位于中环路的香江交通银行是一座大型建筑，按照大明县衙的规制修建，原打算作为广东巡抚衙门的临时驻地。

　　 如今半个广东已经拿下，广东巡抚衙门自然不再适合设在香江岛。

　　 因为地方够大，又修得坚固，被朱由榔看中，以银行购置资产的名义出钱买了下来，作为银行总部和第一个对外营业点。

　　 姚启圣步入贵宾接待室的时候，周玉和凡·科恩已经喝到第二道茶。

　　 “周将军，科恩先生大驾光临，姚某未能远迎，失礼，失礼了！”

　　 见到新晋财神爷出现，两人连忙起身行礼相迎。

　　 “姚大人太客气了，末将……”

　　 “周将军，‘大人’二字，姚某可不敢当呀。如今你贵为大明参将，我只是区区一介商贾，‘大人’之称，将军呼切莫再叫。担不起，担不起……”

　　 “姚大人……姚行长言重了……”

　　 在互相寒暄客套中，姚、周二人都有梦幻之感。

　　 在几个月之前，这两人都是清廷的高官、大将，所谈都是如何打败“明匪”。如今两人一起坐在“明匪”开设的银行里谈生意，真是世事难料。

　　 不过事关前途利益，即使互相认识，双方也不能因为老交情而让步。

　　 姚启圣直言，银行建立伊始，还在树规矩，立威信的关键阶段。天子对银行雇员的要求很严格，尤其在放贷方面，不允许出现一丝纰漏。

　　 两万额度是风控部门经过综合考虑，给予周玉等人的最高授信，不能轻易改变。除非周玉能提供更多抵押物，否则想大幅提高额度很困难。

　　 “姚行长说得是，规矩乃天子所定，是万万不能破的。今日，末将正是为提供新的抵押物而来。”

　　 说着，周玉看向凡·科恩，示意轮到对方出场。

　　 凡·科恩立即会意，让随从拿出一份存单，接过话道：“周将军说得对，我在贵银行有几笔存款，其中一笔是一万两白银。我愿意用这笔存款为周将军做担保。按照荷兰银行的惯例，存款是最优质的抵押物，应该可以考虑为周大人提高授信额度。”

　　 香江交通银行刚成立没几天，大储户还很少，姚启圣对每一个都了如指掌。他不怀疑凡·科恩有这个财力，只是他还没看透连环担保的风险，所以必须谨慎对待。

　　 “尊敬的凡·科恩先生，据姚某所知，这些存款都是贵公司的备用金，用于采购生丝和陶瓷……”

　　 说着，姚启圣端起一盏热茶轻轻吹了吹，用喝茶动作来争取一点点时间，最后梳理一遍即将要说的话。

　　 “如果你决定为周将军担保，那么这笔存款就得一直留在本行，不可以随便支取。”

　　 “啊哈！尊敬的姚行长，你真是一个老练的银行家。在荷兰，这叫存款冻结。”

　　 “对，冻结这个词太恰当了。”

　　 姚启圣伸出一个大拇指，赞赏“冻结”这个词很形象，接着，他又肃容道：“你要考虑清楚，万一，我是说万一周将军和他的手下都不能按时偿还贷款，那么这笔钱就会被没收，给他们抵债。”

　　 “当然，我完全同意。荷兰人很讲究契约精神，只要签下契约，不会不承认的。”

　　 凡·科恩没有一丝迟疑，答得非常爽快，似乎早在来之前，就已经想到这个情况。

　　 姚启圣猜测，这也许是因为欧罗巴的银行有着类似的制度，不过多年的历练，让他嗅到一丝阴谋的味道。

　　 他决定打破沙锅问到底，否则情愿得罪周玉，也不能答应这次连环担保。

　　 “那就好……姚某冒昧问一下，你为何要帮周将军担保呢？据我所知，你们之间……”

　　 说着，姚启圣伸出两个手指，在周玉和凡·科恩之间比划了一下，意指两人之间并没有什么交情。

　　 一万两白银是一笔巨款，可以购买两艘战船，或支付一个步兵营大半年的军饷开支。

　　 即使在朝中，涉及这个数量级的巨款，内阁都会讨论再三，然后才会提交御前会议决定。

　　 就凭面前这两人的交情，互相做这么大额的担保，似乎很不符合常理。

　　 看到姚启圣面露怀疑的神色，周玉连忙解释道：“姚行长有所不知，最近西洋人经常雇疍船，有时一天十几船。我答应他们，只要他帮忙担保，就打八折……”

　　 “哦……原来如此，怪不得，怪不得。”

　　 姚启圣在心里快速算了一下，发现这里面没有值得怀疑的地方。

　　 一艘远洋盖伦船载重四五百吨，疍船需要往返两百个航次，才能将几百吨货物从顺德、佛山运抵香江岛。

　　 按照每个航次优惠一两计算，荷兰人每年能节省几千两银子。

　　 这个优惠相当可观，确实值得商人冒一定的风险。

　　 考虑到凡·科恩可以不如实上报母公司，而是将优惠和其他船长私分，一切就合理了。

　　 虑及此处，姚启圣不再犹豫，同意以凡·科恩的一笔存款作为担保，提高周玉的授信额度。

　　 周玉如释重负，立即再度提交贷款申请，为他手下疍户定购船只。

　　 虽然江船不需要使用特别考究的木料，不需要很长的建造工期，但是香江造船厂的产能有限，报价每天都在涨。他必须尽快交钱下定，否则亏的钱就多了。

　　 ……

　　 几天之后，朱由榔指着姚启圣提交的简报提出质疑，询问为什么要给周玉增加授信额度。

　　 周玉是虎门战役的功臣不假，但朝廷已经通过授予官爵、赐发赏银回报，没必要额外给他开特例。

　　 特别是税务、银行等关键机构，朱由榔绝不允许任何人私下搞特权。

　　 “属下擅自做主批了此事，请陛下息怒。事情是这样的……”

　　 姚启圣将凡·科恩做担保的事和盘托出，又转述了凡·科恩愿意提供担保的原因。

　　 他甚至还派出信贷经理，调查周玉的内河运输公司是否在帮荷兰人拉货，是否真的给荷兰人提供了运价优惠。

　　 事情确如周玉所说，完全没有问题。

　　 “哦？有点意思。”

　　 朱由榔脸上露出一种“我不相信”的表情，然后传旨让税务总局局长立即觐见。

　　 “陛下，这里难道还有诈？”

　　 “肯定有诈，不过朕现在还不知道诈在哪里。嘿嘿，甲方为了一点点优惠给乙方担保贷款，真是闻所未闻。”

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