“我们要和平，不要战争！”

　　 “英国应该保持中立，不能卷入战争当中！”

　　 英国伦敦，唐宁街首相府外，大量愤怒的民众举着标语，抗议英国政府，希望英国政府能够宣布中立。对于绝大部分英国人来说，他们都是不愿意卷入战争之中的。战争就意味着伤亡和流血牺牲，谁都不希望自己的家人在战场上死去。

　　 不仅有反战民众在唐宁街首相府外抗议，在特拉法加广场上，白金汉宫门前，都有大量的抗议人群。这让阿斯奎斯首相所领导的内阁，有些焦头烂额的。

　　 英国也已经做好战争准备，并且认为迟打不如早打，再拖延下去，将对自己不利。因为英国看到德国的生产能力比自己强大，在海军造舰竞赛中将会很快赶上来，希望在1914年仍保持海军优势的情况下，通过战争击败危险的竞争对手。不过在萨拉热窝事件后，英国开始并没有流露参战的意向，因为它既担心德国悬崖勒马，又怕承担首先发动战争的责任。同时，英国议会和内阁中存在着一个亲德派。英国内阁中，12名阁员不赞成参战。整个工人阶级和大部分自由党人反对参战。特拉法加广场上的群众集会要求英国宣布中立。在声势浩大的和平运动，让英国内阁面临着极大的压力。

　　 首相府二楼的办公室内，阿斯奎斯首相和外交大臣爱德华.格雷爵士站在窗户旁，看着外面的愤怒民众，两人的脸色都有些阴郁。

　　 “这些无知的民众，他们根本就不知道他们现在的幸福生活，完全是建立在大英帝国的强大的基础上。如果我们被德国人打败了，他们就别想有现在的好日子了。”阿斯奎斯首相阴沉着脸说道。

　　 “首相阁下。民众总是短视的，这是没有办法的是。不过，全国上下都掀起了拒绝战争的和平运动。政府承受了极大的压力。”爱德华.格雷爵士说道。

　　 “这是我们打败德国人，捍卫大英帝国世界霸主地位的最佳机会。如果错过的话，很难再有这样的机会了。”阿斯奎斯实在不愿意放弃这一次的机会。

　　 “首相阁下，要不这样吧，我们向德国人提出警告，要求他们停止动员。如果他们愿意停止动员的话，并且不对法国宣战的话，英国可以保持中立。这场战争，就让奥匈帝国和俄国去打吧。”爱德华.格雷爵士说道。奥匈帝国虽然不弱。但相比俄国还要差一点，想要打败俄国，更是不太可能。如果战争仅仅限制在奥匈帝国和俄国之间的话，战争的规模也就不会太大。

　　 阿斯奎斯首相点了点头：“这倒是一个好办法。不过，德国人会接受我们的善意吗？”

　　 爱德华.格雷爵士无所谓的耸了耸肩：“如果德国人不接受的话，那也没有办法。我们对于民众，也就有一个交代了。到时候，我们完全可以以此为借口，向同盟国宣战，正式加入战争。”

　　 “好。那就这么办吧！”阿斯奎斯首相采纳了这个办法。

　　 “对了，首相阁下。关于中国人和德国人之间的交易，您是怎么看的？”爱德华.格雷爵士问道。

　　 “中国人这一次完全是趁火打劫。德国人也知道他们的殖民地是保不住的。所以干脆将太平洋上的殖民地转让给了中国人。”阿斯奎斯首相说道。他对于中华帝国和德意志帝国之间的交易，也是很不满的。要知道，如果协约国和同盟国之间的大战爆发，他们获得了胜利的话，那么，德国的这些殖民地统统都将成为他们的战利品。但是现在，中国人却将这些殖民地占据了一块。

　　 “昨天，日本驻英国大使和我见了一面，提出英国、日本和美国三国联合起来。逼迫中华帝国将这些殖民地吐出来的建议。美国方面似乎非常意动。中国人的势力扩张到太平洋中部之后，对美国构成了极大的威胁。”爱德华.格雷爵士说道。

　　 阿斯奎斯首相沉默了一下。然后说道：“我们可以表态对中国人施加压力。但是，如果要采取实质性的行动的话。那还是算了。我们现在最大的敌人是德国人，不能再招惹一个像中华帝国这样的强国了。”

　　 爱德华.格雷爵士点了点头，他也认同阿斯奎斯首相的这个观点。大英帝国虽然是世界霸主，但是在德国人的步步紧逼之下，他们的处境并不好。为了对付德国人，大英帝国已经在收缩全世界的军事力量了。如果再对上中国的话，后果就不堪设想了。他们的海峡殖民地、印度殖民地、澳大利亚殖民地和新西兰殖民地，都将成为中国攻击的目标。而现在，英国根本就无力保护这些殖民地。一旦这些殖民地也失去的话，那英国想要赢得战争的胜利，恐怕就不太容易了。就算是最后胜利了，那也将是一场惨胜。到时候，他们的世界霸主的地位将岌岌可危，这绝对不是英国政府希望看到的。

　　 “可是，中国人向来贪婪。他们已经吃到嘴里的肥肉，绝对不可能再吐出来的。除非是采取军事行动，否则的话，他们绝对不会屈服的。”爱德华.格雷爵士说道。

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