜。
那女子从小被拐卖到京城,流落风尘,后因贵人相助开了丽云坊。
买下那座废园是因为那园子售价极为便宜,原是打算日后生意做大了,将那园子装饰一番,好安置坊中舞姬歇息练舞。只因钱财不趁手,一直没有动工。
那位叫丽娘的舞姬却因最近在京城与家中亲人偶然相遇,便将丽云坊盘了出去,被家人欢天喜地地接回江南去了。
那废园里的密道究竟是丽娘买下之前就存在的还是之后再挖出来的,无人知晓。毕竟那里面已经有二十多年没人居住了。
此时盘问丽云坊众人,一问三不知,接手丽云坊的人之前更是与丽娘毫不相识,事情便搁置了下来。
周、兰二人再次啧啧称奇,哪怕是一个小小的漏洞也被那对师徒堵得死死的。
如今追人追了三日,动用了大量人手却一无所获,兰鑫都很奇怪,这对师徒莫非长了翅膀,否则他们怎么逃得出这千军万马的追击?
疲累不堪的兰鑫回了京城,打算洗漱一番后进宫面圣,一进府便见到了风尘仆仆赶回来的师父。
兰鑫深深叹了口气,将智圆带入自己的书房,将事情一五一十的说了。
智圆听完呆怔了许久,一句话也说不出来,满脸颓败之色,心里委屈、懊恼、愤慨、失望的情绪纷至沓来。
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