金碧辉煌的大殿里，一个穿着铠甲的男子面向御座深深低头跪着，即使是这样蜷缩的姿势，也看得出他的魁梧。

　　 “没有完成任务，是帝师大人没有出手，朕可以原谅你。”雪崩温和地说着，忽然严厉起来：“但你把向朕保证过的精锐部队大半葬送，是怎么回事？”

　　 “我们——遇上了出城的邪魂师残部——”男子嗫嚅地回答。

　　 “废物！”皇帝的怒斥让所有人都身躯震颤。

　　 “陛下，也许我们该暂时先歇一歇，与民休息。”一位大臣忽然站出一步，大胆地谏言道，“局势风云不定，武魂殿一时半会不易拿下。可是，我们的村里呢，田野已经是忧郁地静默着了，年轻人都在军队前线或后勤，田里只有十几岁的孩子、身心交瘁的妇女和老人，个个都已经是动作迟缓——”

　　 话音未落，殿堂里已经响起了无数反对声。

　　 “别胡说！”

　　 “闭嘴！”

　　 “谁许你妖言惑众？”

　　 “我今天非说不可！”大臣脸憋得通红，“我亲自去过！你们呢？你们看到那黑乎乎没人修理的残瓦吗？看到田里齐人高的稻草和干枯的野蒿吗？看到那没有钱没有力气施肥而瘦瘠的土地吗？”

　　 一时间其他人竟静默下来。

　　 “好了，”雪崩声音不瘟不火，“你的意思是说，乡下现在很困难？”

　　 “岂止是困难！”大臣还在激动的当口，“陛下，你看我们的皇宫和大军多么辉煌！但一看到那田村，我就仿佛看到帝国活着的伤疤！”

　　 “是这样的吗？”雪崩不紧不慢，“李司农，你对这方面情况最专业最了解。”

　　 这位长着一张方正大脸的发福的农产省大臣领命，迈出一步朗声道：“陛下，今年的粮食征实，比去年增加了百分之八到百分之十。”

　　 雪崩只道：“所以呢？”

　　 “所以请陛下放心。”

　　 雪崩满意地点了点头，目光环视群臣。

　　 他们自然心领神会。司农刚被表扬，按捺不住，便接着说道：“今日局势明明是这么好，不知道有的人为何要胡说八道呢？是以为自己学了些修辞术，便能骗过大家了么？”

　　 “我听说你的一个老朋友是武魂城里人，是不是？”枢密院大臣郭凯也急忙赶上趟，指着前面大臣的鼻子骂。

　　 监察官华必明也说道：“之前城里就有人说你散布些谎话，那时我还以为你有点德性，结果今天看透了你是毫无底线！”

　　 曾是他下属的一个书记官也开足火力对付老上司显示他的忠诚：“之前你让我誊抄文件时慌忙从文件卷宗里抽走的信是什么内容，藏着什么不可告人的腌臜？快点，老实说！”

　　 大臣看着这位书记官。刚聘请他做文书的时候还是一个可怜的逃难学生，之后是那么的恭谨备至，现在，却狂跳起来。

　　 他心中却没有后悔与憎恨，反而有些哀悯。这样的书记官便能更上一层楼么？显然不会的，恐怕也只是落得个狡兔死，走狗烹的下场罢了。

　　 说白了，大家都只是皇帝陛下的棋子而已。

　　 他曾经一厢情愿的以为，自己是效忠于天斗帝国的。或许他确实是忠于天斗帝国的，但这已经不重要了。

　　 重要的是，他是不是效忠于雪崩；或者说，雪崩是否认为你效忠于他。

　　 虽然有一位如此特异的女子因为演戏演得过于投入，反而在太子之位边聚拢了一批天斗的忠臣。然而，时过境迁，始终不明不白的宫变和这群由此被抛入尴尬境地的能臣，只会是新皇的心病。这位从纨绔皇子到英明神武的皇帝，深深知道：纨绔和英明的差距，不在于他如何谋政，而在于他居于何位。

　　 只要坐稳了这个位置。只要把所有异己的势力清除出去.......

　　 天斗只能有雪崩一个效忠对象。所谓效忠于帝国者，断不见容。

　　 大臣准备好了赴死。他看着身边这群蜂拥而上构陷者撕咬着的胜利者们，暗想着他们也许也只是死得晚些罢了；毕竟雪崩大帝还年轻，有的是时间和精力把一茬又一茬的大臣们清理掉，凸显出皇权的绝对。

　　 雪崩开口了：“好了，作为高等法院的法官，不断收集国内各处的情况是应有之义。也许有时只看到了局部部分，一时奋激，讲的话不免有些偏差，诸位不必太苛求于他。”

　　 大臣仰起头。雪崩继续道：“国内情势究竟严重吗？各位大臣恐怕也是各看自己管辖的一块。既然如此，不妨就派你为钦差，巡视全国。”

　　 大臣只好道：“遵命。”慢慢步出了辉煌的宫城。

　　 皇帝的书房里，对戈龙的训斥继续了很久才告一段落。

　　 “陛下。”戈龙站了起来，掩饰着颓败之情，“我们可以再战，臣，万死不辞......”

　　 “朕难道希望爱卿死吗？”雪崩的声音温和下来，从白脸唱成了红脸：“军队久战疲惫，装备损耗也不小了吧。要打胜仗，需要补充军费......”

　　 “是，是！皇上英明啊！”戈龙受宠若惊，惊喜地叫道。他早就想说这话，但直接伸手要钱历来是天斗将军的忌讳。渲染下星罗军队多么凶暴是老套路了，而直接求财，尤其是败阵后来求财的将军们，许多都已经丢了命。

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